– Вот как… – протянул Тарк. Тонкие пальцы сомкнулись на подлокотниках, серые глаза потемнели от тщательно скрываемых чувств.
Сарга снова пригубила вино, понимая, что краснеет. Хвала Варе-да, озвучивать вслух просьбу поискать информацию не пришлось.
– Я не уверен, что смогу помочь, леди Мрадиман, – очень серьёзно сказал Нагар. – Но постараюсь.
– Благодарю вас, – с чувством ответила Сарга. – Итак, этой ночью особняк лорда Тивра будет под охраной?
– И в дальнейшем тоже.
– А…
– О новостях сообщу.
– Вы очень любезны, лорд Тарк, – выдохнула она, вставая. Нагар вежливо поднялся следом.
– Вас позовут, как только Чарин доставит ингредиенты. Слуги выполнят любое ваше пожелание.
– Благодарю.
Слуга появился бесшумно. Перенёс её в знакомую спальню, где Сарга с наслаждением вдохнула запах шиповника. На столике была накрыта лёгкая закуска, стояли напитки. Стопка книг на прикроватном столике завлекательно мерцала. Что ж. Почему бы не отдохнуть пару часов?
Чарин вернулся несказанно быстро. И хорошо – в лаборатории они заперлись вдвоём, а всё равно едва успели к закату. Молчаливый Нагар распахнул двери родового святилища, святая святых замка Тарк. Сарге стало неуютно. Она вторгалась в очень личное, тщательно оберегаемое от посторонних глаз. Но того требовал обряд.
Высокий зал в форме пирамиды. Наклонные стены смыкаются над головой, расчерченные сакральными узорами. Их едва видно во мраке. В центре – круглый алтарь из прозрачного хрусталя. От него исходит зеленоватое сияние, как и от широкой полосы по периметру, на полу.
Нагар и Чарин одновременно опустились на колени. Обнажённые по пояс, в правой руке у каждого зажат тонкий стилет. Сарга встала сзади. Мысленно вознесла короткую молитву Варе-де и медленно, нараспев, начала зачитывать текст заклинания. Голубое сияние её чакрават мешалось с разгорающимся пламенем над алтарём.
Полоса по периметру заволновалась, пошла рябью. Сарга три раза обошла по кругу коленопреклонённые фигуры, каждый раз давая им пригубить снадобья из чаши. В хрустальной толще металось яркое пламя. Сарга замерла напротив отца и сына, выкрикнула последнюю фразу и плеснула остатки напитка на алтарь. В то же мгновение Нагар точным движением рассёк левое запястье, брызнула кровь – прямо в зелёный огонь. Чарин повторил за ним, отстав лишь на секунду.
Столб ослепительного света с рёвом взметнулся к вершине пирамиды, осветил напряжённые лица. В воздухе запахло озоном.
Сарга отшатнулась, заслоняя глаза рукой. А когда снова рискнула оглядеться, оба Тарка лежали без сознания. Над кристаллами их чакрават плыли изумрудные огоньки, меняясь местами, от отца к сыну и обратно.
Лорд Тивра упоминал, что так и должно быть. Чем сильнее маги, тем дольше пробудут без чувств. Но существовала опасность, что они так и не придут в себя.
Сарга почтительно поклонилась алтарю и тихонько отошла к дверям. Подумав, села прямо на пол, обхватила руками колени. Она сделала, что могла. Теперь остаётся только ждать.
Прошёл целый час, прежде чем Нагар шевельнулся. Следом открыл глаза Чарин.
Сарга тихо ахнула – лорд Тарк выглядел совсем как прежде. В лице ни морщинки, белоснежные волосы окутывают плечи.
Маги неловко поднялись, не замечая никого, кроме друг друга. Глаза в глаза. А потом шагнули навстречу – и крепко обнялись.
– Слава тебе, пресветлая Вара-да, – прошептала Сарга. Обряд прошёл успешно.
Она стояла в гостевой комнате замка Тарк, застёгивая перчатки. Чарин присел рядом, рассеянно передвигая шкатулки на туалетном столике.
– Значит, отец отпустил тебя? – спросила Сарга.
– Ещё бы! После всего-то… К тому же, он всегда меня отпускает. Ты же знаешь.
– Это не просто твои исследования. Нам будет угрожать смертельная опасность.
– То же мне, новость, – фыркнул он. – Где я только не вёл раскопки. И в горах, и на побережье, и на диких островах, где нет ни воды, ни пищи. Разбойники на меня тоже охотились, как и пираты.