Он выцветал, таял. Боль притуплялась, пока не исчезла без следа. Остались ярко– зелёные искры – они танцевали в толще камня, чистые и радостные. Тёплое чувство омыло душу, неся покой и удовлетворение. Она обожала его. Наслаждалась. Как жаль, что никто не поймёт радости общения с минералами, не увидит их внутренней красоты…
Сарга легонько погладила шершавую поверхность. Огляделась. Прихожая? Удачно. Вроде как в комнаты ведёт правый коридор. Двинулась вперёд, удерживая следящую сеть. Пахло пылью, старым деревом и кожей.
А вот и нужная дверь. На ощупь нашла ручку, повернула.
Кромешный мрак. Сарга закатила глаза и раздражённо позвала:
– Мастер Варнин Рагават! Включите свет, иначе я сделаю это сама. Будет очень ярко, вы меня знаете. Пеняйте потом на себя.
Раздался приглушённый кашель, шарканье и помещение осветилось неярким жёлтым сиянием. Сарга прищурилась, привыкая.
Взору её предстала большая захламленная комната. Тут и там виднелись столы, заваленные какими-то коробками. В дальнем углу возвышалась задёрнутая балдахином кровать и большое кресло. Возле него стоял невысокий мужчина с очень бледным лицом.
Худые кисти с тонкими голубыми жилками выглядывали из-под потрёпанного плаща. Перешитый с чужого плеча, он обвисал неровными складками. Короткие волосы казались то ли седыми, то ли просто пыльными.
– Добрый вечер, леди Мрадиман, – хрипло проговорил Варнин и, кажется, перевёл дыхание.
Сарга с облегчением улыбнулась, пошла вперёд, привычно лавируя между столами. Сморщила нос:
– Богиня! Мастер Рагават, как вы живёте в таком свинарнике?
– Не придирайтесь, – скривился тот и тяжело опустился в кресло. Прозрачные серые глаза сузились, и взгляд был очень странный: недоверчивый и жадный одновременно.
– Вы принесли?
– Да, – кивнула Сарга и достала из левого кармана серебряные браслеты с тонким узором – чакрават. – Концентраторы магии, незарегистрированные. Без отличительных признаков. Должны подойти к вашим кольцам, пробуйте, только осторожно.
Глаза Варнина вспыхнули. Он трясущимися руками принял браслеты, поднёс к лицу. Жадно вдохнул запах металла, провёл узловатым пальцем по гладкой поверхности. Сарга наблюдала за ним с растущим беспокойством.
Он сжал браслеты, закрыл глаза. Сарга быстро отступила в бок и в сторону, её собственные чакрават угрожающе замерцали. Предупредила:
– Без глупостей, мастер Рагават. Мой друг – главный варман, и если я не вернусь, он получит письмо с подробным описанием этого места и наших с вами дел.
Варнин поморщился, не открывая глаз.
– Леди Мрадиман! Я только что вышел из самой жуткой тюрьмы королевства. Вы даже не представляете, что такое крепость Караграх! И благодарите Богиню за это. Уверены, что мне хочется обратно?
– Я ни в чём не уверена, – сквозь зубы ответила она. Но опустила руки.
Если бы Варнин обнаружил, как хорошо известна ей эта тюрьма! Буквально в деталях. До последнего камня… Но ему такое знание ни к чему.
– Поверьте, десять лет – вполне достаточный срок, чтобы перестать делать глупости.
– Надеюсь, – поджала губы Сарга.
Бывший узник явно пропустил её слова мимо ушей. Поспешно застегнул браслеты, – полоска стыка тут же исчезла. Цепочки натянулись, соединяя браслет и кольца, по два на каждой руке. Безжизненные кристаллы тут же ожили и налились мягким светом. Пару секунд маг смотрел на них совершенно безумным взглядом, и, решившись, прошептал:
– Видьют!
Слабый огонёк вспыхнул вокруг камней. Варнин издал невнятный звук, кадык его судорожно дёрнулся.
Сарга почувствовала, как невольный спазм сдавливает горло.
Одно дело – слышать, как страшно в Караграхе. Другое – приходить туда по работе и только мельком видеть заключённых. Но совершенно иное – смотреть, как взрослый мужчина одевает на руки, изуродованные многолетней тюремной сыростью, чакрават и плачет, глядя на крошечный огонёк. Десять лет в месте, где блокирована магия! Каково это для столь чуткого эмпата, как Варнин?
– Я сделаю вам горячего отвара, – тихо сказала она и поспешила в противоположный угол, где виднелись умывальник и плитка с плоскими чугунными кругами.