– Сарга, – тихо позвал Адарат. Он чувствовал себя неуютно. – Скажи это.
Она медленно повернула голову. В голубых глазах отразилось пламя.
– Никаких шансов, Адарат?
– Никаких, – после паузы ответил он.
Сарга молча отвернулась. Губы её дрогнули, пальцы впились в подлокотники.
Адарат не выдержал:
– Совет магов многократно смотрел его воспоминания. Хотя я не знаю, что он позволил им увидеть. – В её глазах, устремлённых на огонь, мелькнуло мрачное удовлетворение. – Да, они признают, что лорд Тивра, как вассал, не мог ослушаться приказов сюзерена. И обязан был выполнять волю проклятого мага, лорда Махананды. Любую! Но, тем не менее, Раг лично казнил десятки неповинных людей.
Послышался резкий вздох, и Адарат поспешил добавить:
– Я тут подумал – дело вовсе не в этом. Они просто боятся. Боятся сильного, непредсказуемого мага, понимаешь? К тому же гениального целителя. Вряд ли за бытность свою палачом он забыл основную профессию. Лорд Тивра знает такие составы, что никто из Совета не сможет пить и есть спокойно, если он окажется на свободе.
Губы Сарги исказила презрительная усмешка.
– Можно подумать, Рагу будет до них дело. Эти господа слишком высокого мнения о себе, – процедила она.
Адарат промолчал. Он разделял её мнение, но вслух подтвердить опасался.
– Я знаю, о чём ты думаешь, – сказал тихо. – Было отвратительно со стороны Совета запретить тебе считать его воспоминания. А теперь, в Карагрхе, этого сделать нельзя.
Сарга прикрыла глаза.
– Полагаешь, я бы узнала правду?
– Да, – твёрдо ответил Адарат. – Лорд Тивра – благородный человек. Да, он был вынужден подчиняться сюзерену. Но каждый приказ причинял ему боль. Разве ты бы на его месте не искала решение, как спасти невинных жертв?
Сарга едва заметно вздрогнула.
Адарат быстро наклонился вперёд и сжал её пальцы.
– Твой отец жив, я уверен. Не мог лорд Раг казнить своего лучшего друга, сделать сиротой его дочь. Но обязан был сделать вид, что выполнил волю проклятого мага. Раг не виновен, Сарга.
– Я никогда не узнаю точно… – прошептала она. В голубых глазах заблестели слёзы.
– Мне так жаль. Но я ничем не могу помочь, – Адарат погладил её по руке, не зная, как утешить подругу. Он был очень бледен.
Сарга сморгнула влагу с ресниц. Не время плакать. Время принимать решение.
Она забарабанила пальцами по подлокотнику.
– Что ж. Я постараюсь сделать всё, чтобы облегчить участь узников.
Прищурилась на огонь. Сегодня, после того как её проект одобрили, начинается обратный отсчёт. Видит Богиня, пока у неё не было достаточно средств и знаний, она всё же надеялась на официальные методы. Но этим вечером всё изменилось. Для очистки совести она задала вопрос, в последний раз. И получила отказ.
Совет никогда не позволит ей считать воспоминания лорда Тивра. И уж, тем более, не пересмотрит приговор.
Сарга откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. С этого момента она будет действовать в одиночку. Не стесняясь в средствах. И запомнит сегодняшний день – как начало нового витка её жизни.
Адарат некоторое время разрывался между чувством такта и справедливостью. Последнее, как всегда, победило:
– Некоторые совершенно не заслуживают лучшей участи. Ты что, жалеешь каких-нибудь убийц или предателей?
– Нет, конечно. Но чем хороша эта медленная пытка в подземельях? – с неожиданным жаром воскликнула Сарга. Повернулась к Адарату, и тот невольно отшатнулся. – Не ты ли всегда утверждал, что быстрая смерть гуманнее пыток в стиле проклятого мага? Или ты забыл его любимое заклинание – прахар?
Предательский румянец пополз на щёки Адарата. Он с досадой поджал губы. Сколько лет уже, а краснеет легко, как мальчишка.
– Мы пытаемся брать пример с Джагата, – продолжила Сарга. – Прецедентов в других королевствах тоже хватает! В чём дело, господин главный варман?
– Прекрати! – неожиданно для себя рявкнул Адарат. Сарга изумлённо умолкла, и он устыдился своей несдержанности. – Прости. Я не хотел грубить. Сорвалось. Сегодня целое утро распинался перед Советом, расхваливая твой проект. Эти аристократические игры выводят меня из себя. Я начинаю тосковать по полевой работе!