– Видимо, не так уж фатально я потеряла сноровку, как кое-кто утверждает, – натужно пропыхтела Скарлетт.
– До высот тебе далеко, но твоя посредственность превосходит большинство членов Братства, – пояснила Нури, умудрившись пожать плечами.
– Как скажешь, – пробормотала Скарлетт, пытаясь нанести удар ногой в живот.
Нури со смехом подняла руки, чтобы остановить поединок.
– Перемирие, сестра. Нам и в самом деле нужно обсудить задание.
– Передай Лорду наемников, пусть засунет свое задание себе в…
– Ты еще не слышала, что он предлагает, Скарлетт. Поверь, когда узнаешь, каково вознаграждение, думаю, твое мнение изменится.
– Сильно в этом сомневаюсь.
Нури сократила расстояние между ними и, понизив голос, сообщила:
– Он узнал, кто нанял Дракона.
– Я и сама знаю, кто нанял Дракона и приказал убить мою мать. Это перестало быть секретом вскоре после того, как мы расправились с самим Драконом, – произнесла Скарлетт убийственным голосом.
– Ему известно, как найти этого заказчика. Более того, он поможет тебе его прикончить.
Скарлетт едва не уронила меч на грязный пол тренировочного барака.
– Он лжет.
– Нет, Скарлетт. – Нури устремила на нее взгляд своих медовых глаз. – Он все тебе расскажет, если согласишься выполнить задание. Более того, тебе будет позволено вернуться в Синдикат, чтобы тренироваться и использовать наши ресурсы.
– Он сам тебе это сказал?
– Он не дурак, – протянула Нури, – и понимает, что я бы рассказала тебе, даже если бы он запретил.
– Кого нужно прикончить?
– Мне запрещено говорить, пока ты не согласишься.
– Почему? Что за условия такие? Уж не ты ли моя жертва?
– Конечно, нет, – огрызнулась Нури. – Меня тебе в любом случае не одолеть.
– Нам обеим известно, что это не так.
– Не думаю, что нам вообще что-то об этом известно.
– Нынешняя жертва неугодна самому Лорду наемников или королю?
– Не знаю. Я не в курсе, кто она, – ответила Нури.
– Как же ты тогда сообщишь мне детали задания?
– Он сам тебе его пришлет.
– Он всегда чертовски драматизирует, – проворчала Скарлетт, закатывая глаза.
– Мужчины вернулись, – прошипела Тава с порога. – Вон, на конюшню пошли.
– Что передать Лорду наемников? – спросила Нури, натягивая на голову капюшон плаща и убирая клинок в ножны за спиной.
– Черт подери, Нури, конечно, я это сделаю, если он мне поможет, – рявкнула Скарлетт, поспешно возвращая меч на место. А когда повернулась, чтобы еще раз взглянуть Нури в лицо, та уже скрылась в тени.
– Поторопись, Скарлетт, – прошептала Тава. – Они вот-вот выйдут.
Скарлетт присоединилась к подруге, и они поспешили прочь из тренировочного барака, но все же оказались недостаточно быстрыми. Когда они вышли на солнечный свет, из конюшни показались двое мужчин.
– Вот черт, – пробормотала Тава. Юная леди редко ругалась – высокое происхождение не позволяло. Повернувшись к Скарлетт, она добавила чуть слышно: – Микейл здесь.
– Вижу, – ответила Скарлетт с улыбкой, которая не коснулась глаз. – Все в порядке. Я с ним справлюсь.
Семья Лэйрвудов с давних пор состояла на службе у королевской династии, и Микейл Лэйрвуд должен был занять пост Десницы наследного принца Каллана. Кроме того, Микейл положил глаз на Скарлетт и дал понять о своих намерениях около года назад. В то же самое время, когда она перебралась в поместье Тинделл. Несмотря на ее многочисленные отказы, он продолжал проявлять настойчивость. Поскольку лорд Тинделл был предводителем королевских войск, а Микейл в данный момент командующим, Скарлетт оказывалась в его обществе гораздо чаще, чем ей бы того хотелось. Но факт оставался фактом: в ее жилах не было ни капли благородной крови, следовательно, лорд Лэйрвуд ни за что не одобрил бы подобный союз.
Однако именно из-за Микейла Скарлетт и жила в настоящее время в поместье Тинделл.
– По крайней мере, с ним Дрейк, – неуверенно протянула Тава.
– Да, – шепотом согласилась Скарлетт, хоть и понимала, что Дрейк мало что сможет сделать. Ее сковало холодом.
Закрыв глаза, она усилием воли сдержала грозивший выплеснуться наружу гнев.
– Тава. Скарлетт, – поприветствовал Дрейк, с подозрением глядя на девушек. – Что вы здесь делаете?
– Тебя ищем, конечно, – ответила Тава брату.
– Зачем? – Он удивленно приподнял бровь.
– Я надеялась, что ты вернулся, и мы сможем покататься верхом, – вклинилась Скарлетт, подмигнув Дрейку.
– Покататься, будучи в платьях? – с усмешкой протянул Микейл. – Какой же скромницей ты стала, леди.