– Я – летающая голова! Я – призрак Варманата! Прихожу к нерадивым варманам и заставляю их читать устав наизусть…
Над портальным кругом вспыхнул белый столб.
– Прячься скорей, ты, призрак, – замахал руками красный от смеха Адарат, поспешно схватил какой-то пергамент и уткнулся в него с заинтересованным видом. Вышло вполне правдоподобно. Разве что всклокоченные космы и румянец на щеках несколько нарушали образ сурового главы Варманата. На то он и глава, чтобы игнорировать подобные мелочи! Сарга беззвучно хихикнула, подправила заклинание и метнулась в угол кабинета.
– Вызывали, мастер? – Катар почтительно вытянулся перед столом начальника. Худое лицо с тонкими скулами выглядело немного измождённым, в складках плаща скрывались пыльные пятна.
Адарат сурово взглянул на подчинённого.
Сарга закусила губу, чтобы не расхохотаться. Строгость в сочетании с торчащими во все стороны волосами придавала ему крайне комичный вид.
Катар растерянно заморгал, не зная, как реагировать. Адарат что-то сообразил, пригладил кудри и мрачно хмыкнул. Последние искорки смеха растаяли в его глазах, и улыбка замёрзла на губах Сарги. Кто бы мог подумать, что этот взгляд может быть настолько ледяным.
Катар нервно переплёл пальцы.
Адарат небрежным жестом бросил пергамент на стол, откинулся на спинку кресла. Склонил голову набок, слегка приподнял бровь, разглядывая подчиненного, как диковинное и неприятное насекомое. Сарга подавила рваный вздох – она узнала эти манеры. Ах, негодяй, копирует ведь, и как копирует!
Лорд Тивра обожал действовать на нервы своим вассалам подобными фокусами. Зато его целители были лучшими в королевстве! Да… пока проклятый маг не сделал Рага палачом.
Сарга бесшумно перевела дыхание.
– Доложите обстановку, Катар, – проронил Адарат после долгой паузы.
Тот судорожно сглотнул.
– Все ярусы проверены, мастер. Протечек нет, трещин тоже. Заключённые в камерах, блокираторы магии активны. Обстановка нормальная.
– Прекрасно, – глава Варманата забарабанил пальцами по столу. Сухой дробный стук заставил Катара вздрогнуть и побледнеть. – Вас что-то беспокоит?
– Н-нет, мастер, – ответ прозвучал слишком быстро.
– А мне кажется, что да. Вы, надеюсь, знаете, что всегда можете поделиться своими проблемами со мной. Я, как начальник, отвечаю за вас и помогу разобраться. Даже если это окажется сложным. – Адарат участливо подался вперёд. – Так вам есть, что рассказать мне?
Щёки Катара пошли красными пятнами. На лице отразилась внутренняя борьба. Но, поколебавшись, он всё же ответил:
– Нет, мастер.
– Жаль, – разочарованно вздохнул Адарат и снова откинулся на спинку. Сарга наблюдала за ним, затаив дыхание. Ей редко доводилось видеть своего друга таким. Собранным, отстранённым… постаревшим.
Сияние чакрават на опущенных под стол руках она заметила только чудом, а вот Катара обездвиживающее заклинание застало врасплох. Он задёргался в невидимых путах, лицо исказилось от страха.
– Чтобы вы не наделали глупостей, – невыразительным голосом пояснил Адарат. Неспешно поднялся. В его глазах мелькнула тень отвращения. Да, он никогда не был любителем жёстких методов. Но что поделаешь?
– Итак, Катар. Я давал шанс – вы предпочли игнорировать его. Пеняйте на себя. Кто вам приказал сделать так, чтобы лорд Тивра не покинул затопленный четвёртый ярус? Прорыв организовали тоже вы, или кто-то другой? Я внимательно слушаю.
Сарга вцепилась в края платья, ногти вонзились в ладони сквозь тонкую ткань.
– Мастер, – сдавленно выговорил Катар, – мастер, клянусь вам, я не хотел. Но я не смог сопротивляться ему…
– Кому, Катар? – Адарат подошёл к нему вплотную, глядя в глаза.
– Я… он потребовал клятву о неразглашении на крови и магии, – упавшим голосом прошептал тот.
– Этого следовало ожидать, – с досадой отстранился Адарат. Сердце Сарги упало. Неужели ничего не выяснить? А если будут ещё попытки покушения? Она зажмурилась и услышала бесстрастное:
– Что ж, будем действовать по-другому.