С трудом разлепила глаза. Резкая тень высокого останца прорезала скалы надвое.
Тарк сжимал её руки, придвинувшись вплотную. Она чувствовала щекой его дыхание.
– Я в порядке, – попыталась отстраниться.
– Что ты увидела? Меня вышвырнуло сразу, как только ты коснулась разума второго пленника. Энергию буквально вытянуло, чуть ли ни досуха, разом, а ты стонала… Что там? – голубые глаза беспокойно светились.
Сарга выпрямилась, растирая виски. Голова гудела. Стараясь говорить ровно, пересказала увиденное.
– Он почувствовал моё присутствие. Эти несчастные – тоже маги. И воины.
Взгляд Чарина стал внимательным.
– Полагаешь, мы могли бы…
– Да. С артефактом мы проникнем туда, сохранив силу. Тот, который цел – мастер клинка. Если его прикрыть от магических атак…. Понимаешь?
– Он прикончит всех… – прошептал Чарин. – Мастер клинка практически непобедим.
– Да. Воин – наш единственный шанс. Вдвоём нам не одолеть четырёх жрецов. Максимум, что у нас выйдет – сопротивляться их силе какое-то время. Нам нужен третий, чтобы сделать основную работу.
– Решено. – Чарин вскочил на ноги. – Лошадей оставим тут. Иначе наше приближение засекут сразу. Сейчас только оседлаем на всякий случай… И сумки приторочим. Готово. Левитация?
– На неё уйдёт много сил. А пешком слишком долго. Но другого выхода нет.
– Да поможет нам Богиня.
– Не размыкая рук, помнишь?
Он только фыркнул.
Взобрались на шероховатый уступ. В ярком лунном свете был отчётливо виден каждый камешек, каждая травинка. Длинные тени расчерчивали низину, путая картину.
Им это на руку.
– Прыгаем?
– Да.
Они крепко обнялись и шагнули с обрыва. Заклинание прошептали уже в полёте, ощущая, как замедляется падение. Ветер засвистел в ушах.
«Хорошо бы не вписаться ни в какой булыжник», – Чарин скептически прищурился на далёкую дорогу.
«Это ладно. Нам бы сделать всё бесшумно, а тут кругом обломки камней».
«Полог тишины».
«Каждая капля магии на счету. Удерживаем полог, пока не пройдём лабиринт. Вместе».
«А менталист ты куда лучший, чем я. Возьмёшь на себя разговор, а я – оборону».
Сарга кивнула.
Скалы надвинулись на них, давящее чувство потусторонней жути навалилось сверху.
Спокойнее.
Они справятся. Главное, держаться за руки.
Для верности Сарга обмотала цепочку кулона вокруг запястья, а кристалл зажала в ладони. Чарин стискивал её кулак сверху.
«Ты знаешь, что это за руны?»
«Понятия не имею».
Над головой переливались алым корявые знаки. Под ними зиял проход – в нём клубился морозный мрак. Лишь безумец мог шагнуть туда по доброй воле.
«Считай нас сумасшедшими. Им иногда везёт», – грустно пошутил Чарин. И первый вошёл внутрь.
Запах сырости. Черные потёки на стенах, поблёскивающие слизью. Темнота.
Ориентироваться пришлось по следящей сети. Раскидывать широко не стали, опасаясь выдать себя. Крики больше не повторялись. Жив ли ещё тот воин? Скорее, да. Его смерть отразилась бы в магии.
Только бы успеть. Поворот, ещё один. Посветлело. Удерживать одновременно невидимость, полог тишины и наблюдение становилось всё труднее.
Послышался ритмичный топот и бормотание.
Сарга чуть расслабилась – ритуал ещё не окончен. У них есть время, но сколько?
«Выходить не станем. Мы как раз напротив пленника. Встанешь у меня за спиной, на всякий случай, и зови. Я прикрою, если что», – Чарин завёл руку назад, вынуждая Саргу притормозить.
Он прав. С ментальными техниками она управляется лучше, а вот защитные – не её конёк.
В ноздри ударил незнакомый горьковатый запах. Голова слегка закружилась. Курения они там жгут, что ли? Этого ещё не хватало.
«Фильтры», – скомандовал Чарин. – «Наверняка дурманящий состав».
Такими темпами никаких сил на атаку не останется!
Сарга осторожно выглянула из-за плеча. Луна, похоже, скрылась за тучами. Обнажённое тело воина белело в десятке шагов впреди. Справа, из темноты, доносились неразборчивые заклинания и редкие глухие стоны.