— Моя дорогая, — прошептал он, — тебе не кажется, что мы даром тратим время? Такая чудная ночь…
Словно в насмешку над его словами, по окну ударила сорванная ветка. Послышался жалобный звон, который заглушил очередной удар грома.
— Прекрасная погода, — улыбнулась я, наблюдая, как потоки воды струятся по стеклу. — Но, боюсь, я не достойна того, чтобы составить компанию столь знатному господину. Я всего лишь неопытная служанка. С вашего позволения,позову одну из «роз»…
Не дожидаясь ответа, я с силой толкнула стол. Бутылка, сладости, фрукты — всё перемешалось, упав на колени мужчины. Тот сдавленно выругался, пытаясь отряхнуться.
Воспользовавшись этим, я метнулась к двери. Она со скрипом отворилась, позволяя увидеть ведущую вниз деревянную лестницу. Еще чуть- чуть…
Мне не хватило пары секунд. Знакомый ветерок коснулся лица, затем скользнул ниже.Невидимая нить сдавила грудь, мешая вздохнуть, а затем потянула меня назад.
Лорд неторопливо поднялся. Он вдруг показался мне высоким и очень сильным, когда заклятие швырнуло меня, как котенка, к его ногам.
— Шутить со мной вздумала? — негромко, но угрожающе произнес он. Потом взмахнул рукой, и с его темного костюма исчезли жирные пятна, оставленные пирожными.— Безмозглая дурочка!
Нить впилась в горло, заставив меня захрипеть. Перед глазами замелькали черные мушки. Как же больно…
Из последних сил я вцепилась пальцами в невидимую веревку, пытаясь её ослабить.
Внезапно заклятие спало. Я сделала несколько торопливых вдохов. Душный воздух спальни, наполненный запахом вина и духов, показался мне необыкновенно прекрасным.
— Больше не будешь дурить?
Я покачала головой, смахивая слезы.
— Прекрасно. Мне не хочется, быть с тобой грубым. Я добрый человек, Лиза, но ты меня рассердила, — он снял куртку, расшитую серебряной вышивкой, и небрежно швырнул её в кресло.
«Добрый человек! — криво усмехнулась я. — Какие же тогда злые?!»
И вдруг замерла. Он назвал меня настоящим именем. А ведь даже хозяйке «Приюта роз» я представилась, как «Элиза».
Что это? Случайная оговорка? Маг почитал мои мысли? Или — самое плохое— он знает, кто я такая?
Но времени подумать мне не дали. Сильные пальцы вцепились в мою руку, заставляя подняться.
А затем меня легко, словно перышко, бросили на постель…
Глава 1
Утро началось с противного писка будильника. Отключив его, я решила еще пару минут поваляться в постели.
В памяти мелькали обрывки сна. Обычно я засыпаю сразу, как только голова коснется подушки, и не запоминаю видений. Почему этот сон стал исключением? Что в нём такого важного?
Сосредоточившись, я вспомнила комнату со старинной мебелью, и мужчину в маске. Во сне я называла его «господином» или «лордом». Но, если ролевые игры с властным незнакомцем еще можно как-то объяснить, то, что делать с магическими штучками, такими, как перемещение предметов по воздуху, или невидимой веревкой, впившейся в тело?
«Ты пересмотрела фэнтезийных фильмов, Лиза», — вздохнула я.
Если бы все было так просто. В последние дни я была очень занята. Одна из моих коллег уволилась, и её работу разделили между оставшимися сотрудниками. Домой я возвращалась поздно, телевизор не включала, и в Сеть не заглядывала.
Тогда откуда во сне появилось это странное место? «Приют роз», кажется? Что за странный мужчина ждал меня? И, самое главное, почему я до сих пор чувствую смутную тревогу? Как будто подсознание предупреждает меня об опасности.
Глубоко вздохнув, я открыла глаза, рассматривая самую обычную десятиметровую комнату, служившую мне спальней.
Низкий белый потолок, стены, оклеенные голубыми обоями в мелкий цветочек. Диван серого цвета ничем не напоминал старинную кровать из моего сна, с витыми столбиками и кружевным пологом. На полу лежала потемневшая от времени дорожка. На маленьком столе, у окна, с трудом разместились ноутбук и лампа.
Я улыбнулась одними губами. Обычная комната девушки, недавно закончившей колледж. Ничего яркого, примечательного, и. уж тем более, ничего магического.
Кроме одной вещи.
Поднявшись и быстро подойдя к столу, я вытащила из ящика деревянную шкатулку. В ней, среди множества серебряных безделушек, находился широкий браслет, украшенный странными символами. Я осторожно коснулась его пальцем.
Ничего. Браслет не вспыхнул, не засиял, не стал теплее или холоднее. Он остался таким же, как и в тот день, когда мне его подарили.
Разочарование оказалось таким сильным, что я едва не выбросила украшение в открытое окно.