Гилд не стал представлять меня Нанхейму и не обратил внимания на женщину.
— Садитесь, — сказал он и сбросил с дивана какую-то одежду, чтобы освободить себе место.
Я убрал с кресла-качалки обрывок газеты и сел. Гилд шляпы не снял, я последовал его примеру.
Нанхейм подошел к столу, на котором стояли пара стаканов и пинтовая бутылка, в которой оставалось примерно на два дюйма виски, и предложил:
— Тяпнем?
Гилд скорчил гримасу.
— Не эту ж блевотину. Откуда у тебя взялась мысль сказать мне, что Вулф ты знал только в лицо?
— Так и есть, лейтенант, святая правда. — Пару раз Нанхейм косился в мою сторону, но тут же отводил глаза. — Может быть, я говорил ей «привет», или «здравствуйте», или что-нибудь вроде этого, но ничего больше. Святая правда.
Женщина в нище хохотнула, но как-то невесело.
Нанхейм сделал разворот, чтобы оказаться к ней лицом.
— Ты, — заорал он пронзительным от ярости голосом, если еще раз вякнешь, я тебе зубы вышибу.
Женщина взмахнула рукой, и сковородка полетела в сторону Нанхейма и с грохотом врезалась в стену. Топленое сало и яичные желтки добавили свежих пятен на стену, пол и мебель.
Нанхейм рванулся к женщине. Мне не надо было даже подниматься, чтобы подставить ему подножку. Он рухнул на пол. Женщина схватила разделочный нож.
— Прекратите, — прорычал Гилд. Он тоже не стал подниматься. — Мы пришли поговорить с тобой, а не глазеть на ваш балаган. Встань и веди себя прилично.
Нанхейм медленно поднялся на ноги.
— Она, когда выпьет, начинает меня с ума сводить, — пожаловался он. — Весь день сегодня меня мучает. — Он подвигал правой кистью. — Кажется, запястье вывихнул.
Женщина прошла мимо, не удостоив ни одного из нас взглядом, и удалилась в спальню.
Гилд сказал:
— Может быть, если бы ты перестал таскаться за другими бабами, то и с этой хлопот было бы меньше.
— Вы о чем, лейтенант? — Нанхейм выглядел удивленным, невинным и страдающим от боли.
— О Джулии Вулф.
Теперь маленький бледный человечек вознегодовал:
— Это ложь, лейтенант. Любой, кто скажет, что я когда-нибудь…
Гилд перебил его, обратившись ко мне:
— Если вы захотите ему врезать, я не стану вас отговаривать.
Нанхейм повернулся ко мне, раскинув в сторону руки.
— Я не хотел сказать, что вы обманываете. Я хочу сказать, что тут, наверное, произошла какая-то ошибка, если…
Гилд снова перебил его:
— Ты бы не взял ее, если бы смог?
Нанхейм облизал нижнюю губу и боязливо покосился на дверь спальни.
— Ладно, — медленно проговорил он осторожным тихим голосом, — конечно, это был классный экземпляр. Думаю, от такого я бы не отказался.
— И ты никогда не пытался завести с ней роман?
Нанхейм поколебался, потом пожал плечами и сказал:
— Вы ведь знаете, как это бывает. Если женщина нравится, всегда стараешься добиться как можно большего.
Гилд посмотрел на него недовольно.
— Надо было мне это сразу сказать. Где ты был в тот день, когда ее ухлопали?
Человечек подпрыгнул, словно в него вонзили булавку.
— Господи боже мой, лейтенант, ведь вы же не Думаете, что у меня были причины сделать такое? С чего бы мне желать ей зла?
— Где ты был?
Отвислые губы Нанхейма нервно подергивались.
— Какого числа ее… — он оборвал фразу, потому что дверь спальни отворилась.
Крупная женщина вышла с чемоданом в руке. Она была в верхней одежде.
— Мириэм, — пробормотал Нанхейм.
Женщина лениво посмотрела на него и сказала:
— Я не люблю жуликов, а если бы даже и любила, то не стала бы жить с жуликами, которых используют как стукачей, а если бы даже стукачей любила, я не стала бы жить с тобой. — Она повернулась к двери.
— Гилд поймал руку Нанхейма, чтобы удержать его на месте, и повторил:
— Где ты был?
— Мириэм, — звал Нанхейм. — Не уходи. Я исправлюсь, я все, что хочешь, сделаю. Не уходи, Мириэм.
Женщина вышла и захлопнула дверь.
— Позвольте мне выйти, — умолял Нанхейм. Гилда, — позвольте мне вернуть ее. Я не могу без нее. Я только приведу ее и расскажу вам все, что захотите. Позвольте мне выйти. Я должен вернуть ее.
— Ерунда, — сказал Гилд. — Сядь. — Он толкнул человечка в кресло. — Мы не за тем пришли сюда, чтобы любоваться на тебя и на ваши свистопляски. Где ты был в тот день, когда убили девицу?
Нанхейм закрыл лицо руками и зарыдал.
— Ну давай, потяни время, — прорычал Гилд, — и я из тебя всю дурь вышибу.
Я плеснул в бокал виски и подал Нанхейму.
— Спасибо, сэр, спасибо. — Он выпил, закашлялся и вытащил грязный носовой платок, чтобы утереться. — Лейтенант, я не могу так сразу вспомнить, — захныкал он. — Может, я был наверху у Чарли, в биллиард гонял, а может, был здесь. Мириэм должна вспомнить, если вы дадите мне за ней сходить.
— Черт с ней, с Мириэм, — сказал Гилд. — Как тебе понравится перспектива попасть в кутузку из-за своей забывчивости?
— Сейчас, сейчас, минуточку. Я вспомню. Я не тяну время, лейтенант. Вы знаете, с вами я всегда как на духу. Просто я возбудился. Взгляните на запястье. — Нанхейм выставил правую руку, чтобы мы могли увидеть, как распухло его запястье. — Одну минутку. — Он снова закрыл лицо руками.
Гилд подмигнул мне, и мы стали ждать, когда у маленького человека заработает память.
Внезапно он оторвал от лица руки и засмеялся:
— Черт возьми! Было бы мне поделом, если б вы меня упекли. В тот день я… Подождите, я вам покажу. — Нанхейм вышел в спальню.
Через несколько минут Гилд позвал:
— Эй, мы всю ночь ждать не будем. Пошевеливайся.
Ответа не было.
Когда мы вошли в спальню, она была пуста. В ванной комнате тоже никого не было. Окно и пожарный выход были открыты. Я ничего не сказал и попытался сохранять невозмутимость.
Гилд сдвинул шляпу на затылок и сказал:
— Зря он это сделал, — и пошел к телефону в гостиной.
Пока Гилд звонил, я порылся в ящиках шкафа и стола, но ничего не нашел. Поиски мои были не очень тщательными, и как только Гилд привел в действие полицейскую машину, я их прекратил.
— Все в порядке, — сказал Гилд. — Думаю, мы его поймаем. Есть кое-какие новости. Йоргенсена опознали как Келтермэна.
— Кто опознал?
— Я послал человека поговорить с девицей, которая подтвердила алиби Йоргенсена, с этой самой Ольгой Фентон, и он в конце концов добился своего. Хотя, он говорит, что относительно алиби девица стояла на своем. Я это еще раз проверю и попробую ее расколоть. Хотите, поедем вместе?
Я посмотрел на часы и сказал:
— Я бы с удовольствием, но уже слишком поздно. Его еще не взяли?
— Ордер получен. — Гилд посмотрел на меня задумчиво. — Эта крошка должна будет кое-что рассказать!
Я улыбнулся.
— Теперь кто, по-вашему, убил Вулф?
— Тут я спокоен, — сказал Гилд. — Дайте мне возможность поприжать необходимое количество народа, и я тут же выясню истину.
На улице Гилд пообещал держать меня в курсе дела, мы пожали друг другу руки и разошлись. Через пару секунд Гилд догнал меня и попросил передать наилучшие пожелания Норе.
17
Вернувшись домой, я передал Норе привет от Гилда и рассказал ей новости дня.
— Мне тоже поручено передать тебе кое-что, — сказала Нора. — Заходил Гилберт Вайнент и страшно расстроился из-за того, что тебя не застал. Он попросил передать, что ему нужно сказать тебе нечто «крайне важное»..
— Наверное, он обнаружил, что Йоргенсен обладает материнской наследственностью.