Нагар бросил на неё быстрый взгляд:
– А жаль. Впрочем, Чарин как раз изучал их. В теории, разумеется. Некоторое время. Когда лорд Махананда ещё не отправился в то злополучное путешествие. Когда он был самим собой. Свободным от власти тёмного божества.
– Свободным… – эхом откликнулась Сарга. – Погодите, вы ведь наверняка чувствуете родственную кровь? Чарин жив, так?
– Да, – не стал отпираться Нагар, – он жив, но слабеет. Я ощущаю это, словно… – он задумался. – Как будто порезал себе вены и теперь наблюдаю, как кровь покидает моё тело, медленно, но безостановочно.
Сарга содрогнулась.
– Чего вы хотите от меня, лорд Тарк?
– Не знаю, – хрипло ответил он и закрыл лицо руками. – Не знаю, леди Мрадиман. Мне больше не к кому обратиться. А вы почти десять лет вытаскивали моего увлекающегося сына из всяких передряг. Да не удивляйтесь. Я обязан знать всё, что происходит. Во избежание, так сказать.
– Боюсь, вы переоцениваете мои способности, – покачала головой Сарга. Ей было непривычно и грустно видеть такого Нагара – сломленного, постаревшего, растерянного.
– Вы же как-то проникли в этот портал и ушли целой и невредимой, – не отнимая рук от лица, проговорил он. – Может быть, у вас есть какой-то артефакт… если привязать его к моей крови, то можно попасть туда, где сейчас Чарин, и вернуться обратно вместе с ним.
Сарга оторопела.
Манипулятор. Хитрый, наглый, не перед чем не останавливающийся… Впрочем, нет. Просто человек, который хочет спасти сына любой ценой.
Любой.
Видение прокушенных бескровных губ и закатившихся серых глаз заслонило сознание.
– Тьма бы вас побрала вместе с вашей музыкой, – пробормотала она, впервые машинально помянув неведомую силу, неподвластную богине магии.
Глаза Нагара сверкнули из-под сомкнутых пальцев. Сарга задохнулась. Он всё рассчитал! Он сделал это специально, там, в зале. Как же, «подарок для дорогих гостей»!
Гнев ослепил её. Не осознавая, что делает, она со всего размаха залепила Тарку пощёчину. Пальцы обожгло болью.
Нагар выпрямился, отняв руки от лица. На бледной скуле наливался красным чёткий отпечаток ладони. К изумлению Сарги, Тарк совершенно не разозлился. Напротив, на лице отразилось нечто вроде облегчения.
– Если решите запустить в меня пыточное заклинание, прахар, к примеру, я не стану сопротивляться, леди Мрадиман, – тихо сказал он. – Мне не привыкать. Я – именно то, что вы обо мне сейчас подумали, и заслужил подобное. Но действуйте быстрее, время уходит.
Сарга поморщилась. Поинтересовалась она, чувствуя себя крайне неуютно:
– Прекратите. Если я помогу вам, что получу взамен?
Вопрос жизни и смерти никогда не был для неё предметом торга. Но здесь приходилось играть по чужим правилам. Если хочешь выжить.
Нагар ожидаемо не удивился.
– Я уже должен вам услугу. Предлагаю вторую, что угодно. Кроме того, что может прямо или косвенно навредить моей семье, – быстро добавил он.
– Не годится, – нахмурилась Сарга. – Вы подгоните под эту формулировку любое желание. Лорд Тарк, или вы выполняете две абсолютно любых моих просьбы – или я умываю руки.
Как же противно! Торговаться, когда на кону человеческая жизнь. Тошнотворное отвращение к самой себе подступило к горлу. Но с Тарком иначе нельзя.
Нагар ничего не заметил. Он закрыл глаза. Глубокие морщины прорезали лоб, губы сложились в горькую гримасу.
– Леди Мрадиман. Семья – единственное, что имеет для меня ценность в этом мире. Я не в праве ни о чём просить, знаю... Но я умоляю, заклинаю вас – не требуйте ничего, что причинит им вред. – Его зажмуренные веки дрожали, голос звучал глухо и страстно. – Сделайте со мной, что угодно, – я даю слово подчиниться. Но не с ними. Не с Джаларкой и Чарином. Прошу вас, – он вдруг скользнул на пол и оказался на коленях перед её креслом. Спутанные и какие-то серые сейчас пряди упали ему на лицо.
От неожиданности Сарга онемела и только хватала воздух ртом.
Но лорд Тарк, видимо, принял молчание за колебания. Не поднимая головы, сжал её пальцы. Его руки слегка дрожали и были холодны, как лёд.
– Спасите Чарина, леди Мрадиман. Я знаю, что вы не забыли прошлое, и отдаю себя в ваши руки. Только пощадите мою семью, – голос его дрогнул и сорвался.