Он поморщился и приподнялся на локтях. Сердце ёкнуло.
– Кажется, да. Добрый день, леди. Вы ко мне?
Сарга украдкой перевела дыхание.
– Да! Простите, что застала в таком неловком положении. Мне показалось, вам дурно.
– Всё в порядке. Чем могу быть полезен, леди? – он поднялся и поклонился.
– Мне срочно нужен артефакт переносного портала! Вы действительно изготавливаете такие?
– Только я, – самодовольно кивнул мастер. – Желаете убедиться?
Она кивнула. Спектакль с мельтешением по комнате повторился. Снова рисковать, и перемещаться на чужую портальную точку смысла не было.
– Невероятно! Мастер, это фантастика. Надеюсь, артефакт настраивается индивидуально?
– Разумеется, леди.
– Когда я могу получить его? Мне нужно срочно!
– Сегодня вечером в известном вам трактире. У хозяйки. Половину оплаты – вперёд, – глаза мастера заблестели.
Сарга вытащила оба мешочка с деньгами.
– Плачу вдвое, но артефакт мне нужен сейчас!
Мастер поколебался, что-то прикидывая. Потом решился:
– Подождите здесь, – и исчез.
Она быстрыми шагами пересекла комнату и прислонилась к свободному от кругов участку стены. Во избежание неприятных сюрпризов со спины.
Мастер появился через пару минут. Раскрыл ладонь – невзрачный серый камушек слегка замерцал.
– Готово, леди. Для активации поместите между двумя ладонями. Он запомнит магический отпечаток энергии и настроится лично на вас.
– Его можно превратить во что-нибудь более подходящее?
– Во что угодно, леди, но сходное по массе.
– Прекрасно. Вот половина оплаты. Сейчас проверю и отдам вторую, – Сарга сжала камень между ладонями, по рукам пробежали колючие мурашки. Момент – и она переместилась в портал на противоположной стене. Улыбнулась и протянула артефакт мастеру:
– А теперь попробуйте вы.
– Что? – не понял тот.
– Ну, надо же проверить, как прошла настройка.
Он неохотно взял камень, глаза его забегали. Сарга вздохнула:
– Лучше сделайте всё, как надо, – демонстративно взвесила на ладони мешочек с деньгами.
– Порядок, леди, – заверил он. Сомкнул пальцы – ничего не произошло. Она передала ему деньги:
– Благодарю вас.
Мастер с довольной улыбкой поклонился в ответ. Тихое «висмарана» заставило его замереть с пустыми глазами.
А не надо ей лгать. Сарга, пятясь, отступила к выходу и завершила заклинание, уже скрывшись за занавеской. Такого волнения, как в первый раз, уже не было. Со знакомым разумом работать легче. К тому же мастер явно что-то хотел скрыть. Как бы понять, что?
Если только спросить Лавану. Как-никак, ученица главы Портального ведомства. Но она же вцепится в секретную информацию, как сторожевой пёс в добычу. Адарату разболтает.
Нет.
Проще разобраться самой. Может, ещё всё в порядке, а мастер хотел скрыть какой-то незначительный дефект.
Сарга сжала артефакт и вышла уже в по-прежнему пустом трактире. Хозяйка мельком взглянула на неё и продолжила протирать чашки. Сарга с облегчением оставила в кладовке грязный плащ. Легонько погладила артефакт – ценнейшее приобретение! Теперь ей открыта дорога из любого места в какой угодно незащищённый портал.
Осталось сделать так, чтобы никто об этом не узнал. Вопрос с мастером закрыт. Она с сожалением посмотрела на хозяйку. Та стояла спиной и даже не почувствовала, что ей виртуозно подчистили память.
Это заклинание было фирменным приёмом Сарги, она отшлифовала его до совершенства.
Очередной рывок, вокруг сгустилась темнота. Варнин так и не привык к освещению.
– Мастер Рагават! – окликнула Сарга, отряхивая платье. – Зажгите свет, будьте добры. Кстати, ваш портал теперь подключен к сети. Мастер Рагават?
Темнота молчала.
Глава 4. Часть 2
– Мастер Рагават! – окликнула Сарга, отряхивая платье. – Зажгите свет, будьте добры. Кстати, ваш портал теперь подключен к сети. Мастер Рагават?
Темнота молчала. Нехорошее предчувствие острой иглой вонзилось в сердце. Сарга прижалась спиной к стене и беззвучно скомандовала: