Надежда в душе разгоралась все сильней с каждым шагом. Еще немного — и я буду спасена.
— Мы выберемся через черный ход, — тихо пояснил мистер Грей. — Потом пройдем через сад и выберемся через калитку для слуг.
В ответ я лишь кивнула, боясь издать лишний звук. Не хотелось спугнуть свою удачу какой-то нелепой оплошностью. Лорд Дарроу может не перенести нового вдовства, да и потеря ребенка на нем дурно скажется… К тому же в фамильный замок ему после моей смерти вряд ли удастся попасть.
Мистер Грей шел впереди, я же отставала на несколько шагов, что бы при необходимости быстро спрятаться, не выдав ни себя, ни его. И вот после очередного поворота мой спаситель столкнулся с кем-то из слуг. Я замерла на месте, боясь себя выдать, и вся обратилась в слух.
— Мистер Рэймонд, что вы делаете здесь в такой час? — услышала я мужской голос, сиплый и словно бы поскрипывающий, какой бывает обычно у стариков.
Этот человек пусть и обращался к мистеру Грею со всем возможным почтением, однако, говорил как тот, кто имеет право задавать вопросы.
— Решил ещё раз обойти дом, Харрис. Как-то же девчонка сбежала отсюда, — ответил Рэймонд Грей.
И все-таки какой хороший актер… Окажись я сама на месте Харриса — не подумала бы сомневаться в искренности собеседника.
— Вам стоит быть осторожней, мистер Рэймонд, и не давать старому мистеру Грею ни единого повода для сомнений. На вас в семье и так смотрят косо из-за того вашего увлечения мисс Оуэн. Ваш дядя Джон уже не раз говорил, что, вероятно, вам не стоит доверять из-за этой пагубной склонности.
Мистер Грей расхохотался, и в его смехе поровну было раздражения и злости.
— Право слово, не дяде Джону укорять меня в привязанности к женщине с кровью Дарроу, Харрис. Или ты тоже считаешь, будто я могу стать слабым из-за смазливой девицы?
— Это девица необыкновенной красоты, мистер Рэймонд. Мисс Оуэн чрезвычайно привлекательна, это вынуждены признать абсолютно все, даже леди Уайтберри.
Мне показалось, будто говорящие двинулись в мою сторону, и поспешила укрыться за шторой. Только бы обошлось все со мной и на этот раз. Да и мистеру Грею я желала одного только добра, ведь он так рискует ради моего благополучия.
— Иди уже, Харрис, или же ты тоже не доверяешь мне? — процедил мой спаситель.
Действительно, дивный актер, превосходный. Я всегда считала свое умение вводить людей в заблуждение достигшим высот, но сравниться с мистером Греем бы точно никогда не смогла.
— Я бесконечно доверяю вам, мистер Рэймонд, — пошел на попятный то ли слуга, то ли доверенный помощник семейства Грей. — Но, прошу вас, не наделайте глупостей, о которых в будущем можете пожалеть.
— Я слишком разумен для глупостей, Харрис. Ложись спать. Тебе не о чем беспокоиться.
Мне казалось, сейчас все сорвется, Харрис что-то заподозрит, примется обыскивать коридор, найдет меня…
Но, видимо, мистеру Грею в семье пока ещё доверяли достаточно. Тем удивительней, что он решился их предать, ради любви ли мисс Оуэн или личных моральных принципов, все равно.
— Как скажите, мистер Рэймонд.
Несколько минут мой спаситель выжидал, когда стихнут шаги Харриса. Все это время мое сердце билось так быстро и загнанно, так громко, что слышала я только его стук.
— Миледи, нам стоит спешить, — буквально вытащил меня из моего ненадежного убежища мистер Грей. — Я не уверен, что Харрис не пойдет прямо сейчас к деду и не расскажет о том, что и без того подозрительный внук ведет себя на редкость странно. Нам нужно покинуть дом как можно быстрей.
У меня достало сил только на то, чтобы судорожно кивнуть.
Теперь приоритетом стала скорость, а не осторожность… Ну что же, наверняка мистеру Грею видней.
Мы на цыпочках пробрались к черному ходу, а потом бегом понеслись через сад.
С ужасом я осознала, что дом, в котором меня держали, находится за городом, стало быть, добраться до безопасного места вот так сразу мне точно не удастся. Как же хотелось мне в тот момент в уют и безопасность родного дома.
Калитка, заветный путь к спасению, была так близка, ещё совсем немного…
Но тут внезапно дверца отворилась, и в нее вошла Тшилаба.
Я замерла на месте, словно увидев ядовитую змею, приготовившуюся напасть. Хотя вряд хоть одна из змей может быть опасней старой цыганки.
Ее взгляд тут же впился в меня, как шип терновника впивается в плоть. Странно только, что кровь не потекла.
— Ну, вот и свиделись, девочка, — довольно проскрипела Тшилаба и ухмыльнулась. В тот момент настолько сильно захотелось упасть без чувств и так и остаться лежать.