Запах.
Камня и металла.
Магия. Низкое гудение на грани слышимости, дрожь пола под ногами.
Освещение. Мелькание теней над гигантским портальным кругом – матово– белый диск занимал почти весь зал.
– Да прибудет с вами пресветлая Вара-да. Вы впервые пришли сюда?
Сарга моргнула.
Перед ними возник миниатюрный маг – белые одежды, золотистые волосы убраны в косу, чакрават тускло сияют. Глаза смотрят внимательно, без улыбки, но дружелюбно.
– Да прибудет. Впервые, мастер, – пришёл в себя Чарин. Выступил чуть вперёд, машинально загородив собой Саргу.
– Хорошо. Я объясню вам правила. Прошу за мной.
Он подвёл их к краю круга.
Богиня! Это же… Сарга задрожала, пальцы сами потянулись к минералу – потрогать, ощутить…
– Стойте! Мастер, держите её!
– Сарга, очнись!
Кто-то трясёт её за плечи. Зачем? Камни зовут. Манят. Редчайший минерал – янтрана. Лучший проводник магии любой силы. Да ей никогда не доводилось даже увидеть его, не то, что прикоснуться! А здесь…
Голоса доносятся как сквозь вату.
– Что с ней?
– Она маг камней.
– Что? Та самая… леди Мрадиман? Держите её крепче. Нельзя…
– Не трогайте её. Дайте время.
Белый круг обретал прозрачность. Сарга дрожала, чувствуя, как энергия искрит в кристаллах чакрават. Сквозь матовую поверхность портала протаивали золотистые вихри. Они растягивались в полосы, светились то ярче, то тусклее. В глубине кружились голубые, как весеннее небо, смерчи.
Какая мощь… как прекрасно…. Неужели никто не замечает?
Лица магов превратились в расплывчатые маски. На них проступало лишь беспокойство – и ни капли восторга, который переполнял всё её существо.
Невероятно. Сарга мелко дрожала. Впервые погрузиться в потоки, не прикасаясь к поверхности камня! На расстоянии.
Иначе, чем милостью Вары-да, такое не назовёшь. Может, всё дело в зашкаливающей энергии?
Сарга мысленно потянулась к янтрану, трепеща от благоговения.
«Ты великолепен. Я в восхищении. Ты – совершенство. Но если тебе нужна помощь, только скажи. Я откликнусь из любой точки мира…»
Волна лёгкого изумления. Изучающий взгляд-поток. Уважение. Благодарность?
За что, она ведь ничего не сделала?
Золотые полосы сжались до точек, слились с голубыми сгустками, а потом вдруг одновременно рассыпались. Словно фейерверки, по всей площади круга. Он засиял так, что Сарга ахнула, прикрывая глаза ладонью.
Мысль-образ.
«Я видел такого, как ты, только один раз за всю жизнь. Это было очень, очень давно. Он был достоин любви. Я помогу тебе… Потом поймёшь…»
Мягкий ментальный толчок заставил Саргу застонать от разочарования. Янтран просил её уйти... Вернуться к реальности. Туда, где он всего лишь простой белый минерал.
Как несправедливо!
«Я ещё приду…» – пообещала Сарга. – «Спасибо тебе…»
Диск портала выцвел.
Она перестроила зрение и отшатнулась – прямо перед лицом полыхали глаза Чарина. Гнев, опасение, нетерпение.
Что?
– Леди Мрадиман, вы пришли в себя? – вежливый высокий голос. Чьи-то руки разжались на её талии. Сарга вздрогнула. Незнакомый маг посмел прикоснуться к ней?
– Прошу прощения за своё поведение. Я не хотел оскорбить вас – всего лишь мера предосторожности. Вы жаждали прикоснуться к янтрану. А он сейчас активен и без ритуала это смертельно опасно.
– Благодарю вас, – холодно ответила Сарга.
Тонкая фигурка с достоинством наклонила голову, принося извинения.
– Я чуть с ума не сошёл, – прошипел Чарин. На предплечьях наверняка останутся синяки от его пальцев. – Что с тобой случилось? Ты бы хоть предупредила! Побрела к порталу, как под принуждением, а потом застыла и улыбалась, словно тебя посетила Вара-да!
– По ощущениям – так и было, – честно поделилась Сарга. Мечтательная улыбка снова заиграла на губах.