– Эндрю Уиллоби, – хрипло выдохнул ибериец. – Он вызвал брата. И тот… Святая Дева… Только этого нам не хватало! Убить родственника Дарроу! Отец будет в ярости… А если с Мануэлем что-то случится?! Эдвард, вы можете помочь хоть чем-то?
Я слушала… и просто ничего не понимала. Не мог же Эндрю Уиллоби вот так, ни с того ни с сего, вызвать на дуэль?! К тому же сына посла дружественного государства. Это просто недопустимо, в конце-то концов.
– Отец будет в ярости… – обреченно произнесла я.
– Но ничего не сможет сделать с Эндрю. Разве что посадить в тюрьму… – продолжил Второй с безнадежностью в голосе.
Упрямство Эндрю Уиллоби было всем известно. Если этот молодой человек вбивал себе что-то в голову, остановить его не удавалось даже моему отцу.
– Но почему же Эндрю вызвал вашего брата? – спросила я растеряно.
Насколько бы вздорным ни был племянник Уиллоби, однако даже он не стал бы устраивать дуэль только ради собственной прихоти.
– Из-за мисс Уиллоби, – тяжело и безнадежно вздохнул ибериец.
Меня посетило дурное, очень дурное предчувствие.
– Что с Джейн? – услышала я голос Второго.
Посмотреть на лицо брата я попросту боялась.
– Мануэль попытался поцеловать мисс Уиллоби… Против ее воли.
Мне показалось, что еще несколько секунд – и я просто упаду в обморок.
Проклятый иберийский темперамент… Чертов южный характер. И во всем произошедшем, выходит, виновата я! И оправдания у меня нет.
Бедная племянница… Наверняка она пришла в ужас, когда с ней поступили подобным образом. Джейн Уиллоби слишком уж неземная девушка…
– И что же Джейн? – с ужасом спросила я, понимая, что после этого ничего хорошего уже случиться не могло.
Теодоро Де Ла Серта поморщился и ответил:
– Мисс Уилоби разрыдалась, появился ее братец… И… Словом, все обернулось дурно. Очень дурно. Дуэль назначили уже на следующее утро… А Мануэль даже не попытался извиниться!
Цыганка с бала не стала бы возмущаться и рыдать из-за одного поцелуя, Мануэль знал это как никто другой. И он был полностью уверен в том, что целует ту даму, проявившую такую благосклонность к нему на балу.
Только я виновата в случившемся. Только я и больше никто.
Взгляд Эдварда ощущался как раскаленное железо.
– Ева… – тихо и почти что угрожающе произнес Второй. – Нужно это исправить.
Он был в ярости…
– Ты прав… – согласилась я, вообще не представляя, как же выйти из сложившейся ситуации. Желательно, не погубив заодно и себя.
Видя мою растерянность, второй решил взять командование на себя.
– Для начала, Теодоро, нам следует отправиться к вам в дом и переговорить с вашим братом.
Желание моего брата помочь воодушевило иберийца. А вот «нам», оброненное Эдвардом, явно смутило.
– Вам? – переспросил он, переводя взгляд с меня на Эдварда и обратно.
Похоже, он уже начал догадываться о том, что я буду бесплатным довеском к моему Второму.
– Мне и Еве.
Де Ла Серта уставился на меня.
– Но при чем тут леди Ева?
При том, что именно в леди Еве и крылся корень всех бед на этот раз. Спасти Мануэля от проклятия, чтоб потом погубить своими руками! Это редкостный талант…
– Ни при чем, но ее присутствие нам будет полезно, – крайне расплывчато отозвался брат.
Разумеется, Теодоро совершенно ничего не понял, но и продолжать расспросы не стал.
И слава Создателю.
Я отправилась в экипаже, а вот брат предпочел поехать верхом. Возможно, он так поступил, просто чтобы не оставаться со мной наедине.
Боялся придушить…
Всю дорогу я размышляла над тем, как же мне сорвать дуэль. Желательно так, чтоб ничье достоинство не пострадало. Как бы я ни относилась к племяннику Эндрю, но в произошедшей ситуации он поступил именно так, как должно. А Мануэль… Мануэль просто заблуждался из-за моего обмана.
В сумке со мною были травы. Если придется – я стану колдовать. Пусть бы даже и при всех. Я не хотела ничьей смерти. Ни Де Ла Серта, ни Эндрю Уиллоби не должны пострадать из-за моей оплошности. Я никогда не смогу простить себя, если случится беда…
Никогда.
Возможно… Возможно, следует рассказать все Мануэлю… Рассказать абсолютно все, попросить прощения… Может быть, так удастся все исправить? Вдруг он поймет…
Мануэль Де Ла Серта обнаружился в библиотеке. Он сидел в одиночестве и смотрел на камин. Если прежде я думала, будто Теодоро хмур, то теперь поняла, что младший из братьев просто воплощал собой радость.
Услышав, как открылась дверь, молодой человек обернулся.
– А… Эдвард… Явились отчитывать меня? – спросил он глухо.
Я не видела Мануэля несколько дней… и изумилась его изможденному виду.