Разбудил меня крик некроманта. И крик этот был вполне серьезный и взволнованный:
— Ал, лошадь!
Из-за тона даже в голову не пришло обидеться или спорить. Я просто резко поднялась и запрыгнула на спину лошадки. Потом, наконец, решила глянуть, что же вокруг происходит. И увиденное меня прям удивило: живописные лужи крови, куски мяса, некромант таращится на меня круглыми глазами, из-за его плеча выглядывает его конь.
В этот момент я наконец осознала, что под моей пятой точкой не чувствуется седло ни дамское, ни мужское. Опуская взгляд вниз, ощутила, как начали дрожать руки. Снизу на меня смотрели ошалевшие глаза кошмара. Да-да, настоящего кошмара — демонического коня. Видимо никто не ожидал, что я с перепугу заберусь на спину этого монстра.
Пауза затянулась на минуту, и потом я неуверенно произнесла:
— Здравствуй, лошадка.
Кошмар глянул на меня как на умалишённую, и ответом мне стало разгневанное ржание. А дальше началось развлечение, которое было очень популярным на западе. Они там устраивают целое шоу, когда объезжают диких скакунов. А сейчас такое представление смог посмотреть и некромант. Думаю, картину можно было назвать красивой: черный огромный конь с красными глазами и обагренной кровью мордой, и наездница с черными растрепанными волосами. Но размышлять о красоте видов, представленных перед Юстианом, времени и сил не было. Не до красоты, когда нужно удержаться на взбесившемся демоническом коне.
Я намертво вцепилась в черную гриву, которая на ощупь оказалась очень даже мягкой. Ноги плотно обхватили горячие бока животного.
Скачка закончилась через десять минут. Конь просто остановился, будто смирился с лишним грузом на спине.
— Он признал тебя. — Как-то слишком пафосно сказал Юстиан.
— Ну да, тяжело не заметить, когда на тебя кто-то влез.
— Нет, он признал в тебе хозяйку.
Я аж закашлялась от таких слов и внимательно присмотрелась к своему новому приобретению. Хотя, если учесть, что кошмар сожрал трех лошадок и теперь у нас остался только конь некроманта, который все ещё трусливо выглядывал из-за спины хозяина, то приобретение крайне уместное, но возможно и опасное. И я решила задать пару вопросов некроманту, не слезая со спины кошмара:
— И что, он теперь меня слушаться будет? А что с ним делать? Откуда он вообще здесь взялся посреди графства?
— Ал, слезай давай. Потом все расскажу.
Только сейчас заметила, что некромант зовет меня старым именем, да ещё и на «ты». Видимо, Паоло многое ему рассказал, когда нанимал для охраны. Но так даже лучше, весь этот этикет не подходит для долгой работы.
Слезала с кошмара я в районе… ну пусть будет хвоста. Некромант от моих маневров хохотал во весь голос. Но я для себя решила держаться подальше от острых зубов монстра, а значит и от его морды. В этот момент сама морда наблюдала за мной с искренним изумлением. Похоже, кошмар уже пожалел, что избрал меня хозяйкой, ведь в его глазах мое психическое здоровье вызывало сомнения.
Когда земля наконец-то оказалась под ногами, я громко и облегченно выдохнула. А некромант издевательски спросил:
— Ну что, отдохнула? Можем отправляться в путь?
Вот не стоило ему нервировать и без того находящуюся на грани нервного срыва меня. Я за секунду подскочила к довольно скалящемуся некроманту, и в три движения отправила его на землю. Неплохо нас обучали в Академии! Плох тот палач, который не может сам (в моем случае сама) задержанного угомонить, и сейчас некромант лежал успокоенный без сознания.
— Ну и что с ним делать?
Кошмар многозначительно облизнулся и оскалился.
— Даже не думай! Ты и так трех лошадей сожрал. Теперь сам все вещи понесешь. И вообще, сколько в тебя влезает? Я ж тебя не прокормлю.
И, видимо, что-то такое было в моем голосе, что кошмар сделал несколько шагов назад и даже стыдливо потупился. Ага, так и поверю, что ему стыдно.
Подтащила тело некроманта поближе к огню, чтоб не замерз. Я же не живодер какой-то. Внимательно посмотрела на своего спутника. Сейчас он выглядел совсем беззащитным. Я задумалась: какая судьба привела его в некроманты?
Кошмар неслышно подошел и положил свою морду мне на плечо, я автоматически погладила шершавый нос. Как-то забылось, что это не просто конь, а плотоядный монстр.
В этот момент началось что-то странное, я увидела жизнь глазами кошмара, прошлое и настоящее. Вот маленький жеребенок прижимается к черной кобылице, потом сильные руки демона отрывают его от единственного родного существа. Вот уже подросшего кошмара продают демону-воину и уже через пару дней конь сбегает с поля боя, ужасно испугавшись сражения. Вот голодный кошмар оказался через несколько дней в Нуйском царстве, а ещё через несколько и в графстве Корнуэл. За это время ему удалось лишь однажды утащить курицу у крестьянского дома, после чего в ужасе от возможной расплаты кошмар умчался в лес. А тут мы. Ещё и лошади так соблазнительно привязаны.