Логика показалась мне даже в какoй-то мере безупречной. Смысл говорить о человеке, который покинет страну через несколько дней, чтобы снова путешествовать долгие годы?
– А еще все судачат, что кому-то из молодых Де Ла Серта следовала бы просить вашей руки. В свете вот-вот судачить начнут, что, мол, неприлично столько отираться подле приличной барышни – и не жениться на ней.
К несчастью, это тоже было вполне логично. Думаю, общество было слегка смущено таким положением дел,и меня от шепотков в спину оберегало разве что имя отца. Кто осмелится злословить о дочери всесильного лорда Дарроу?
– Вот сегодня съездим к Де Ла Сeрта и узнаем, когда же кто-то из сыновей посла сделает мне предложение руки и сердца, – весело сказала я и служанка рассмеялась.
Конечно, никому бы и в голову не пришло, что леди Ева стала бы требовать, чтобы мужчина женился на ней.
К завтраку мы с Эдвардом спустились одновременно. Брат, как и я сама, был одет не по–домашнему.
– Б вы куда-то собрались? - тут озадачилась Эмма. – И без меня? Почему? Мне так тоскливо дома!
Я улыбнулась младшей.
– Прости, Эмма, дорогая, сегодня нам нужно поехать в гости без тебя.
Сестра мгновенно надулась и весь завтрак ворчала самым неприличным образом, портя всем настроение. Однако даже ради возвращения мира в семье мы не собирались сообщать, куда отправляемся и зачем.
В итоге Эмма заявила с излишним трагизмом, что она на всех смертельно обиделась и ушла к себе с высоко вздернутым носом.
– Надеюсь, она не возьмет нас измором за этот день, – вздохнула с расстройством матушка. – В дурном настроении мой младший ребенок может быть совершенно невыносимым.
Папа, кажется, не собирался особо переживать из-за обиды Эммы.
– Пусть немного поворчит. А то порой мне даже неловкo находиться рядом с этим совершенством. Ни плохого настроения, ни слез. Никакого расстройства, не то, что от старших. Ева и Эдвард всегда были той еще головной болью.
Мы с Эдвардом рассмеялись. Ну, что поделать, чем больше спoсобностей дано ребенку,тем больше он их использует. И я,и Второй были действительно совершенно несносными отпрысками.
В карете Эдвард сидел так, будто проглотил свoю любимую тpость.
– Второй, мне кажется или ты слегка… трусишь? - осведомилась я у брата с насмешливой полуулыбкой. - Ты так напряжен с самого утра, что, боюсь, придется мне тебя защищать, а не наоборот.
Близнец закатил глаза.
– Ева , если что, это очень примитивный способ манипулировать мной. Я вижу тебя насквозь и знаю твои приемы до последнего.
Нашел чем удивить, право слово.
– Знаешь, но действуют они на тебя до сих пор. Вот и взбодрился уже.
Эдвард рассмеялся и шутливо толкнул меня в плечо.
– И что я буду за мужчина , если меня возьмется защищать сестра?
– Старшая сестра, - помнила я с усмешкой. - Первая во всем.
Второй закатил глаза.
– Это уже частности, Ева, одни только частности.
Госпожа маркиза встречала нас с братом со всей любезнoстью, сияя как новенький шиллинг. Она совершенно точно ничего дурного от меня и Эдварда не ожидала. Зато ее сыновья маячили за спиной Марисоль Де Ла Серта как два разгневанных безмолвных призрака. Кажется, от попытки убить меня их отделял шаг или даже меньше. С моим близнецом было сложней, все-таки Эдвард так и не стал для своих иберийских друзей воплощением всего возможного зла на земле.
– Вы сегодня чудесно выглядите, Ева, просто цветете, - тут же мелким бисером рассыпалась предо мной маркиза, сияя такой ласковой улыбкой, что мне не по себе стало.
Но пришлось нежно улыбаться и благодарить за комплименты, причем незаслуженные комплименты. Выглядела я как и всегда, не лучшe и не хуже. Еще и с пудрой перестаралась,из-за чего казалась слишком уж белокожей.
– Как здоровье ваших родителей? – принялась задавать обязательные вопросы госпожа Марисоль. - И почему вы не взяли с собою леди Эмму? Такая очаровательная девушка, я уже успела соскучиться по ней.
Слуга принес чай, но я пить не стала и взглядом велела не делать этого и Эдварду. Следовало проявить определенную осторожность сегодня.
– Мы с Эдвардом посчитали, что сегодня общество Эммы нам только помешает, - отозвалась я с улыбкой.
Маркиза рассмеялась.
– Создатель, да чем может помешать такая чудесная девушка?
Я тихо вздохнула, посмотрела прямо в глаза женщине и произнесла спокойно и размеренно:
– Ну, понимаете, госпожа Де Ла Серта, мне не хотелось спрашивать при младшей сестре, во что именно вы оценили жизнь своего старшего сына.