Голубые глаза смотрели холодно и настороженно, лишь в глубине зрачков таилось беспокойство.
– Привет, Чарин, – не делая попыток подняться, сказала Сарга.
Он едва заметно пожал плечами.
– Привет. Эти папки – для меня?
– Вообще-то для лорда Тарка. Но если он поручил дело тебе, то – да.
– Поручил, – кивнул Чарин и присел к столу. Сарга лениво смотрела, как тонкие пальцы ловко и привычно листают документы. Казалось, он не вчитывается в текст, только быстро просматривает. Но вот вернулся на две страницы назад, чтобы сверить параграф. Наследник Тарк привык работать с информацией.
– Пресветлая Вара-да, это самая настоящая афера! – воскликнул он, не отрываясь от бумаг. Сарга только усмехнулась.
– Где ты такому научилась, позволь спросить? Разве архитекторы и целители ведут сделки с недвижимостью?
– Первые – вполне. Среди заказчиков попадаются специалисты разного профиля. Богатство связей, сам понимаешь… – ей было откровенно смешно вести беседу в таком тоне. Но это же Тарк!
– Я-то понимаю, – буркнул Чарин. – И ты, конечно, не выдашь мне имён? А то я в восхищении. И в долгу не останусь.
– Перебьёшься, – не повелась Сарга. – У тебя и свои люди не хуже, уверена. Ещё и вассалы, наверное.
– Ладно. – Он отодвинул папки и сел к ней боком. – У нас, разумеется, есть связи в Джагате. Кстати, тебе повезло. Делами там управляю лично я.
Сарга уважительно приподняла брови.
– Итак, по договору мы должны обеспечить прикрытие, проследить за выполнением строительных работ и пересылать тебе копии денежных отчётов. Я ничего не забыл?
– Всё верно.
– Кроме одного. Нигде не указано имя исполнителя. Кого ты наняла? Он связан клятвой, надеюсь?
Она моргнула в замешательстве. Как неудобно-то… Но отвечать придётся честно.
– Нет. Он связан долгом.
Чарин быстро опустил глаза.
– Понятно. Что ж, самый надёжный вариант.
Повисла неловкая пауза. Сарга вздохнула:
– Я назову тебе имя. Но ты не станешь сообщать его даже отцу. Всё равно дела ведёшь сам!
Он кивнул, рассматривая свои руки.
– Варнин Рагават.
– Что? – от удивления Чарин даже привстал. Упал обратно, поморщился. – Тот самый? Легендарный художник? Который сошёл с ума?
– Да.
Он немного помолчал. Потом губы его искривила высокомерная усмешка. Вскинул голову и с вызовом уставился на Саргу:
– И как он, в роли должника?
Она твёрдо встретила его взгляд. Чарин снова проверяет её, возможно, неосознанно. Правильный ответ только один.
Лёгкая улыбка и небрежное:
– Весьма эффективен, наследник Тарк. Ты же знаешь, я умею найти к человеку подход.
Брови его взлетели к волосам. В глазах появилось уважение. Он некоторое время задумчиво её разглядывал, и, наконец, изрёк:
– Ты очень изменилась, Сарга… леди Мрадиман.
что-то в его тоне царапнуло сердце. Она пригляделась: взгляд его потемнел. В следующий миг Сарга увидела на месте равнодушного аристократа печального мальчика с нежным лицом. Того самого, что, задыхаясь, опрометью выбежал из зала суда, не в силах слышать её горького «сын предателя».
Тогда она почти возненавидела его. За отца. За Рага.
Но сейчас…
Воспоминания детства нахлынули на неё.
– Чарин… – одними губами прошептала она.
Спрыгнула с подоконника, шагнула к нему. Запнулась, наступив на подол, неуклюже взмахнула руками и упала на колени прямо перед его стулом. Тарк в замешательстве отшатнулся. Опомнился, вытянул руки, чтобы подхватить её. Сарга поймала его пальцы и стиснула – холодные, как лёд.
Заглянула в растерянные глаза:
– Чарин, если ты думаешь, что подобные игры доставляют мне удовольствие… ты ошибаешься. Ошибаешься! – настойчиво повторила она.