Сарга коснулась его ладони.
– И ты прости, Адарат. Ты столько для меня сделал, а я чем-то недовольна. Отвратительно с моей стороны.
Он покачал головой, накрыл её руку своей, прерывая извинения. Огонь тихонько потрескивал, тщетно кусая несгорающие поленья. Неизвестно, сколько времени они провели в молчании, думая каждый о своём, пока обеспокоенный голос Лаваны не нарушил тишину:
– Адарат! Тебе не пора в ведомство? Кто сетовал на очередное занудное совещание?
– Проклятье, – выругался он и подскочил, как ошпаренный. – Дорогая, ты спасла мою репутацию! Хорош бы я был начальник, опоздав на совещание.
Чмокнул жену в щёку, махнул Сарге и с грохотом сбежал по лестнице. Хлопнула входная дверь.
– Не любит портальные точки, – покачала головой Лавана и уселась рядом. – Вара-да с ним. Дорогая, можно тебя кое о чём спросить? Не хочу показаться бестактной, но удержаться не могу. Я очень волнуюсь.
Сарга чуть нахмурилась. Потом вздохнула, принимая неизбежное. Она знала, что рано или поздно этот разговор возникнет. Улыбнулась:
– Конечно. Тебе можно всё. – «Кроме того, чего нельзя никому».
– Что происходит между тобой и Янтаром?
Глава 3
– Мало что, – в ответе звучала горечь. – Последние месяцы мы почти не видимся.
– С тех пор, как тебя признали лучшим архитектором Островов?
Сарга растерянно моргнула. Почему она не додумалась связать эти обстоятельства? Глупый вопрос. Её подобные мелочи просто не волновали, и без того дел хватало.
– Получается, что да. Лавана, но, выходит, мужу мой успех не нравится.
– Я почти уверена в этом. Тебя завалили заказами. А в связи с перестройкой Караграха твоё имя не сходит с первых полос «Вестника Островов».
– Янтар очень обидчив. И чувствителен к чужой удаче, – поморщилась Сарга. Раздражённо сжала подлокотники. Чрезмерная обидчивость – единственный серьёзный недостаток Янтара. С ним приходилось обращаться исключительно ласково и бережно, как с фарфоровой статуэткой. Это невероятно раздражало. Но в остальном он был лучшим мужем на свете: неглупым и заботливым. Самодостаточным как раз настолько, чтобы и уважать её свободу, и оставаться внимательным.
Сегодняшнее охлаждение между ними – только её вина. Слишком увлеклась своими заботами и забыла о супруге. Что ж, ей не впервой умасливать его оскорблённое самолюбие.
– Спасибо, Лавана, – искренне сказала Сарга. – Бедняжка Янтар. Приду домой – сделаю шоколадное печенье и пойду налаживать отношения. Послушай, любовь к шоколаду у вас что, фамильная?
Лавана рассмеялась.
– Однозначно! Родные брат и сестра, как-никак. Не переживай, дорогая, ты же всегда была умница, у тебя всё получится.
Она глотнула вина из оставленного Адаратом бокала и не увидела, как внезапно побледнела Сарга.
Воспоминание.
Зал суда. Бесстрастное лицо, устремлённые прямо на неё непроницаемые серые глаза. И – эхом в сознании печальное, полное затаённой надежды: «Девочка – умница, у неё всё получится…»
Краешек затихающей мысли, подслушанный случайно, украденный и сохранённый где-то глубоко в потайных уголках души.
Сарга дёрнулась и вскользь взглянула на подругу. Та ничего не заметила: потягивала вино, закинув ногу на ногу и раскачивая туфельку на носке. Снисходительная усмешка тронула губы Сарги. Уж больно бросался в глаза контраст небрежной позы и элегантного наряда жены главного вармана.
Резкий треск заставил обеих вздрогнуть. Портальный круг выбросил в потолок столб света, из него вывалилась чумазая девочка лет шести. Отчаянно чихая, она кубарем выкатилась прямо под ноги Сарге.
– Вега! – подхватилась Лавана. – Почему такая грязная? Встань сейчас же и поздоровайся с гостьей!
– Мам, я случайно. Сейчас пойду обратно, – с деловым видом заявила та и отряхнулась. Вокруг взметнулось облако пыли. Поднялась и с комичной важностью поклонилась:
– Добрый вечер, тётя Сарга. Как поживаете?
– Спасибо, Вега, неплохо, – сдерживая смех, ответила та. Подол светло-голубого платья покрылся ровным слоем пепла и чего-то непонятного. Сарга философски оглядела это безобразие и прикусила губу, чтобы не рассмеяться вслух.