Покрутилась перед зеркалом. Вроде бы похожа. На взгляд не отличить. В зеркальном отражении на меня смотрит Артена.
Напоследок все же порылась в тетрадях и убедилась, что девушку с рыжими кудрями и голубыми глазами, облик которой я выбрала, на самом деле зовут Артена. Артена эрг Шаклаэшша. Судя по приставке, из низших аристократов. А значит, победа в турнире ей будет кстати.
На всякий случай еще навесила на шкаф заклинание, чтобы дверцы снаружи было не так просто открыть, а под кровать — иллюзию обыкновенной тени, скрывшую тени драконистые.
Как раз выпрямилась, закончив работу над сокрытием следов преступления под кроватью, когда в дверь внезапно заколотили.
— Артена! Эй, Артена, я знаю, что ты там!
Дохлый гравин! Это еще кто?
Первым порывом было вылезти в окно, притворившись, будто в комнате никого нет. Потом все же решила открыть. На пороге обнаружилась худая светловолосая девушка. Окинув меня удивленным взглядом, она улыбнулась:
— Уф, Артена, я уж испугалась, что ты до сих пор дрыхнешь. А ты уже готова. Вот, держи. — Драконица протянула мне бутерброд с колбасой. — На завтрак ты уже не успеешь. Хотя бы перекусишь.
— Спасибо, — я улыбнулась. От бутерброда отказываться не стала. Хотя есть его тоже не собиралась — собственного завтрака хватило.
Вместе мы вышли из комнаты и двинулись по коридору. Бутерброд я незаметно телепортировала обратно в комнату. Если не ошиблась, то на стол. Ну а если немного промахнулась, тоже не беда.
Драконица, вероятно, подруга Артены, продолжала щебетать:
— Это хорошо, что ты все-таки не проспала. Я вообще сегодня очень волнуюсь. Такой важный день. Ты хоть отдохнула? Ну хоть немного? А то как начала встречаться с Ваштером, так постоянно сонная ходишь. Сегодня ночью тоже спать не давал? — девушка хихикнула.
Так вот как зовут ночного гостя.
— Нет. Перед турниром мы все же выспаться решили, сегодня ночью не встречались.
Нечего искать пропажу в комнате Артены. А то ведь если хорошенько постараться, можно и найти.
— И правильно! Турнир — это ведь так важно. Получим грамоту, потом сможем при дворе служить. Хотя… — девушка вздохнула. — Всего трое победителей на курс. Шансы так малы. Но у тебя шансы есть. Если ты выспалась, — девушка мне подмигнула.
— Выспалась, не сомневайся. Так что за победу будем активно бороться, — заверила я.
С ничего не подозревающей провожатой хитросплетения коридоров быстро преодолели. Вышли к широкой площадке, окруженной множеством рядов со скамейками, вероятно, для зрителей. Часть площадки была занята выстроенными на ней каменными узкими стенами, благодаря которым образовывалось несколько длинных коридоров. Остальное пространство оставалось свободным. Зрительные места постепенно заполнялись.
Здесь, у входа перед площадкой, толпились студенты — те, кому предстояло скорое выступление. Подруга Артены проталкивалась вперед, я спокойно следовала за ней, только с любопытством прислушивалась к разговорам и присматривалась к студентам. Никогда еще не видела такого количества драконов. Они же у нас в империи почти не бывают.
Саира чувствовала себя растерянной, крутила головой во все стороны и щедро делилась эмоциями со мной. Такими темпами и я себя почувствую потрясенной скоплением драконов.
— Шан, а это правда, что твой двоюродный брат пришел на тебя посмотреть? — спросила рыженькая драконица.
— Собирался. — Ответившую девушку от меня заслоняла компания широкоплечих парней.
— Познакомишь меня с ним после турнира? Он ведь подойдет к тебе?
— Не знаю. Вряд ли вам стоит знакомиться.
— Почему это? Считаешь, я недостаточно для него хороша? — взвилась рыженькая.
Ответ я уже не услышала, потому как мы прошли дальше, оставив их позади. Нашли еще пустующее место и поспешили занять. За выступлениями отсюда, к сожалению, наблюдать будет неудобно, площадку почти не видно. Так что остается только слушать объявления.
А впрочем… стоит что-нибудь придумать. Не зря же выбирала облик той, которой выступать предстоит не в начале. Не помешает изучить, что будут делать другие драконы, и подготовиться самой. Набор заклинаний у драконов иной. Я, конечно, подучила их и в магии драконов разобралась, насколько это вообще возможно за время, остававшееся до экзамена, вот только драконы учились, в отличие от меня, уже шесть лет!
Наставник ведь по мелочам не разменивается, отправил меня на турнир шестикурсников. Как удалось выяснить, шестой курс — предпоследний в академии. Такая вот скидка у наставника на то, что я совсем не дракон и их магией, по идее, не владею. По крайней мере, о моем изучении драконьей магии не знает никто, кроме отца. Ну и верховные демоны, пожалуй, догадываются. Существование у меня живой тени, как и драконьи способности, перед жителями империи в ближайшее время раскрывать мы не планируем.