— Послушай, неужели всё так плохо? — пытался успокоить сына Малфой.
— Конечно! Потому что она ударила меня! — недоуменно покачал головой Драко. — Я уже отдал ей все имеющиеся у меня галлеоны вместе с карманными часами, и что ты думаешь, ей оказалось этого достаточно? Нет! Она уже повернулась, чтоб уйти, а потом опять развернулась и наградила таким хорошим хуком по носу!
— Хм… Может, ты что-то сказал или сделал, чтобы разозлить ее? — будучи удивленным, тем не менее, Люциус почувствовал, как его переполняет самодовольство.
— То-то и оно, что я ничего не сделал! Я оказался потрясен этой странной женщиной, которая, угрожая палочкой, толкнула меня к стене, что просто без слов опустошил карманы! Не буду же я с ней драться из-за часов и нескольких галеонов, — Драко скрестил ноги и, чтобы прикрыть носки, слегка поправил брючины.
— Ну что ж… По крайней мере, ты цел и невредим, — Люциус успокаивающе улыбнулся. — Однако, как любопытно она ведет себя.
«Действительно, странно. И, похоже, ко мне она все-таки относится как-то иначе, чем к остальным своим жертвам…»
— А что, ты с ней тоже уже успел пообщаться? — Драко вдруг внимательно взглянул на отца.
— А что, она тебе сказала, что уже грабила меня? — вопросом на вопрос ответил тот.
— Нет.
— Правильно. Нет… на данный момент я еще не успел стать жертвой этой негодяйки, — мягко, словно это был комплимент, произнес Люциус. Потому что… ему почему-то не хотелось рассказывать сыну о своем знакомстве со знаменитой «Леди в маске». И особенно о подробностях этого знакомства. На продолжение которого он очень… очень надеялся.
______________________________________________________________________________
БОльшую часть первой половины дня Люциус провел в Министерстве магии. Одним из преимуществ, что оставались у него от прошлого, было то, что Малфою до сих пор удавалось успешно балансировать между совершенно законными способами лоббирования собственных интересов и… способами, мягко сказать, несколько теневыми. Причина крылась в том, что Люциус Малфой был, прежде всего, умен. Умен, осторожен и крайне расчетлив. И умел использовать людей, бывших ему чем-то обязанными. В данном случае речь шла об одном из высокопоставленных авроров, чей сын вляпался в историю с молоденькой чистокровной девушкой, что была еще несовершеннолетней. Люциус помог несчастному отцу спокойно и полюбовно разрешить ситуацию, а также избежать всяческой шумихи в печати. Потому и смело направлялся в этот момент на встречу с Гарри Поттером, чтобы обсудить с тем проблему знаменитой «Леди в маске».
Кабинет Поттера был маленьким, не больше приличного шкафа для одежды. Хозяин этого закутка поднял глаза и, увидев Малфоя, поправил на переносице очки. Лохматые черные волосы падали ему на лоб, но Люциус заметил, как знаменитый шрам в виде молнии до сих пор виднеется на коже даже сквозь спутанную челку.
— Вы ожидали меня, мистер Поттер, не так ли? — поприветствовал Люциус молодого человека.
Не дожидаясь, когда тот предложит ему стул, он прошел внутрь и уселся в довольно неудобное офисное кресло, расположенное рядом со столом молодого аврора. Не то чтоб Люциус нервничал, нет, вел он себя точно так же, как и всегда: спокойно и почти без эмоций.
— И как же удалось уговорить аврора Смита приказать мне встретиться с вами? — скрестив руки на груди, Гарри откинулся на спинку своего стула.
— Всего лишь попросил его, — Люциус ухмыльнулся, снял перчатки и положил их на стол Поттера.
Ни капли не удивившись, тот потянулся к лежавшей чуть поодаль папке.
— Что вы хотите узнать? — Гарри открыл ее, явно недовольный тем, что ему приказали поговорить с Люциусом.
Еще бы! Люциус Малфой не был аврором, более того, он даже не был служащим министерства. И Гарри просто не мог понять, почему он так заинтересован в текущем расследовании. Тем более что имя Малфоя не фигурировало среди тех, кто подал на грабительницу жалобы. Если конечно… он не собирался сделать это прямо сейчас.
— Что у тебя есть на эту женщину? — Люциус внимательно уставился на Гарри.
— Честно? Да ничего на нее у меня нет. Кто бы она ни была, эта мошенница не оставляет никаких следов, ничего нельзя найти ни с помощью магии, ни с помощью магловских технологий. Ничего! Она действует почти как призрак, как некий фантом, — Гарри устало вздохнул и откинулся на спинку стула, между его глаз появилась морщинка, словно от головной боли.
— О, нет… она определенно имеет тело. И очень симпатичное, — несколько иронично протянул Люциус, и Гарри мгновенно взвился.
— Ты видел ее? — он тут же потянулся за перьями с пергаментом, готовясь записывать.
— Этого я не сказал. Просто для меня вполне очевидно, что она живое существо, поскольку успешно ворует деньги и драгоценности, — ложь слетела с его языка легко и непринужденно. Еще бы! После стольких лет практики.
— Значит, ты ее почему-то не заинтересовал? — уточнил Гарри.
— Этого я тоже не сказал, — Люциус откинулся на спинку кресла. — Могу признаться, что был в ту ночь на балу, где произошло ограбление, и был в клубе, где произошло то же самое. Но с ней лично не общался. Поэтому и хочу узнать, что именно она говорила тем мужчинам, с которыми столкнулась?
— А почему это тебя волнует? — Поттер в замешательстве посмотрел на него.
Поначалу он подумал, что интерес Малфоя вызван тем, что его тоже обворовали. Что у него есть некая личная заинтересованность в том, чтобы скорей отыскать грабительницу. Но теперь с удивлением видел, что Люциусу интересно совсем другое.
— Причины моего интереса совершенно никого не касаются. Но если тебе станет легче, считай, что мною движет любопытство, — тот усмехнулся, и усмешка его могла показаться довольно пугающей, если говорить честно. Что поделать… Гарри всегда относился к Люциусу Малфою с определенной настороженностью. И неважно, что в последние годы Малфой казался абсолютно законопослушным членом сообщества.
— Да ничего интересного она на самом деле не говорила. Как рассказывают, всегда была вежлива и всегда благодарила, когда они опустошали свои карманы. Никого не трогала. Кстати, единственный, с кем у нее был физический контакт, это Драко, которого она, по-видимому, ударила, — Поттер сдержал ухмылку, памятуя о том, что разговаривает с отцом Драко.
— Об этом я знаю, и не совсем уверен, что Драко не заслужил этого, — Люциус демонстративно закатил глаза. Его сын мог вывести из терпения кого угодно, уж ему ли было не знать об этом. — Таким образом, все мужчины утверждают, что она не касалась их, когда грабила?
— Угу, просто угрожала палочкой, приказывая освободить карманы и снять какие-то драгоценности. Затем протягивала для добычи сумочку и исчезала. Но почему тебе так любопытно это? — он снова стал подозрительным.
— А что с судьбой ее трофеев? Об этом есть какая-нибудь информация? Где-нибудь их встречали? — Люциус проигнорировал последний вопрос молодого аврора. Малфоевское «эго» блаженно мурлыкало от самого факта, что он был единственным, кто получал от этой чертовки персональные знаки внимания.
— Да. Кое-что мы выследили. Нашли в разных ломбардах, а некоторые предметы у скупщиков краденого в Лютном переулке. Хотя… есть одна особенность: никто не помнит, как и когда купил всё это барахло. И у кого — тоже не помнят. Я подозреваю, что перед уходом она накладывает на них Обливейт. Потом берет средства и отправляет их в благотворительный фонд при Министерстве магии. Причем делает это в немаркированном конверте с запиской, в которой указывается, как следует их использовать. Никаких отпечатков пальцев, никаких почтовых марок, ничего нельзя идентифицировать, — Гарри закрыл папку и положил ладони поверх нее, ожидая реакции Малфоя.
— Скажи, а директором этого фонда является, если я не ошибаюсь, Гермиона Грейнджер, правильно? — Люциус дождался кивка Поттера и потянулся к своим перчаткам. — Она связывается со мной несколько раз в год с просьбами о пожертвованиях. Что ж… думаю, смогу ей помочь.