— Все будет сделано по высшему разряду! — заверила ее Хельга. — Я приготовлю великолепный ужин, перестелю постели в комнате для гостей и...
— И все, — прервала ее Бриджит. — Не суетись. Гости приезжают по делу. Я собираюсь продать ферму.
Хельга ахнула и схватилась за сердце. На ее лице отразился такой ужас, что Бриджит сама испугалась, не прихватило ли у ее экономки сердце.
— Как продаете? — выдохнула Хельга, тяжело дыша и сползая по стенке вниз.
— Да что же это такое?! — бормотала Бриджит, хватая экономку под руку и буквально заволакивая в гостиную. — Хельга, вам плохо? Где лекарства?
— Все... все нормально. Это... шок. Я и подумать не могла... Да как же так?
Бриджит неожиданно разозлилась. У нее хватает своих забот, а тут приходилось успокаивать домработницу. И чего только Хельга разнервничалась? Из-за денег, которые получала? Ну что ж поделать, многие люди теряют работу. Не она первая, не она последняя.
— Так что же случилось? — снова повторила Хельга несчастным голосом. — Вы ведь так любили это место.
— Я и сейчас люблю, — сказала Бриджит. — И что с того? Иногда нужно чем-то жертвовать...
Хельга удивленно взглянула на нее:
— У вас какие-то проблемы?
Бриджит вдруг поняла, как сильно она устала. Ей пришлось стоически принять известие о своем разорении. Она понимала, что, если будет думать об этом постоянно, то просто сойдет с ума. Все, чего она с таким трудом добилась, чем так дорожила, исчезнет. И произойдет это только по ее вине.
Бриджит сморгнула навернувшиеся слезы и села рядом с Хельгой. Не было смысла лгать, юлить и делать вид, что все в порядке. Зачем? Перед кем притворяться? Она не могла посоветоваться с подругами, понимая, что, узнав о ее финансовых проблемах, те сразу отвернутся. Однако излить душу было необходимо.
Она глубоко вдохнула, потом выдохнула и наконец сказала:
— Я банкрот.
Хельга сразу же перестала охать. Чужое горе заставляло эту отзывчивую женщину забывать о своих проблемах.
— Милая моя... как же так вышло?
Бриджит развела руками и уставилась в пол.
— Может быть, я могу чем-то помочь? Если вы влезли в долги, то совершенно не обязательно продавать ферму, — быстро заговорила Хельга, поглаживая хозяйку по плечу. — Куда проще, к примеру, уехать из города и пожить немного здесь, пока ваши дела не наладятся. У нас все стоит недорого, сможете сэкономить. Поднакопите немного денег да и вернетесь.
Бриджит насмешливо взглянула на нее.
— Да с чего мне копить? У меня ни работы, ни бизнеса, который приносил бы хоть какую-то прибыль.
— Но ведь вы откуда-то брали деньги до сих пор.
— Это были семейные сбережения. И они закончились, — тусклым голосом произнесла Бриджит и откинулась на спинку дивана. — Мои родители были очень богатыми людьми и оставили мне большое наследство. Я жила на проценты, и мне хватало с лихвой. Лишь изредка я снимала небольшую сумму. А недавно обнаружила, что за годы моей самостоятельной жизни потратила слишком много. За курсами акций я не следила, делами бирж не интересовалась. В итоге много потеряла. Но это меня не слишком испугало. У меня все еще оставалась приличная сумма денег. И вот тут...
Она замолчала, чтобы перевести дух. Сейчас, рассказывая постороннему человеку о своих трудностях, Бриджит начала отчетливо понимать, какой легкомысленной дурой была. Ведь она, никогда не считавшая себя наивной, должна понимать, что не бывает волшебных сундучков, всегда полных драгоценностей и денег. Любое богатство можно потерять, если не уметь им распоряжаться. А Бриджит жила на широкую ногу, почему-то твердо уверенная в том, что такие понятия, как «банкротство» и «разорение», никогда не будут иметь к ней отношения.
— Я проигралась в пух и прах, — продолжила она.
— В казино? Или на скачках?
Бриджит мягко улыбнулась и чуть ли не с нежностью взглянула на Хельгу.
— Потерять деньги можно не только в казино. Да и не люблю я азартные игры. Нет, все гораздо тривиальнее. Я захотела легкой наживы. Заняла кучу денег под проценты и вложила все свое состояние в одно, как мне тогда казалось, очень прибыльное дело. И через неделю потеряла все. Меня обманули, и я осталась без гроша в кармане, да еще и с долгами.
— Но если вы попали в лапы мошенников, то деньги можно вернуть, — горячо принялась убеждать ее Хельга. — Нужно заявить в полицию. В конце концов, зря, что ли, они свой хлеб с маслом едят?
Бриджит покачала головой. Ох уж эта провинциальная наивность.
— Полиция не поможет. С точки зрения закона преступления не было. Я по собственной воле вложила деньги в провальное предприятие. Ну и что с того? Меня ведь никто не заставлял, не принуждал. Я и только я виновата в том, что все потеряла. А теперь мне придется научиться жить скромно.