— А, мистер как-вас-там-зовут, — Эрин прищурилась и встала. — Нет, знаете ли, в другой раз. Я устала, и хочу отдохнуть. Собственно, я и мои люди уже уходим. Всего доброго.
Она надела куртку, взяла шляпу и накинула на плечи плащ, Джок и Бибс тоже поднялись. Поправив шпагу на боку, леди Ласгален прошествовала мимо незнакомца с высоко поднятой головой и чувством удовлетворённой гордости. Дверь громко хлопнула, и посетители взорвались хохотом.
— Что, Стив, уела тебя эта девчонка, да? — тот самый рослый блондин хлопнул его по плечу.
Стив широко улыбнулся, глядя вслед девушке.
— Да нет, Арчи. Мы ещё выясним, кто кого уел.
Эрин решила не искушать судьбу и осталась на ночь на корабле, как и остальная команда. После такого большого нервного напряжения она упала на кровать, едва успев стащить сапоги, и уснула мёртвым сном.
Глава 4
Утро встретило молодую леди яркими солнечными лучами, запахом моря, и отсутствием ставшей уже привычной качки. Натянув штаны и рубашку, Эрин, зевая, вышла на палубу, обозревая тихий берег — вся пиратская братия отсыпалась после ночной пьянки.
— Доброе утро, капитан! — крикнул Джок, широко улыбнувшись.
— Ой, доброе… — девушка снова зевнула. — Передай Грейвсу, пусть принесёт мне завтрак.
Эрин решила отправиться во вчерашнюю таверну и разузнать у хозяина про обстановку на острове — он наверняка должен быть в курсе. Поскольку погода стояла жаркая, леди Ласгален оставила плащ на корабле, а куртку не стала застёгивать.
Таверна "Весёлый Роджер", тихая и пустая, ждала первых посетителей, и хозяин уже стоял за стойкой, протирая стаканы.
— Доброе утро, — Эрин остановилась у стойки. — Скажи, кто может обеспечить меня достоверной информацией об обитателях сего местечка и царящих тут взаимоотношениях?
— Мм… — хозяин помолчал. — Вообще-то, Стивен Уэйкерс в курсе всех дел, кто чего здесь стоит. Я так, только в общем. Стараюсь не влезать в распри, сохранять нейтралитет, — трактирщик пожал плечами.
— А где можно найти этого Стивена Уэйкерса? — прищурилась Эрин.
— Обычно, когда он здесь, то снимает комнату в таверне "Золотой берег". Дорогое удовольствие, хочу заметить.
— Спасибо, я учту твоё замечание, — усмехнулась Эрин. — А далеко отсюда сие заведение?
— Не очень. Выйдете, потом повернёте направо, вглубь острова, и там уже увидите — в этой части единственная главная улица, на которой расположены дорогие заведения.
— Благодарю, любезнейший, — Эрин вышла.
Долго искать "Золотой берег" ей не пришлось. Толкнув украшенные резьбой деревянные двери, Леди Стерва вошла в прохладное полутемное помещение.
— Миледи? — за стойкой стояла дородная женщина и неприязненно оглядывала посетительницу. — Чем могу быть полезна?
— Я не миледи, а капитан Ласгален. Стивен Уэйкерс у вас остановился? — холодно осведомилась Эрин, смерив хозяйку таким же взглядом.
— Да, у меня. Только здесь он не принимает гулящих девок, — огрызнулась дама.
— Заткнись, — отчётливо ответила девушка, направив дуло пистолета в лицо той. — Ещё одно оскорбление в мой адрес, и ты не досчитаешься уха.
Женщина спала с лица, а с лестницы вдруг раздался знакомый насмешливый голос:
— Ба, неужели Леди Стерва?
Эрин обернулась, пряча пистолет.
— И неужели ко мне? — тот самый давешний незнакомец неторопливо спускался по ступенькам, откровенно разглядывая молодую леди.
— Стивен Уэйкерс? — недоверчиво спросила она.
— Он самый к вашим услугам, красавица, — Стив приглашающе показал на столик. — Присаживайся, поговорим. Стелла, принеси-ка нам позавтракать.
— Меня зовут Эрин, — немного раздражённо отозвалась девушка, садясь на стул.
— Нет, — покачал головой он, усмехнувшись. — Тебя зовут Стерва. Так какое у вас ко мне дело, леди?
— Я хочу знать об обитателях этого весёлого местечка, — Эрин решила не заострять внимания на вопросе своего имени. — Мне сказали, ты всё про всех знаешь.
— Хм… — Стивен окинул её задумчивым взглядом. — А что мне будет, если я посвящу тебя в курс дела?
Леди Стерва изогнула бровь.
— И что ты предлагаешь? — в её голосе зазвучали предостерегающие нотки.
Стив откинулся на спинку стула, уже внимательнее оглядев стройное, подтянутое тело девушки: занятия фехтованием и верховой ездой сделали своё дело, одарив Эрин совсем неженской силой крепких мускул. Оставаясь стройной, она все же не выглядела хрупкой и слабой, как большинство девушек её возраста.