Голос его взлетел и сорвался на высокой ноте. Чарин разжал пальцы. Пошатнулся, слепо хватаясь, за что попало, задел открытое пианино. Глубокий зловещий аккорд наполнил комнату.
– Чарин! – Сарга бросила к нему, поддержала. Нащупала низкий пуфик перед инструментом, усадила. Плечи Тарка тряслись от беззвучных рыданий.
Так вот почему Нагар выглядел таким постаревшим. Не просто от горя…
– Прости меня. Я не знала… Я представить себе не могла. Прости… – зашептала она. – Есть способ вернуть то, что отдано?
– Да, – глухо сказал он. – Его разработал когда-то целитель, который больше никогда ничего не изобретёт. Потому что проклятый маг сделал его палачом. Потому что заключённые в Караграхе теряют магию.
– Ты говоришь о…
– О лорде Тивра, – Чарин со стуком захлопнул крышку пианино и упал головой на сложенные руки.
Сарга опустилась рядом, прямо на пол. Вьюга за окном продолжала бушевать, окна тускло светились в темноте. В душе стало пусто и холодно.
– Снадобье или ритуал? – через силу спросила она. – Лорд Тивра оставил какие-то записи?
– И то, и другое. Нет, не оставил, – с болью прошептал Чарин, – слишком опасно. Проклятый маг мог найти. Он ведь даже его кабинет в вашем замке обыскивал.
– Что? – от изумления Сарга вскинула голову и больно ударилась о крышку пианино. – Тьфу ты…
– Лорд же владел изначальной Тьмой. Проходил сквозь любую защиту и делал, что хотел. В том числе в нашей библиотеке. Думаешь, она не охранялась?
– Тьма, – Сарга сдержала ругательство.
– С каких пор ты поминаешь её? – машинально поддел Чарин, не поднимая головы.
– С тех самых, – проворчала она, потирая ушибленную макушку. – Лорд Тарк кого угодно уболтает.
Она почувствовала себя гораздо лучше. Смена темы помогла взять себя в руки, и теперь Сарга привычно просчитывала варианты. Лорд Тивра больше ничего не изобретёт? Это мы ещё посмотрим.
– Чарин, – окликнула она. – Послушай меня внимательно.
Он выпрямился, голубые глаза сверкнули в темноте.
– Я обещаю прибегнуть к помощи твоего отца только крайнем случае, и полностью беру на себя ответственность за последствия. – Свет чакрават осветил напряжённое лицо Тарка. – Чарин! Твоему отцу не будет угрожать Караграх. По моей вине – точно. Веришь?
– Да… – как во сне, прошептал тот. – Теперь – верю.
– Вот и прекрасно. Но я вряд ли справлюсь одна.
Он кивнул:
– С этого момента я кровно заинтересован в твоём успехе, – взгляд его стал отцовским, собранным и цепким. – Связь ментальная или через портал?
– Ментальная, пожалуй. За официальной сетью следит Варманат.
– Хорошо, – согласился он. Протянул со вкусом:
– Официальной…
Она улыбнулась – Чарин всё понял правильно. Вот теперь можно идти.
– Ещё одно, Сарга, – он удержал её за плечо. – Обещаю, что воздержусь от неудобных вопросов. Мне всё равно, кого и как ты собираешься вытаскивать. Ясно?
– Яснее некуда, Тарк, – серьёзно ответила она.
– А ты поклянёшься никому не сообщать о ритуале.
– Клянусь своей магией, – чакрават засияли.
– Сарга… – его тон изменился. Она быстро обернулась и вздрогнула: голубые глаза горели отчаянной решимостью. И… давно забытой нежностью.
– Сарга, выслушай меня. Между нами ничего не изменилось. Я готов помогать тебе во всём, и не только ради отца, – тонкие брови надломились. – Я прежний Чарин, Сарга… Ты помнишь меня?
Дышать стало трудно. Сарга замерла, чувствуя, что тонет в его взгляде.
Воспоминание.
Смеющийся парень с белыми волосами, плетёт вместе с ней заклинание. Ему лучше удаётся защита, ей – ментальные техники. Оба хохочут, пытаясь скоординировать свои действия. Выходит с десятой попытки, и они, обнявшись, отплясывают вокруг совместно выстроенного щита.
Вдвоём. Они могут выполнить задание любой сложности вдвоём. Дополняя друг друга.
Как во сне, Сарга раскрывает ладони. Их пальцы переплетаются, кожа – холоднее льда. Блеск чакрават смешивается, зелёный с голубым…