– Тише, Морская Звездочка, – успокаивающе произнес Кассиус, сидя на краю ее кровати. – Дыши.
– Не могу. – Она судорожно хватала ртом воздух.
– Знаю, – прошептал он.
Скарлетт почувствовала, как Кассиус притянул ее в свои объятия и принялся гладить по спутанным волосам. Он крепко держал ее, пока она пыталась восстановить дыхание. Девушка не заметила ни стоящую в дверях спальни Таву, которая держалась рукой за горло, ни того, как Кассиус с Тавой переглянулись. Ее легкие отказывались нормально функционировать, она задыхалась.
– Скарлетт, – прошептал Кассиус, в чьем голосе слышалась легкая паника.
Вдох и выдох. Скарлетт пыталась заставить тело совершать привычные действия. Нужно сделать уверенный вдох. Она больше не спит, все реально. Она лежит в своей кровати в поместье, а не в холодной камере или маленьком кабинете. Вдох и выдох, приказала она себе.
Когда легкие до отказа заполнил кислород, она склонила голову на плечо Кассиуса. Он продолжал гладить ее по волосам. Ей удалось сделать еще несколько вдохов, и он поднялся с кровати, увлекая ее за собой. Мгновение спустя он уложил ее в свою собственную постель в соседней комнате. Скарлетт почувствовала, как просел матрас, когда Кассиус лег рядом.
– Спи, Морская Звездочка, – прошептал он, продолжая успокаивающе водить рукой по ее волосам.
– Я скучала по тебе, – прошептала она в ответ.
– Да. Прости за мое отсутствие.
Она не знала, сколько пролежала так, но в конце концов ее одолел сон. Рука Кассиуса не переставала гладить ее по голове.
Глава 6
Скарлетт
– Какой сюрприз – ты с головой ушла в книгу, – воскликнула Тава с порога утренней гостиной.
Ее длинные светлые волосы были уложены простым узлом у основания шеи, а мятно-зеленое платье шуршало по полу, когда она вошла в комнату и опустилась в кресло по соседству с тем, в котором сидела Скарлетт.
Скарлетт подняла взгляд от страницы.
– Если уж выбирать между чтением и чаепитием с кучкой девчонок, сплетничающих о последних событиях при дворе, то я однозначно предпочту первое.
Тава закатила глаза.
– Ты опять бросила меня одну на чаепитии с Кьярой!
– Хотела бы я сказать, что мне жаль, но… – Скарлетт пожала плечами и вернулась к книге.
Бросив на нее взгляд, Тава скрестила руки на груди.
– Я почти не вижу тебя в последнее время. Не хочешь посмотреть, не пустует ли учебный барак?
– Нет, – отрезала Скарлетт, не поднимая глаз.
– Может, сходим за покупками?
– Нет.
– Еще куда-нибудь?
– Нет, – рявкнула Скарлетт.
– Да что с тобой такое? – взорвалась Тава, с опаской глядя на подругу.
– Просто… – вздохнула Скарлетт. – Прости. Устаю после тренировок с Райкером, а тут еще мои сны… Я почти не сплю.
– Ты говорила с Морой? Она, вероятно, могла бы дать тебе что-то, что поможет заснуть, – сказала Тава с беспокойством в голосе.
– Только еще одного снадобья мне не хватало! На самом деле я хочу понять, что означают эти сны.
– Может, они ничего не означают. Может, это просто сны, Скарлетт. – Тон Тавы стал более напряженным, реагируя на настроение Скарлетт.
– Сначала и я так думала, но они изменились. Они отличаются от кошмаров, что обычно будят меня по ночам, – пояснила Скарлетт.
Тот красавец снился ей с тех пор, как впервые появился некоторое время назад. Он был всегда рядом, словно наблюдая за ней. Но он никогда не говорил ни слова и ничего не делал. Просто… присутствовал.
– Чем именно они отличаются? – донесся мужской голос с порога утренней гостиной.
Скарлетт повернулась и увидела Кассиуса, прислонившегося к дверной раме. Его каштановые волосы длиной до плеч были собраны на затылке, на боку висел меч. За его спиной стоял Райкер с привычно раздраженным выражением лица.
– Скарлетт снятся сны, которые, по ее мнению, что-то значат, – пояснила Тава, закатив глаза.
– Тава, – прошипела Скарлетт, бросая на подругу уничижительный взгляд.
– Но это правда. Ты несколько дней ведешь себя странно, жалуешься на плохой сон. А сегодня к тому же пренебрегла чаепитием у Кьяры…
– Я всегда его пропускаю, – резко возразила Скарлетт.
– Верно, – задумчиво протянула Тава, – но все же. Что-то явно происходит. Если не хочешь обсудить это со мной, поговори хотя бы с одним из парней. – Подруга жестом указала на Кассиуса и Райкера, все еще стоявших в дверях, и поднялась с кресла. Оба мужчины слегка опешили от ее слов. – Ну или… с ней. – Она поморщилась, бросив взгляд на Райкера. – Для тебя избегать чаепития у Кьяры, может, и нормально, но ты стала другой, такой, какой была несколько месяцев назад. Мне все равно, к кому ты обратишься, Скарлетт, просто сделай это. Пока мой отец не заметил.