Только бы Адарат успел… пожалуйста, пожалуйста! Губы её беззвучно шевелились. Она не знала, к кому обращается, к Тьме или к Варе-да, но не могла остановиться и всё повторяла и повторяла это слово, как заклинание.
Глухой хлопок открывшегося портала разорвал тишину.
Сарга распахнула глаза: справа возле колонн появилась группа людей в чёрных плащах. Длинные белые волосы одного из них сверкнули в лунном свете. Сердце подскочило в груди: Нагар! Адарат и варманы…
Она не успела ничего сказать. Маги с визгливыми криками бросились за колонны, засверкали вспышки заклинаний. Сарга кинулась на землю, опасаясь рикошета.
Возле алтаря осталась только одна фигура, и она что-то монотонно бормотала над распростёртым телом. Сарга, не сводя с неё глаз, медленно привстала. Собралась с силами, сжала кулон и переместилась, молясь, чтобы не угодить под чьё-нибудь заклятье.
Чёрный балахон очутился прямо перед лицом, в ноздри ударил тошнотворный кислотный запах. Она успела увидеть серое лицо Чарина, окровавленную грудь, иссечённую глубокими порезами. И мертвенный отблеск кинжала. Точно над сердцем.
– Нет! – дико закричала она, оттолкнула мага и бросилась вперёд, прямо на Чарина. Обхватила его обеими руками и сжала кулон.
А за секунду до этого почувствовала, как острое лезвие рассекло кожу на спине. Чей-то отчаянный голос выкрикнул смертельное заклинание:
– Пранигхатана!
Яркая вспышка ударила по глазам. Сарга вдруг увидела совсем близко неровные трещины в полу. Сильный рывок закрутил её, она изо всех сил вцепилась в плечи Чарина. В уплывающем сознании крутился адрес замка Тарк.
[1] Группа «Грот», песня «Путник»
Глава 8
Запах шиповника. Мягкая ткань под щекой. Сарга, не открывая глаз, улыбнулась – таким приятным было ощущение. Повозилась, зарылась в одеяла поглубже. И вдруг всё вспомнила. Подскочила на кровати, в панике оглядываясь. Лопатку пронзила резкая боль.
– Тише-тише, – сказал Адарат, поправил короткую чёлку и широко улыбнулся. Он сидел в ногах её постели и читал какие-то документы. Шторы были отдёрнуты, за ними колыхались розоватые рассветные сумерки.
– Чарин? – спросила Сарга.
Адарат поджал губы.
– Очень плох. Но живой.
Ещё раз поправил чёлку и уставился на Саргу фирменным взглядом начальника Варманата. Она невольно поёжилась. Подумала и тихонько потянула на себя одеяло. Когда на Адарат находило, лучше было спрятаться куда-нибудь подальше. Или подо что-нибудь.
– Не уползать! – рявкнул он. – Чем ты думала, Сарга, можешь мне объяснить? Ты, такая умная и предусмотрительная!
Она только опустила глаза и пожала плечами. Не рассказывать же ему о сцене в библиотеке, в самом деле.
– Это Тарк тебя подбил? – тут же засёк Адарат. И впрямь, не зря пошёл в варманы. – Ну, я с ним разберусь…
Он стукнул кулаком по колену, и пергаменты с хрустом разлетелись в стороны.
– Не надо ни с кем разбираться, Адарат, пожалуйста! – испугалась Сарга. – Идея была целиком моя и ответственность тоже моя. И вообще, – она неожиданно начала сердиться, – как будто ты сам не полез бы его спасать!
Адарат моргнул. Да, нечестный ход. Но Сарга терпеть не могла, когда её отчитывали. Чуть-чуть – ещё ладно. Но надолго её не хватало.
– Я бы взял парочку варманов, – буркнул он. – Да я так и сделал, собственно. А если бы тебе не удалось дозваться меня?
– Удалось же, – буркнула Сарга. – Кто эти маги, выяснили? Чем дело кончилось?
Адарат посерьёзнел.
– Знаешь, если бы я не был главным варманом, пошёл бы сейчас и с удовольствием напился.
Подумал и добавил:
– Всё равно с кем. Вон хоть с Тарком.
Значит, дело совсем плохо. Сарга подтянула одеяло к груди, придвинулась к Адарату. Взяла его за руку.
– Расскажи мне, – попросила тихо.
Адарат зажмурился.
– Они почти дети. Подростки, немногим старше нас в тот период, когда мы заканчивали обучение у наставников. И все, поголовно, под заклятием подчинения. Созданным магией Тьмы, – он резко распахнул глаза. – Понимаешь? Одиннадцать или больше лет под заклятием! Сколько им было, когда лорд Махананда поселил их туда? Семь? Шесть? Дети, Сарга!