– Буду признательна, – кивнула Сарга. Редкое и абсолютно неуместное чувство сдавило ей горло.
Зависть.
Нагар и Джаларка понимали друг друга с полуслова. Суженые. Предназначенные друг другу. Пару раз она ловила их взгляды, устремлённые друг на друга. В них сквозила такая щемящая нежность, такое страстное желание помочь, уберечь, защитить… Никто никогда не смотрел на неё так.
Сарга слепо шла по коридорам вслед за хозяйкой.
Никто, кроме одного нелюдимого, странного и мало кем любимого лорда.
Когда это началось? У неё не было ответа – только ощущения.
Конечно, будучи ученицей, Сарга старалась быть к нему объективной. Как и ко всем членам Совета магов. Адарат ужасно злился, когда она защищала лорда Тивра, пусть и косвенно.
Он всё время заставал их в неудобных ситуациях. Каждый раз, отчитывая, смотрел на неё. Как будто именно она отвечала за всю компанию. Что ж, в проницательности ему не откажешь… Она – разум, Адарат – совесть, а Янтар… руки, пожалуй.
Чарин?
Главный зачинщик и выдумщик.
Чего они только не вытворяли… О чём думал лорд Тивра, поймав их в очередной раз, сверля Саргу тяжёлым взглядом серых глаз?
Он всегда уважал только рассудительность и знания. А она не могла не оценить его мастерство и самообладание. Кроме того, было кое-что ещё, о чём Сарга никому не рассказывала.
Короткие моменты, когда их взгляды встречались. Отзвук тщательно запрятанных чувств, такой странный, такой неестественный для ледяного лорда. Дружелюбным и спокойным он становился только с одним человеком. Своего друга детства, Аруша Мрадиман. Но на Саргу в присутствии отца смотрел редко. Считал недопустимым свой интерес к юной девушке? Раг был вдвое старше её. Но маги живут долго…
Сарга точно знала, что не ошибается. Кожей чувствовала его взгляды, когда они встречались вне дома. Стоило обернуться, как он отворачивался или глаза его принимали обычное непроницаемое выражение. И только в глубине их таилось нечто…
Эта двойственность не давала ей покоя.
Когда она узнала в нём своего суженого, всё встало на свои места.
Гораздо позже, уже выйдя замуж, она часами не могла уснуть, вспоминая и размышляя. Комкала горячую подушку, распахивала окна, подставляя лицо ночному ветру. Почему он обратил на неё внимание раньше, чем их магия вступила в резонанс? Раньше, чем она ощутила в нём своего будущего супруга.
Объяснения не было. Хотя… может быть, она ему просто нравилась?
Лунный свет растекался по крышам домов, как расплавленное серебро. Холодное и спокойное. Сарга купалась в нём, усмиряя взволнованное дыхание. Она хотела подарить лорду Тивра новую жизнь. Жизнь, свободную от прежних клятв и сомнений. А дальше?
«– Раг…
– Это обращение ещё нужно заслужить».
Обжигающий взгляд серых глаз, много лет назад в зале суда – яркий, как огонь костра в ночи. Как обещание.
Обещание, что есть на свете мужчина, который без колебаний шагнет за ней в ад.
Просто потому, что по-другому не умеет.
И она твёрдо намеревалась ответить ему тем же.
Джаларка, извинившись, оставила Саргу в крошечной светлой гостиной. Стол был накрыт на одну персону. Она расстелила салфетку, сняла серебряные крышки с блюд, принюхалась и только тогда поняла, насколько голодна. Стараясь не торопиться, съела тарелку нежной овсянки на молоке. Намазала булочку маслом, взяла тонкий ломтик ветчины. Выпечка источала божественный аромат и таяла во рту.
Сарга как раз допивала киф, когда в столовую ворвалась Джаларка. Она тяжело дышала, безупречная причёска рассыпалась. Сарга побледнела и вскочила.
– Что с ним?
– Очнулся! Леди Мрадиман! – Джаларка быстрыми шагами пересекла комнату и схватила Саргу за руки. – Он узнаёт нас! Ваше снадобье…
– Слава пресветлой Варе-да. Вы меня ужасно напугали. Я решила, что ему хуже.
– Леди Мрадиман, можете подняться наверх? Чарин просит. Пожалуйста, – Джаларка смотрела умоляюще.
– Конечно.
Рывок – и они перенеслись в спальню. Там по-прежнему царил сумрак. Чарин полулежал на подушках, обхватив отца за плечи, а Нагар… Сарга споткнулась и остановилась, не решаясь подойти ближе.