Магию артефактов получили наги. Они стали хранителями знаний. Они заключают живую магию в камень и металл.
Обладателями жемчужной магии стали люди. Магии преобразователей, исследователей, творцов. Магии, способной принимать любые формы и творить всё, что пожелает человеческое воображение. Лишь чистые сердцем, отважные люди могут управлять даром.
Гармония трёх даров – залог мира. Пока один не подавляет другие, не будет беды».
Сарга отложила книгу. Невидящим взглядом уставилась в пыльный полумрак. Вот почему лорд Тивра сохранил в тайне своё изобретение – противоядие от укуса нага. Оно способно нарушить равновесие. Дать в руки магам дополнительную силу. Мир окажется под угрозой войны.
Что за мысли лезут в голову! Сарга встряхнулась и поняла, что уже минуту разглядывает картинку со здоровенной змеёй. Треугольная голова, чешуя с металлическим блеском. Не то гребень, не то капюшон раздувался на затылке.
Отлично. Задумалась, а всё равно машинально открыла нужную главу. Хотела ведь узнать, как выглядит наг. Так и до лунатизма недалеко. Приснится ей однажды лорд Тивра, и побредёт она на автопилоте по направлению к Караграху… Вплавь. Вот Адарат-то удивится!
Тьфу, что за бред опять. Может, магия Закрытой секции? Будоражит воображение. Или что тут происходит…
Пресветлая Вара-да! Опять её занесло куда-то не туда. Сарга зажмурилась. Открыла глаза, почесала кончик носа – щекотно. Ну ладно, нага разглядела. Гребень– капюшон действительно есть. А она должна добыть ровно две чешуйки с него. И не просто от кого-нибудь! От королевы нагов! Когда лорд Тивра выдал эту информацию, Сарга решила, что он помешался.
За кого он её принимает? За всесильную Богиню?
Картина маслом: Сарга каким-то образом проникает в сверхзащищённое подземное королевство нагов и требует, чтобы та поделилась кусочком шкуры. Блестяще.
Шутки шутками, а что делать-то? Посоветоваться с Чарином, для начала. Да.
Сарга хмуро поглядела на жутковатую иллюстрацию. Лорд Тивра не зря предупреждал, что эта часть в изготовлении снадобья – самая опасная. Сарга ощущала отсвет раздирающих его противоречий. Он отчаянно не желал подвергать её риску, но альтернатив не видел.
Ничего. Она же умница. Обязательно справится.
Захлопнула книгу и левитировала её на место. Надо успеть покинуть замок до того, как Ковида допьёт свой утренний киф и решит с ней побеседовать.
В дежурной комнате варманов стоял сдержанный гвалт. Человек пять в форменных мантиях пили чай, шуршали документами и зевали.
– Доброе утро, леди Мрадиман! – первым отреагировал пожилой Дзам. Видимо, он был тут за начальника. – Хотите кифа?
– Благодарю, не откажусь, – улыбнулась Сарга и стянула замшевые перчатки. Любимые, тёмно-серые, подходящие к любым нарядам. «Почти варманские», как смеялся Адарат.
– Сегодня все разговоры только о вас. Мы ознакомились с чертежами и подготовили всё для первого этапа.
– Мастер Катхар упоминал, что кто-то из вас будет мне помогать, – Сарга сделала маленький глоточек и с наслаждением принюхалась к аромату трав.
– Разумеется, леди Мрадиман. Позвольте представить – мастер Исан.
– Это честь для меня! – выпалил невысокий русоволосый парень и покраснел.
Сарга приподняла брови.
– Очень приятно. – Забавный мальчик. – Что ж, предлагаю приступить к делу. Благодарю за вкуснейший киф.
– Ваш пропуск, – Дзам протянул ей неприметный кулон на цепочке. – Оденьте на шею. Открывает вход во все помещения и защищает, конечно.
– Благодарю. Мы начнём с четвёртого, нижнего, яруса, как и планировалось.
Они спустились вниз. Промозглый холод подземелий пробирал до костей, не спасали даже шерстяное платье и плащ. Сарга пожалела, что оставила перчатки в варманатской.
Дрожащий свет редких светильников едва разгонял мрак. Следов вчерашнего погрома нет, но в памяти тут же всплыли воспоминания о вчерашнем кошмаре. Она поёжилась. Сосредоточиться на деле!
– Мастер Исан, ваша задача – не позволить никому отвлекать меня. Требуется полная концентрация.