Спина, прижатая к чему-то каменному и шершавому, заледенела. Сарга попробовала пошевелить руками, но ничего не вышло. Кисти были крепко стянуты сзади, в обхват колонны.
Стояла тишина, только изредка слышался шорох листвы и редкие пощёлкивания ночных птиц.
Прерывистый не то стон, не то вздох долетел сзади. Сарга задёргалась, пытаясь обернуться. Вывернула шею и натянула верёвки, заглянула через плечо. Сердце глухо стукнуло: в темноте отчётливо белела слипшаяся чёлка. Смутно виднелся краешек прокушенных губ, запекшаяся тёмная струйка на подбородке.
Чарин!
Что с ним? Как давно в таком состоянии? Сарга хмыкнула. По крайней мере, он нашёлся, и даже ещё жив. Скосила глаза, пытаясь понять, при ней ли кулон– артефакт. Пусто. Прищурилась – на земле тоже ничего не валялось. Или вон там что-то блеснуло? Во мраке не понять. Всё равно пока не дотянуться.
Сарга принялась яростно разминать затёкшие пальцы, изо всех сил стараясь вернуть им подвижность. А заодно и ослабить верёвки. Что странно, обычные немагические верёвки. Никаких связывающих заклинаний не было. Камни в кольцах чакрават зияли пустотой. Магия блокирована.
Новый стон.
– Чарин? – прошептала Сарга. – Эй, Чарин, очнись! Ты слышишь меня?
Дрожащий вздох в ответ и хриплое:
– Ничего… не скажу… всё равно.
– Чарин! Это я, Сарга. Чарин! – холодея, громче зашептала она. Что с ним сделали? И кто?
Светлая макушка дёрнулась.
– К-кто здесь?
– Сарга. Меня тоже связали. Да сосредоточься же ты!
– Вара-да, – простонал он. – Сарга? Как тебя… сюда занесло? Лучше молчи. Они услышат и снова… придут.
– Твой отец попросил. Тебя выручать. Кто придёт, Чарин?
– Отец… – словно в забытьи прошептал Тарк. Сарга с досадой закатила глаза. Прошипела:
– Чарин, возьми себя в руки. Отвечай, кто такие «они» и что от тебя хотели?
– Я не знаю… в масках. Сказали, что… тренировок давно не было. И стали… тренироваться. Спрашивали про… семью. Чтим ли мы сюзерена, как они…
– Что? – обмерла Сарга. Да что здесь происходит, в конце концов?
Тарк вдруг замолчал.
– Чарин? – встревожилась она. Тишина. – Чарин!
Дёрнулась изо всех сил и плечом толкнула поникшую блондинистую голову. Тарк застонал.
– Чарин, ты сознание теряешь, что ли? Ты ранен?
– Отстань… ты меня, как тогда… доконаешь, – несвязно пробормотал он.
Сарга захлопала глазами.
– Чарин, очнись. Ты о чём?
– Фамильяр, – неожиданно внятно сказал он и снова обмяк.
Воспоминания вихрем завертелись в её голове. Фамильяр! В самом начале обучения они выясняли, чей фамильяр полезнее. Чарин совсем загонял бедных животных. Сарга разозлилась и от души заехала ему в нос.
Подумаешь, синяк поставила! А Тарк вскрикнул и потерял сознание. Она решила, что тот специально выпендривается. Малолетняя идиотка! Сарга выругалась сквозь зубы, помянув Вару-да и Тьму одновременно.
Очевидно, Чарин плохо переносит боль. Любую. Даже не очень сильную. А уж если таинственные «они» на нём тренировались, нетрудно представить, в чём…
– Чарин! Слышишь меня?
– Приставучая… зазнайка, – отреагировал тот, делая вдох перед каждым словом. Злится. Прекрасно!
– А ты слабак, который боится боли. Наследник Тарк, – передразнила она. – Возьми себя в руки!
– Заткнись, – прошипел Чарин уже энергичнее. – Услышат…
– Да объясни толком, кто нам угрожает! – вспылила Сарга.
– О, какая любопытная попалась, – ядовито произнёс чей-то высокий голос, и она быстро обернулась.
Перед ней стоял оживший кошмар: невысокая фигура в тёмном балахоне, лицо скрыто маской. Такие же фигуры маячили между колонн, их белые маски с чёрным оскалом яркими пятнами выделялись в темноте.
– Кто вы и что вам нужно? – как можно увереннее спросила Сарга.
Незнакомец зашёлся в визгливом смехе. Остальные подхватили, сгрудились вокруг. Он шагнул вперёд, обернулся к толпе. Странный неестественный хохот прекратился так же резко, как и начался.