Он так и не закончил, вздохнул.
Никто не знает, как лучше. Дочь предателя. Кому она потом будет нужна?
– Ты хочешь сказать, она собирается сбежать с кем-то?
Но только этого мне не хватало? С кем? Что он за человек? Моя девочка…
– Я не могу сказать, Мэг. Правда не могу, это не моя тайна. Он хороший парень, просто… не слишком знатный. Но способный, далеко пойдет. Не мешай, не поступай с ней так же, как твоя мать с тобой.
Это… укололо. Больно.
Но ведь там со мной все было иначе. Я чуть не сбежала с принцем, а этот… Кто он?
Боже ты мой… какой-то парень! Разве я могу позволить вот так?
Это ведь его я видела? Рыжая голова, красная форма Адмиралтейства…
– Он… моряк, да? – пыталась хоть немного мысли собрать.
– Да, – Хэл кивнул. – Офицер. Мэг, не спрашивай меня. Если хочешь, поговори с Роуз сама, только не дави на нее. Дай ей шанс.
Это было… Так невозможно. Судьба словно сделала круг и все вернулось. Только иначе. Подумать только! Какой-то парень, офицер… хорошо если дворянского происхождения, а то ведь кто знает. Конечно, Грэг никогда бы не позволил такого. А моя девочка хочет сбежать с ним?
У меня даже закружилась голова.
Нет, невозможно. Я не могу согласиться с этим. Я поговорю с ней, объясню… Только что толку объяснять? Роуз – это чистый огонь, она ничего не боится, вспыхивает мгновенно, она готова идти напролом. Если я запрещу, она все равно найдет способ. И тогда я навсегда потеряю ее.
Невозможно, нет.
– Мэг? – Он смотрел на меня. И вдруг потянулся, так легко, по-домашнему, погладил меня по плечу. – Все будет хорошо.
Я вздрогнула от его прикосновения, покачала головой.
Как это может быть хорошо? Что мне делать?
– Знаешь, – сказала я шепотом, удивляясь сама себе, – сейчас я почти понимаю свою мать.
А он так руку и не убрал. Стоял, одну руку все еще положив на мое плечо, другой дотронулся до моих волос, осторожно провел, заткнул за ухо выбившуюся прядь.
Молча. Глядя на меня.
– Что ты делаешь? – тихо спросила я. Растерянно. Понимая, что вдруг отчаянно колотится сердце.
– Я люблю тебя, – так же тихо ответил он.
И вдруг поцеловал.
Быстро, отчаянно, словно опасаясь, что я могу вырваться и сбежать.
Я и попыталась вначале. Дернулась, но он крепко держал меня. Обнимая. Когда успел обнять? Когда его руки скользнули, обхватив меня – я и понять не успела.
Я не могла вырваться.
И не хотела. Это неправильно, но я ничего не могла с этим поделать. Вдруг поняла, что уже обнимаю его сама. Его горячие губы, его сбивчивое дыхание, его сердце так колотится… Я даже и подумать не могла, что со мной возможно такое…
Я так хочу, и одновременно меня пугает то, что происходит. Больше всего пугает тем, что я уже почти совсем сдалась, что если Хэл попытается пойти дальше поцелуев, то я и дергаться не буду… нет, может, дернусь пару раз для приличия, но все равно… и мои пальцы уже сами тянутся расстегивать пуговки на его камзоле.
Нет!
Я почти вскрикнула, уперлась ладонями в его грудь, оттолкнулась.
– Нет! Хэл, я не могу! Не могу так!
– Прости, я… – он пытался справиться с собой. – Не бойся, – и приподнял, развел руки, показывая, что не настаивает ни на чем. – Это вышло само.
Само вышло. Но мы же взрослые люди.
У нас есть репутация, обязательства, в конце концов.
– Я не могу! – и попыталась сбежать, дернулась к дверям.
Я хотела сбежать.
И только лишь приоткрыв дверь, вдруг поняла, что по коридору к нам идут.
Захлопнула разом.
– Хэл! – поняла, что сердце останавливается. – Сюда идут. Что мне делать?!
Глава 4. О любовницах в шкафу и дворцовых переворотах
Честно говоря, захлестнула паника!
Никогда еще… да что там! Никогда бы я даже предположить не смогла, что окажусь в такой ситуации! И ведь даже ничего не сделала, просто зашла поговорить. Но если мой муж увидит меня здесь, если узнает, то наверняка решит, что пришла я не за разговорами. Что было и другое…
Ужасно. Я не хотела.
Прятаться теперь?
– Здесь большая гардеробная, Мэг! Скорее!
А Хэлу, кажется, даже весело. Вот же зараза! И ведь он, наверняка, в таких ситуациях бывал, так сразу сориентировался.
Ладно, гардеробная – это не под кровать лезть.
Но как же стыдно!
Если кто-то узнает, то… ужасно.
– Не бойся, – сказал Хэл.
И так спокойно у него вышло. И так же спокойно – быстренько затолкнул меня в гардеробную, закрыл двери и сам, судя по топоту, легкому стуку, бегом за стол. Уселся там, словно ничего и не было.