Рукой в перчатке женщина вытащила кинжал из висящих на поясе ножен и попробовала острие кончиком пальца.
– Он нас не посылал. Иногда мы сами взыскиваем со своих должников. Как же долго я тебя искала.
В ее голосе полыхал дикий огонь и снежная буря со льдом и тенями.
– Выходит, вы не так хороши, как гласит молва, – усмехнулся Дракон.
В мгновение между одним вдохом и следующим она метнула кинжал, который пригвоздил его руку к земле.
Истошно вопя, мужчина потянулся к клинку, чтобы освободиться, но его другую руку придавил тяжелый сапог. Он задохнулся от боли.
– Пожалуй, ты прав, – промурлыкала женщина, бросившая кинжал. – Мы куда лучше.
Та, кого он назвал Тенью Смерти, подошла к нему и, рывком вытянув из плоти клинок, швырнула женщине, его метнувшей, и та с легкостью поймала оружие.
– Боже, теперь он пахнет Драконом, – нахмурившись, проворчала она.
Две другие вцепились ему в плечи и поволокли по тропинке. Мужчина брыкался и раскачивался из стороны в сторону, пытаясь любым способом вырваться из их хватки, но они как будто тащили мешок с картошкой. Их долго учили, как обращаться с такими, как он.
И как их убивать.
– Куда мы направляемся? Куда же? – завывал он.
– У Девы Смерти есть к тебе вопросы, – пояснила третья женщина, когда они перебросили тело мужчины черед низкую садовую стену, густо поросшую плющом и колючками. Они тут же впились в ладони и лицо Дракона, заставив вскрикнуть.
– Нет. Пожалуйста, не надо, – молил он. – Мне такого не выдержать.
Присев на корточки, Дева Смерти пальцем запрокинула его голову и заглянула в глаза.
– Не сомневайся, и Воплощение Смерти своей очереди дождется… после того, как я сама с тобой разберусь. – Когда она рассматривала распростертую на земле жертву, в ее глазах не было ничего человеческого. – Десять лет назад тебя наняли убить мою мать… и меня заодно.
При этих словах мужчина задрожал.
– Ты… Ты – та самая дочь… Все эти годы считавшаяся пропавшей.
– Очевидно, я снова нашлась.
Она воткнула кинжал в подошву ноги Дракона, прямо через сапог. Острие прошло насквозь, вспоров шнуровку. Он закричал.
– То была платная работа, – залепетал он. – Меня обманули. Я не знал.
– Не знал, кого должен убить? Крайне маловероятно, – сказала Дева Смерти и рассмеялась безумным смехом. Не поднимаясь, она вытащила из голенища второй кинжал. – Кто был с тобой в тот день?
– Не могу сказать, – всхлипнул он.
– Что ж, очень жаль, – вздохнула она и вонзила клинок в бедро мужчины.
– Правда не могу, – процедил он сквозь зубы, корчась от боли. – Запрещено. Я связан древней магией крови, запечатавшей мне уста.
– Глупости, – рявкнула третья, та, кого называли Воплощением Смерти. – Никто здесь на подобное не способен. Магия в наших краях не водится.
– Еще как водится, – возразил мужчина, хватая ртом воздух. – Клянусь!
– Он лжет, – прорычала Воплощение Смерти, встретившись глазами с Девой Смерти.
– Может, и лжет. Мне плевать. – Она встала на ноги. – В нашем распоряжении несколько часов, чтобы выяснить, действительно ли он потчует нас небылицами. – Их жертва забилась, корчась на земле. – Ответь-ка мне, Дракон, знал ли ты, что твоя магия фейри не исцелит тебя в этих землях?
Тело Дракона сотрясала яростная дрожь.
– Я и не подозревал, что твоя мать – та, кем является, пока не стало слишком поздно. Клянусь!
Дева Смерти ухмыльнулась в ответ.
– Помнишь, какую зверскую расправу ты учинил? Как разрывал ее на части? Я ничего не забыла. Я была в том переулке, пряталась в мусорном баке и видела все от начала до конца.
Дракон захныкал. Две другие женщины присоединились к первой и, встав плечом к плечу, уставились на мужчину. В каждой их черточке сквозила жестокость. Синхронно достав из плащей кинжалы, они двинулись вперед.
Их жертва закричала.
Скарлетт Монро проснулась от звучащих в голове воплей Дракона. Она редко видела сны о той ночи, относя их к разряду счастливых воспоминаний. Обычно из состояния дремоты ее выводили кошмары, от которых тело покрывалось липким потом, а горло пересыхало от воплей. Из-за них она несколько месяцев нормально не спала, поэтому не удивилась, что задремала в середине дня.