– Что вы делаете?
– Хочу зацепиться за что-нибудь кнутом. Тогда мы сможем перебраться на ту сторону.
– В темноте?
Она подала ему факел.
– Поднимите повыше, чтобы было видно.
Джордан поднял факел как можно выше и стал следить, как она забрасывает кнут в направлении крупной глыбы камня. Бросок за броском. Каждый раз кнут легко соскальзывал, стоило его потянуть. Но вот – он бы давно уже сдался! – конец кнута в который раз обернулся вокруг каменного выступа, и когда она потянула на себя, петля затянулась еще крепче.
Изабелла сделала шаг назад, готовая оттолкнуться и перелететь через пропасть. Джордан остановил ее:
– Я первый.
– Но…
Он заставил ее замолчать поцелуем, от которого у него закружилась голова. Ей тоже трудно было держаться на ногах. Он понял это, когда ее пальцы судорожно вцепились в край его туники. Заглянув ей в глаза, Джордан шепнул:
– Я иду первым, Изабелла. Если со мной что-нибудь случится, идите назад к дому д'Альпин!
– Не надо так говорить!
– Обещайте же мне!
– Я не могу этого обещать. – Изабелла вцепилась в его руку. – Не могу.
– А клятва, данная королеве? Вам не выполнить задания, если вы погибнете здесь.
Плечи девушки поникли. Она кивнула. Выпустила его руку и отдала ему ручку кнута. Джордан вручил ей факел.
Оставалось лишь надеяться, что дальний край не таит в себе ловушек. Помедлив немного, Джордан взлетел в воздух. Он приземлился с глухим стуком, который эхом разнесся в обе стороны туннеля. Затем перебросил кнутовище назад, Изабелле.
Когда кнут оказался в руке девушки, Джордан протянул руку:
– Бросайте факел мне.
Пламя со свистом рассекло воздух, пролетая над провалом. Джордан подхватил факел и поднял его повыше. Затаив дыхание, следил, как Изабелла перелетает через пропасть. Она почти успела приземлиться, как раздался хруст. Посыпались мелкие камни.
Джордан бросился вперед, снова роняя факел, и успел схватить длинные отвороты ее рукавов. Ткань затрещала, но он не разжал рук. Оба свалились на пол. Изабелла вскрикнула, резко щелкнув кнутом. Камень, вокруг которого был обмотан конец кнута, свалился на пол к самому краю пропасти.
– Как вы? – спросил Джордан.
– Понадобится целый мешок листьев петрушки, чтобы вывести все мои синяки.
Она смотала кнут и прицепила его к поясу. Встала, осторожно потирая локоть. Джордан тоже поднялся на ноги. Поморщился – факел сыпал искрами. Скоро погаснет! Взявшись за руки, они двинулись по коридору дальше. Приходилось следить за каждым шагом. Джордан опасался, что яма была не единственной ловушкой, устроенной Братством.
Туннель открылся в новую пещеру, и он не удивился, увидев высеченную в полу эмблему Братства. Изабелла судорожно вздохнула, и в эту минуту Джордан заметил вспышку света.
– Нужно поискать другой коридор, – шепнула она так тихо, что он едва расслышал.
– Откуда вы знаете, что есть другие?
Изабелла хмуро взглянула на него, напомнив ему Лью. Старик точно так же хмурился, когда Джордан допускал замечание, недостойное графа.
– Кто бы ни прорубал эти ходы, он должен был предусмотреть пути отступления, если обвалится один из пролетов.
Схватив ее за руку, Джордан бросился к сгустку тьмы, выделяющемуся на фоне одной из стен. Туннель? Он тихо выругался. Это была вода. Оглянувшись через плечо, окунул в воду факел. Затем вошел в холодную воду, стараясь не допускать всплесков. Изабелла последовала за ним. Сев на корточки, Джордан прижал Изабеллу к стене и прикрыл своим телом. Оставалось надеяться, что их не заметят. Туника у него темная, волосы тоже. Ее золотые локоны скрыты за его плечами. Ни одного светлого пятна, чтобы отразить свет.
Эхо шагов глухо разносилось по подземелью. Джордан пытался прикинуть, какое расстояние отделяет их от идущих. Ему трудно было сосредоточиться – Изабелла была так близко, ее легкое дыхание ласкало ему кожу.
Двое мужчин. Это он определил по голосам. Они подошли ближе, и он услышал, как они смеются, словно добрые друзья. Подземелье искажало звук, так что слов было не разобрать. Изабелла шепнула:
– Кто это?
– Не знаю.
– Можете посмотреть?
– Нет.
Мужчины подошли совсем близко, и Джордан затаил дыхание. Долго ли еще дожидаться, пока они наконец пройдут мимо? Если они шли по туннелю, то наверняка видели, что яма-ловушка сработала. Или они решили, что незваных гостей поглотила бездна и беспокоиться нечего?
Голоса затихли вдали. Джордан рискнул кинуть взгляд через плечо и увидел, как пятно света исчезает в туннеле, которого он раньше не заметил. Туннель открывался на противоположной стороне пещеры, напротив того, по которому они шли с Изабеллой.
Свет почти исчез. Тогда Джордан вышел из воды. Ноги плохо слушались – вода была почти ледяной. Помог выбраться Изабелле. Ее отяжелевшее намокшее платье прилипало к ногам.
– Нужно идти в туннель, из которого вышли те двое, – сказал Джордан, и они бросились к ходу, пока еще хоть что-то было видно.
– В темноте?
– Будем надеяться, что нам попадется другой факел. Он оглянулся. Свет почти померк.
– Если они обнаружат, что мы нашли подземный ход, вряд ли Братство позволит нам жить с этой тайной.
– Да, если будут уверены, что именно мы бродили по их тайному лабиринту.
– Будут, если мы бросимся на них очертя голову. – Они вошли в туннель, и Изабелла взяла Джордана за руку. – Коснитесь рукой другой стены, и мы сможем пройти вдоль… насколько сможем.