Один из мужчин дергает на себя цель, парнишка падает на колени перед Граунтом.
— Вот полюбуйся, — голос Джона прогремел как гром среди ясного неба, — Вот один из тех, кто разносил Чуму по вашим домам, заражал ваших родных. Один из приспешников сатаны, врага нашего с вами бога Молоха, — толпа начала злостно выкрикивать оскорбления и проклятья в адрес чумного доктора. Который молчал, опустил голову.
Граунт кивнул одному из своих убийц, мужчина весьма габаритного телосложения, одним рывком поставил паренька на ноги, лицом к толпе.
— Все вы прежде не видели их лиц, только единицам было дозволено совершать обряд жертвоприношения. Но сегодня! — Граунт делает паузу, чтоб еще более заинтересовать толпу, — Сегодня, под моим руководствам каждый из вас сделает священный надрез на теле, этого сатанинского ублюдка. Дабы доказать преданность ордену красных паладинов и навсегда отречься от Иисуса Христа.
Граунт поднимает руки вверх, толпа кричит, вытаскивая серебряные кинжалы.
Закованный юноша начинает дергаться во все стороны, из последних сил стараясь сбросить цепи. Но все бесполезно, его крепко держат.
Граунт злорадно хохочет, пока двое из его свиты срывают окровавленную рубаху с парня.
Вся грудь и живот залит запекшей кровью, черно синие кровоподтёки безобразными узорами, расползаются по всему телу.
Граунт начинает громко читать слова обряда на валлийском, а толпа повторять за ним в унисон.
Первый удар чумной доктор получает, конечно, от Джона. Он делает медленный надрез над грудью. Юноша начинает истошно кричать в агонии боли. Через маску звуки его голоса звучат еще более, устрашающи.
— Во имя молоха! — громко провозглашает Джон, отходя в сторону.
Самые смелые начинают подходить бедному парню, делая свежие надрезы. Кровь струиться по ногам образовывая вязкую лужу на полу. Парень кричал так громко, что его голос полностью заполнил всю комнату, поглощая какие либо звуки.
Но не сдавался до последнего, во реки ужасной боли, он продолжал стоять на ногах.
— Какой живучий! — со смехом произнес кто- то из толпы.
— Согласен, это приспешник не хочет умирать…
Граунт выждал минуту, прежде чем снова подойти к парню. На лезвие его кинжала уже подсохла кровь.
Встав за его спиной, Джон сорвал чумную маску.
— Познакомьтесь друзья, Натаниэль Ромонс, отвратительный прислужник сатане, — схватив Натаниэль за волосы, он прошептал ему на ухо.
— Передавай Майклу Расселу мой пламенный привет! — Лезвие блеснуло в воздухе, перерезов горло. Кровь хлынула по животу, Натаниэль захрипел, падая на колени. Цепи ослабли, он из последних сил пытался зажать рану рукой, но все было кончено. Его тело завалилось на бок, глаза так и остались открытыми, когда за ним пришла смерть.
Да, это была чистой воды месть. Вражда Майкла отец Амелии с Джоном Граунтом. Которая переросла в этот культ.
Все началась еще тогда, когда они оба были молодыми юношами, закончившие военную академию. Лучшие друзья, не смотря на разные положения в обществе. Черноволосый красавец Майкл Рассел, родившийся на золотых простынях Ковент-Гардена. И невзрачный, светловолосый Джон, родом из трущоб Уайтчепеля.
Их дружба продлилась ровно столько, пока они оба не влюбились в одну и ту же девушку.
Это была Кристобелла Мортинос, дочь венгерского посла.
Обо влюбились в нее с первого взгляда, на болу в честь окончания войны.
И с тех самых пор, как Кристобелла выбрала Майкла, отдав ему свое сердце. Джон затаил обиду, поклявшись превратить жизнь Майкла и Кристобеллы в сущий ад.
Прошли годы, прежде чем он начал действовать.
Он нанял человека, который пронес в дом Майкла, заражённый платок. При этом зная, что у Майкла уже есть дети. Его обида была настолько глубока, что эмоции поглотили голос разума.
Джон рассчитывал, что Майкл умрет от чумы, а сам Джон жениться на его жене. Кристобелла была и есть любовь всей его жизни.
Но по воле судьбы, Кристобелла умирает первой от этой болезни. Джон помнил как сейчас, как долго плакал над могилой, где ее похоронили. Плакал, проклиная Майкла до пятого колена. Желая смерти ему и его детям.
Он во всем винил Майкла, позабыв, что он сам приложил к этому руку.
А как он упивался счастьем узнав, что двое из его детей присмерти, он хохотал в голос. Зная, какие муки, сейчас испытывает его бывший друг.
Даже узнав, что Майкл застрелился от горя, Джону было мало. Он хотел, чтоб это мерзавец даже там не обрел покоя.
Тогда он решил и вовсе скосить династию Рассел, и разрушить Ковент — Гарден. Чтоб камень на камне не осталось от этого поместья. Чтоб никто не вспомнил про них. Чтоб фамилия Рассел канула в небытие.
Он совсем обезумел, со своими идеями. Он пил не просыхая, и употреблял опиум. Тогда та ему впервые и пришло видения бога Молоха. Который провозгласил его своей правой рукой, которая должна принести смерть всем Расселам.
И о чудо, девчонка оказывается чумным доктором. Теперь не придется придумывать, как убить ее. А что насчет ее брата, он сам себя погубит, Джон ему слегка поможет.
За ним следили несколько недель. Вильям неправильной ориентации, его часто заставал шпион Джона с мужчинами, а неподобающем виде.
Поэтому стоит уничтожить репутацию этого мальчишки, и ему конец. Он не сможет жить с таким позором. Он последний мужчина из династии, который из за своей не пристойной любви, не даст потомства.
Поэтому, Джон считал его не опасным, слабым звеном. Глупый мальчишка, который едва может держать в руке клинок.
Но стоит признаться, даже Джон его недооценил, он и не думал, что Вильяму прейдет в голову выслать Амелию из Лондона.
Что конечно усугубило положения дел. Конечно, еще есть доктора, которых нужно убрать с дороги, что выманить эту мерзкую девчонку из ее укрытия.
Джон уже в голове придумал план, его лишь осталось осуществить….
Оксфордшир
Даниель
Я проснулся рано, с чувством полного опустошения, не одна рана не болела так сильно, как рана от разбитого сердца. Кулон Амелии холодит кожу, вчера вечером, перед сном я долго разглядывал его, прежде чем уснуть.
На нем когда то была надпись, которая с годами стерлась «Per sempre» что означала «Навсегда». Но что означало это «навсегда» для самой Амелии? Знала ли она когда давала мне его? Услышу ли когда нибудь ее чудный смех? Смогу ли прикоснутся к покрасневшим от смущения щекам?
Эти мысли жрут меня изнутри, убивают, словно медленный яд. Если я сейчас же не встану с пастели, то так и останусь заниматься самобичеванием.
К обеду должен прибыть отец Марии. Граф Плутарх Моденский. Скользкий старикан. Он продал собственную дочь королю, лишь бы не покрыть свою фамилию позором. Хотя многие благородные семьи и так знали о распутстве его младшей дочери.
Мне нужно просто пережить это, еще одно условия Карла. Я лично должен сообщит Плутарху об аннулирование сделки.
Кларенс обещал, что будет рядом, в случае чего. Эх, чтоб я делал без этого правильного остолопа. Мы были с ним самой академии, он, конечно поддерживая каждую мою безумную затею. Но при это не переставал тарахтеть, как старуха процентщица.
Дверь распахнулась, подняв голову, я тут же жалею, что сделал это. Кларенс с довольной улыбкой прошагал через всю спальню, распахивая портьеры. Комнату тут же налил свет.
— Проснись и пой, принцесса!
— Иди ты! — одна из бархатных подушек летит в его голову.
— Меткость не к черту, мне кажется, ты начал толстеть, тебе бы на тренировку сходить.
— Очень смешно, спасибо, что заметил поганец.
Кларенс улыбается во все зубы, швыряя подушку обратно. Я осматриваю его с ног о головы. На нем светлый парадный мундир.