Нагар стоял на коленях возле постели сына и, упав головой на смятые простыни, сухо, неумело рыдал. Плечи вздрагивали. Чарин безостановочно гладил их и шептал:
– Папа, папа… всё хорошо, папа…
Сарга быстро отвернулась и уставилась на знакомое панно. Рядом послышался шорох, аромат ландышей усилился.
– Леди Мрадиман…
– Сарга.
– Что, простите? – не поняла Джаларка.
– Сарга. Зовите меня по имени, леди Тарк.
– Буду счастлива! – воскликнула та. Она выглядела такой обрадованной, словно получила очень желанный подарок. – Тогда и вы меня называйте Джаларкой.
– Благодарю, – через силу улыбнулась Сарга. Стыд и облегчение, зависть и радость душили её.
Она смутно слышала, как Джаларка что-то шепчет мужу. Рыдания за спиной постепенно затихли.
– Сарга, – послышался голос Чарина.
Она обернулась. Голубые глаза смотрели очень серьёзно, в них появилось новое выражение. Твёрдое, даже жёсткое.
– Извини нас, пожалуйста. Мы до сих пор не поблагодарили тебя. Как наследник рода Тарк, заверяю, что семья окажет тебе любую требуемую помощь.
Нагар вскинул голову и вгляделся в лицо сына долгим внимательным взглядом. Он как будто увидел в нём нечто новое.
– Надеюсь, ты воспользуешься нашим долгом с присущей тебе рассудительностью.
Сарга не поверила своим ушам. Это Чарин сейчас признал её ум? Чарин, который постоянно дразнил её? В ученичестве, разумеется. А после – в редких стычках в неофициальной обстановке.
– Я постараюсь. Спасибо, Чарин, – ответила она и прикусила язык. Привычное обращение прозвучало очень невежливо, но Тарк даже не поморщился.
Оставаться здесь дольше было верхом бестактности. Она хорошо видела, как жадно Джаларка глядит на сына, а Нагар так и не отпускал его рук.
– Позвольте вас покинуть. Скоро проснутся гости, и я бы хотела составить им компанию внизу.
– Разумеется, Сарга, – улыбнулась Джаларка. – Я провожу вас.
Взяла её за руку и перенесла в спальню.
– Увидимся в десять, – сказала она. И вдруг быстро, порывисто заключила её в объятия. Отстранилась, низко опустив голову, и исчезла.
Сарга опустилась в кресло. Она чувствовала себя опустошённой.
А для слабости ещё не время – впереди два часа светской беседы с жёнами партнёров Янтара, а потом, наконец-то, её собственное дело к Нагару. Зря она, что ли, полночи проверяла документы? С Тарком приходилось постоянно быть настороже. Малейшая неточность в крошечной сноске мелким шрифтом – и можно получить крупные неприятности.
Сарга не питала иллюзий насчёт его лояльности, даже после утренней сцены. Когда речь шла о делах, для чувств не оставалось места.
Глава 9
На широком подоконнике лежало толстое мягкое покрывало. В точности, как она любила. Сарга совершенно не по-светски устроилась на нем с ногами, завернулась в плащ и глядела в окно.
За стеклом кружился снег. Крупные растрёпанные хлопья бесшумно оседали на земле, далёкий не то парк, не то лес терялся в дымке. В приватной гостиной замка Тарк царили белёсый сумрак и прохлада. Камин не горел.
Сарга прикрыла глаза. Прозрачный покой окутывал её. Какое приятное чувство после суматошного и на редкость неуютного утра!
Два десятка жён политиков и казначеев высокого ранга, разговоры о закулисных ходах в поддержку мужей, о благотворительности и немного о нарядах. Элегантная Джаларка с измученным лицом и счастливыми глазами. Обед в компании чрезвычайно довольного Янтара. Лорд Тарк отдал ему на откуп по-настоящему выгодный контракт. Янтар даже не спросил её, как прошла женская беседа, умчался, сверкая глазами, работать.
А после всё тот же маленький сморщенный слуга проводил её в гостиную для встречи с хозяевами. Сарга решила, что светской жизни с неё на сегодня хватит. Бросила документы на стол, погладила крышку пианино – из золотистого дерева, особенно яркого на фоне синей обивки стен. И устроилась на подоконнике, бездумно глядя на падающий снег.
Лёгкий шорох привлёк её внимание: возле стола появился Чарин. Ничто в его облике не напоминало о ночных происшествиях. Приглаженные волосы, строгий светло– синий костюм, белоснежные манжеты.