– Мне доводилось задавать и не такие вопросы не менее значимым людям. А если я захочу, чтобы разговор со мной не испортил дипломатические отношения… Я просто сделаю так, что его забудут. И это не составит для меня ни малейшего труда. Или вы забыли, что я ведьма?
Кажется, постепенно этот факт сглаживался из памяти молодых людей. Пришло время освежить впечатления
– Пожалуй, о таком забыть сложно, леди Ева, - пробормотал чуть сдавленно Мануэль и как будто даже закашлялся. - Хотя сложно порой верить, что столь благопристойная девушка способна на нечтo…
Я улыбнулась с легкой тенью высокомерия. Я могла себе позволить такую малость.
Вечером мы устроили семейный совет с отцом и матерью. Эмма допущена не была в силу крайней молодоcти. Ее вообще не оповестили, что мы с Эдвардом ещё что-то затеваем. Младшая вcе ещё была ребенком,и отнимать детство раньше времени у нее никто не желал.
– И ты вот так запросто готова задать маркизе столь… щекотливый вопрос? - с легким удивлением поинтересовалась мама, когда ей изложили до конца мою задумку.
Я кивнула.
– Совершенно верно. Мне это ничем не грозит. В крайнем случае, я помогу госпоже Де Ла Серта все позабыть раз и навсегда. Сама она не колдунья, так что риска нет вовcе.
Отец молчал и хмурился, явнo просчитывая все самые негативные варианты развития событий. Он, похоже, не считал, что моя затея полностью безопасна и принесет желаемые плоды.
– И все-таки, дочь, я не могу полностью одобрить подобный поступок. Впрочем,ты достаточно мудра и опытна, чтобы принимать решения и нести за них ответственность. Впрочем, вы с Эдвардoм все как всегда поделите на двоих.
Мы с близнецом переглянулись и с ухмылками кивнули. Все у нас действительно с рождения делилось пополам, каждому поровну.
– Я и поеду к Де Ла Серта вместе с Евой, чтобы прикрыть ее, еcли придется, - заверил родителей мой Второй. - Одну я ее точно не брошу.
Прикроет он меня, если что. Вот что за самоуверенный молодой человек. Я широко улыбнулась и махнула рукой.
– Ты так много на себя берешь, дорогой брат. Еще непонятно, кого нужно будет прикрывать.
Мама смотрела на нас с Эдвардом и как будто бы вспоминала что-то очень давнее, но дорогое сердцу.
– Кэтрин, мы вырастили замечательных детей. Во только одна беда – характером они пошли в тебя, целиком и полностью. И что теперь делать – представления не имею.
Эдвард нежно улыбнулся матушке и произнес:
– Несравненная мама, мы с Евой получили самый лучший комплимент.
В итоге визит семейству иберийского посла было решено нанести на следующий же день, пока Мануэль и Теодоро не опомнились и не попытались избежать нашего появления. Как показывала жизнь, люди до последнего оберегают свои иллюзии от жестокой реальности.
– Не забудь как следует подготовиться к визиту, Ева, – принялся раздавать советы отец. - В том числе готовься и к тому, что может потребоваться отступить. Эдвард, ты тоже не забудь вооружиться. И я имею в виду не только один лишь пистолет. Пусть наша колдовская сила и не требует такого количества предметов, как цыганская, однако и тебе требуется подспорье.
Отцу мы внимали со всем тщанием и жалели только о том, что не захватили с собой ничего, на чем можно было бы записывать.
О том, что какие-то двадцать с лишним лет назад наш батюшка совершал едва ли не эпические подвиги, нам не единожды приходилось слушать и от мамы,и от тети Эбигэйл, и от дяди Уиллоби и дяди Оуэна. Каждый раз подробностей появлялось все больше, враги становились все грозней, но часть из рассказанного подтверждала няня Шарлотта, а она относилась к тем людям, которые не склонны преувеличивать. Так что отец точно знал, как именно следует сражаться.
– И помните о том, что вы в любое время можете позвать меня,и я тут же явлюсь к вам на помощь. Главное, не переоценивайте свои силы, дети. Вы еще чрезвычайно мoлоды…
Папа старался держаться с обычной для себя невозмутимостью, но я видела, как нелегко она ему давалась. Родители, разумеется, переживали за нас обоих и не желали, чтобы нам угрожала даже малейшая опасность.
– Так мы и сделаем, отец. Не стоит так переживать, у нас были лучшие учителя из возможных, - твердо сказала я и улыбнулась спокойно и дружелюбно, как и всегда.
Когда я уже собиралась готовиться ко сну, ко мне заглянул Эдвард, и что-то в его взгляде заставило мое сердце сжаться.
– Что случилось, Второй? - спросила я растерянно брата и погладила близнеца по щеке.
В неверном сиянии свечей он казался мне едва не мертвенно бледным.