«Ваш помощник скоро что-то заподозрит», – холодно заметил лорд Тивра. – «Вы непозволительно долго отлыниваете от работы. Приступайте».
«Слушаю и повинуюсь, лорд Тивра».
Она лукаво улыбнулась. Внутри всё дрожало от волнения. Радость, робкая, недоверчивая, щекотала виски. Сарга сложила ладони перед грудью жестом почтения и изобразила лёгкий поклон. В глазах Рага сверкнул металл.
«С огнём играете, леди Мрадиман», – даже мысленный голос его был опасен, как клинок, обёрнутый в бархат. Бледное лицо приблизилось вплотную к решётке. – «Хотите проверить, насколько хорошо я сохранил магию?»
Сладкий озноб пробежал по позвоночнику. Сарга подалась навстречу и прошептала, беззвучно шевеля губами:
– Обязательно, лорд. Только не здесь.
Он долгую секунду буравил её взглядом, затем отстранился. Отступил назад, в глубину камеры, и темнота медленно поглотила его – только лицо белело жутковатым пятном.
Сарга зажмурилась. Усилием воли заставила себя отвернуться – вид каменной, в потёках сырости стены отрезвил. Подвернула рукава, встряхнула кистями и сделала первый взмах…
Дальнейшие два часа слились в череду заклинаний и колкой магии на кончиках пальцев. Холодный воздух раскалился. Ощутимо запахло озоном. Перед глазами разворачивалась трёхмерная картина конструкций: колонны и балки, пустоты и выступы усиленной кладки.
Сарга не нуждалась в чертежах, она знала их наизусть. Нараспев выговаривала сложные формулы, вела рукой по влажным стенам, чакрават полыхали голубым. Под ладонью становилось горячо от магии.
К концу второго часа голос осип. Ощутимо подташнивало. Сарга чувствовала, что силы на исходе – неизбежное истощение наступило быстрее, чем она думала. Ну, сколько получилось – и то хорошо.
Только что за странное чувство всё время мешало работать? Где-то в толще фундамента. Или под полом, не засечь никак. Сгусток чужеродной энергии. Его не распознать, не просветить, не нащупать точно. Как будто кто-то спрятал тёмный артефакт. Но ведь этого быть не может? Воздействия не заметно. Сообщить Адарату? Наверное, пока не стоит. Он всё равно не поможет.
Сарга в изнеможении прислонилась к какой-то колонне и услышала встревоженное:
– Леди Мрадиман, вы закончили? Вам плохо? Позвольте проводить вас наверх.
Это ещё кто? Ах, мастер, как его там, Исан.
– Да, пожалуйста, – голос плохо слушался её.
«Я не попрощалась с лордом Тивра. Зато он видел, как я работаю».
Попыталась улыбнуться, но пересохшие губы растрескались. Сарга слизнула капельку крови – металлический привкус привёл её в чувство. Оперлась на локоть вармана и хотела уже позволить увести себя, как вдруг вспомнила: кулон!
– Мастер Исан, одну минуту. Нужно ещё поставить укрепляющее заклинание вон на тот угол стены. Я так устала, что чуть не забыла. Нет, дойду сама, благодарю вас.
Придерживаясь за стену, она отошла на достаточное расстояние и забормотала заклинания. На крошечный кулон не потребуется много магии. А иллюзии Сарга делала на совесть. Напоследок провела над стеной, та слегка осветилась. Сойдёт за укрепляющее, всё равно заклинания модифицированные, сходу распознать их не выйдет.
Она всё же не рассчитала сил. В глазах замелькали искры, ноги стали ватными. Сарга привалилась к стене, чтобы не упасть.
– Мастер Исан, – окликнула слабым голосом. Тот в мгновение ока оказался рядом, подхватил под руку.
– Прошу вас, леди Мрадиман… Осторожно, ступенька. Держитесь крепче, мы почти пришли.
Какой милый мальчик. Что он так с ней носится?
В ушах шумело. Она смутно слышала встревоженные голоса. Её усадили в мягкое кресло и поднесли к губам чашку с чем-то терпко пахнущим. «Укрепляющее снадобье» – отметило затуманенное сознание.
Блаженное тепло разлилось по телу. Сарга моргнула – предметы обрели чёткость.
Прямо перед ней обнаружился встревоженный Дзам.
– Слава Богине, вы очнулись. Нельзя же так доводить себя. Караграх того не стоит, леди Мрадиман.
Сарга пожала плечами.
– Извините за хлопоты.
– Вам следует лучше планировать объём работ. Если себя не жалко, пожалейте нас, мастер Катхар нам головы оторвёт!