Никаких тарелок. Так приятно иногда не изображать из себя аристократку.
Наколола на вилку румяное сочное яблоко, вгрызлась – сок заляпал пальцы. Вкуснота! Подумала немного и подцепила вожделенное мясо прямо руками. Оно получилось острым как раз в меру, с кисло-сладким чесночным привкусом.
Едва не урча от удовольствия, Сарга уплетала «женскую еду для снятия стресса» и довольно щурилась. Первые рассветные лучи вызолотили окна, тёплыми дорожками пролегли на кафельном полу.
Через пару минут в ароматы чеснока и яблок вплелись нотки корицы и шоколада. Сарга с торопливо вытерла пальцы о салфетку и бросилась к духовке – неужели передержала? Уф, нет – только-только появилась румяная корочка. В самый раз! Песочное тесто готовится ужасно быстро.
Налила себе свежего кифа – бодрящего напитка на основе специй и трав, щедро плеснула сливок и высыпала часть печенья на блюдце. Устроилась на низком подоконнике, подставила лицо солнечным лучам. Мостовая блестела, окна напротив ослепительно полыхали.
Сарга обмакнула печенье в киф и надкусила – шоколадная сладость таяла во рту. Оранжевые подсолнухи на платье перестали раздражать своей яркостью.
Начинался новый день.
– Моя милая жёнушка, – донёсся от дверей довольный голос. Сарга обернулась, всё ещё находясь во власти рассвета. – Чем это у тебя так вкусно пахнет?
Горячее дыхание мужа обожгло кожу. Сарга обмакнула в чай следующее печенье и поднесла к губам Янтара. Его глаза заблестели. Он неспеша проглотил, смакуя.
– Божественно! Ты моё сокровище, дорогая, – промурлыкал он. Наклонился, целуя – на языке остался коричный привкус.
– Там тебя ждёт кое-что вкусное, – отстраняясь, улыбнулась она. – Свинина на рёбрышках, твоя любимая. Я, правда, немножко понадкусывала, не удержалась. Причём прямо из сковородки!
– Как ты могла, – в притворном ужасе вскричал Янтар, усаживаясь за стол. – Тарков на тебя не хватает.
– Это точно, – согласилась Сарга, наблюдая за ним из-под полуопущенных ресниц. Муж активно расправлялся с мясом, бросая на неё ласковые взгляды. На нём не было костюма, только брюки и белая рубашка без рукавов, простая, хлопковая. Мышцы бугрились под гладкой кожей рук. На груди курчавились рыжие волоски.
Сарга задумчиво откусила кусочек печенья.
Что она испытывала к Янтару? Привязанность, пожалуй, – тёплую и спокойную.
За десять лет она постаралась сделать всё, чтобы муж крепко встал на ноги и нашёл своё место в жизни. Он прошёл путь от стеснительного юноши до успешного предпринимателя, с которым считался даже Совет.
Они вместе завоевали себе место под солнцем, обросли полезными связями среди дельцов и знати.
«Вам понадобятся деньги и связи, леди Мрадиман» – предупредил её лорд Тивра.
Она получила и то, и другое. Она и Янтар – вместе. И скоро настанет пора каждому насладиться своим кусочком счастья.
Сарга не питала иллюзий насчёт мужа. Конечно, поначалу он был влюблен в нее. Ему льстило, что аристократка, пусть и обедневшая, стала его женой. Будучи неглупым мужчиной, он ценил её помощь, хотя и поддавался периодически зависти. Зато из кожи вон лез, доказывая, что и сам способен на многое.
Саргу это только радовало. Она очень хотела, чтобы Янтар твердо встал на ноги.
Каково мужчине, привыкшему с детства к женской опеке, жить с той, которая постоянно занимается своими делами? В семье Паравант сестра и мать постоянно опекали наследника рода. А Сарга пропадала на объектах, в библиотеках и в лаборатории. Конечно, Янтар иногда расспрашивал её о снадобьях и чертежах. Но делал это из вежливости.
Сарга тихонько вздохнула: если бы она была попроще, и больше времени уделяла мужу, он наверняка чаще приходил домой.
Но она хотела быть собой. И заниматься тем, что нравится.
Примерно на пятом году их брака стало очевидно, что Янтар тоскует от недостатка женского внимания. А Сарга не готова радикально измениться ради него. К тому моменту они уже добились ощутимых успехов. Он – в портальной торговле, она – в архитектуре.