Подросток стоял по-прежнему неподвижно, прохожие сторонились его – чумазого, оборванного.
Но во взгляде что-то изменилось. После последней фразы.
«Дитя, тебя выдают глаза. Кто-нибудь заметит. Нужно в укрытие, восстановить силы. Мы едем на постоялый двор – на одну ночь. Предлагаем бескорыстную помощь, Вара-да пусть будет свидетелем».
Чакрават обоих магов сверкнули.
Мальчишка вздрогнул и чуть кивнул. Видно было, что даже это крошечное движение далось ему с трудом.
Сарга беспомощно обернулась:
«Как нам взять его с собой? Он согласился, но не дойдёт».
Чарин огляделся, одновременно просвечивая пространство на предмет угрозы. Чисто.
«Пусть идёт под ту арку. Там сквозной проход на соседний переулок. Подберём и замаскируем».
Сарга передала предложение мальчику. Тот развернулся и медленно двинулся в указанном направлении.
«Надеюсь, мы не сильно засветились», – мрачно заметил Чарин. – «Зависли возле витрины со сладостями, как дикари».
«Скоро узнаем».
Смутное ощущение опасности, как ни странно, отступило.
Улочка оказалась узкой и тихой – каменные жилые дома в три этажа, ни одной лавки. Чарин спешился возле арки и нырнул в полумрак. Сарга проехала пару шагов вперёд, делая вид, что она тут совершенно не при чём. Две женщины в пышных юбках, с корзинами на локтях, презрительно сморщили носы.
Ясно, решили, что чужак-путник спрятался в подворотне по известным делам. Обидно, но легенда хороша.
Сарга хмыкнула.
Очевидно, здесь подобное поведение не редкость. На Островах бы нахала уже поймал варманский патруль и оштрафовал на приличную сумму.
«Мальчик со мной. Я наложил невидимость и лёгкое исцеляющее. Но он совсем плох, дошёл на одном упрямстве».
Проклятье.
«Едем скорее».
Дробный перестук копыт рассыпался в тишине.
Постоялый квартал во всех городах Джагата располагался одинаково – возле главных городских ворот. Толчея, запахи лошадиного пота, металла и специй. На столбах для объявлений висели потрёпанные плакаты. С них калились здоровенные зубастые змеюки. Что такое? Сарга прищурилась. Надписи гласили: «Жители Подземелья хотят захватить наши земли!», «Будь бдителен, опасность рядом!»
Пропаганда? Король Джагата настраивает народ против нагов? Зачем?
Чарин глядел равнодушно, как будто уже знал об этом. Ладно, потом обсудят.
Первые два трактира миновали, не останавливаясь. И следующие – тоже. Людно, грязно, шумно. Тарк ругался сквозь зубы, обновляя исцеляющие заклинания и пытаясь смягчить для ребёнка тряску.
Отчаявшись, они свернули в неприметный тупик, где мерцала очередная вывеска.
«У Амры». Лаконично и скромно.
Коновязь у дверей сверкала чистотой. Вороной жеребец и смешной лохматый пони хрустели зерном, изредка фыркая.
– Остановимся здесь, – решил Чарин.
– Я договорюсь с хозяйкой, а ты иди наверх. Захвати мою сумку, – Сарга бросила на него выразительный взгляд.
«Там аптечка».
«Я понял».
Чарин завернул тщедушное тельце в плащ и подхватил на руки. Пристроил сверху сумки, поддерживая их левитацией. Со стороны казалось, что он тащит котомки, и больше ничего.
В общем зале было светло и чисто. Выскобленные деревянные столы блестели, аромат тушёного мяса и сдобы наполнил рот слюной.
– Добро пожаловать, да прибудет с вами пресветлая Вара-да, – улыбнулась от стойки хозяйка. Высокая статная женщина в строгом тёмном платье никак не походила на румяных и пышных трактирщиц. Она окинула внимательным взглядом пыльные плащи гстей, кольца чакрават поверх перчаток.
– Да прибудет и с вами, – вежливо поклонилась Сарга. – Нам с мужем нужна комната на одну ночь, плотный завтрак и корм коням.
– Номер пять на втором этаже, – хозяйка протянула ключ. Чарин ухватил его магией.
– Благодарю, уважаемая, – он поспешил наверх.
Сарга усмехнулась.
– Ехали всё утро. Устали, – утомлённо облокотилась на стойку. – Скажите, у вас можно купить зерна впрок?