И почувствовала, как меня схватили и потащили на берег. Рэдкар смотрел на меня широко открытыми глазами, и, кажется, с него уже слетел весь хмель.
- Леди, что Вы делаете?!!
Я рвалась из его рук:
- Отпусти меня. Там мой муж. Он ждет меня.
Я забилась в истерике:
- Отпусти сейчас же!
Я пыталась вывернуться и ударить Рэдкара. Сначала он просто удерживал мои руки и уговаривал:
- Перестаньте, леди. Что с Вами?
Но потом не выдержал.
- Извините, леди, но сейчас Вы напоминаете мне мою жену. А ее можно привести в себя только одним способом.
И сильная пощечина обожгла мне лицо. Я непонимающе поглядела на боцмана и начала реветь. Он завернул меня в свой плащ и понес на судно, тихо бормоча:
- До чего же доводит человека любовь! Капитан тоже любил Вас. Но зачем же топиться?
Меня устроили в каюте на борту 'Беркута'. Моряки забегали вокруг, укрыли одеялами, заставили сделать несколько глотков какого-то жгучего напитка. Понемногу я приходила в себя.
- А теперь рассказывайте, леди, что случилось? - спросил капитан Фэйст, - не окажись там Рэдкара, Вы бы утонули или пошли на корм хищным морским тварям.
Я без утайки поведала обо всем, что со мной произошло. Капитан переглянулся с моряками.
- Мы уже давно заметили, что здесь творятся странные вещи. Но договорились не рассказывать Вам, чтобы не тревожить. Призрак 'Чайки' часто кружит вокруг острова. Но вот только не верю я, чтобы капитан Кэрол, кем бы он ни стал, мог желать Вашей смерти.
Фэйст на мгновение задумался:
- Наверное, Вам, леди, лучше на время покинуть эти места.
Но сейчас я не в силах была принимать какие-то решения. После всего пережитого я чувствовала себя, как выжатая тряпка. Я осталась ночевать в каюте, а моряки на палубе до утра охраняли мой покой.
Утром я первым делом взглянула на кольцо. Может, мне это почудилось, но у кольца появился какой-то странно зловещий красноватый оттенок. Впрочем, что бы еще могло казаться после такой ночи? Сегодня же отправлюсь к Ирин!
Увидев супругу Джейда, медленно и плавно идущую мне навстречу по аллее парка, я сначала удивилась: Ирин что, решила по габаритам сравняться с Ксюхой? Но когда она подошла ближе, я, поняв причину ее полноты, радостно бросилась к ней и обняла:
- Как я рада за Вас с Джейдом, Ирин!
Я, как никто другой, знала, что значат дети для эльфов.
- Елка, Елка, осторожней! Не так крепко! Ты ведь только с виду хрупкая и нежная, а хватка у тебя - железная.
Я любовалась подругой. Выражение лица Ирин стало нежнее и мягче, куда-то исчезли неприступность и гордость. Я заметила, что и Ирин внимательно изучает меня. И в ее глазах мелькает то ли любопытство, то ли удивление. Что ж, надеюсь, что скоро все о себе узнаю.
А к нам уже несся всадник. Джейд, осадив коня, спрыгнул на землю, и я очутилась в его объятиях:
- Мы даже не представляли, что увидим тебя, Елка! Какая радость!
Вскоре восторги поутихли, и Ирин, схватив меня за руку, потащила за собой. Сначала я просто удивилась, а когда увидела, куда она меня привела: обомлела. В глубине парка была выстроена точная копия того павильона, в котором Ирин жила у себя на родине. У меня даже сердце замерло. И от красоты дворца, и от воспоминаний. Сразу перед глазами замелькали Клод, Эйнэр, Олтэр и другие обитатели того мира.
Я представляла сына и думала о его отце. Когда-то я ненавидела повелителя эльфов, но сейчас понимала, что, как отец, он всегда был 'на высоте'. Уж Эйнэр-то никогда бы не отправился в неизвестность, бросив ребенка. Как бы я хотела сейчас всех их увидеть. Но смогу ли?
Мы бродили с Ирин по помещениям ее павильона. Все было скопировано с необычайной точностью. Даже комната, в которой я жила, оказалась точно такой же, как там. Ирин улыбнулась:
- Остановишься здесь? Или тебе неприятно вспоминать прошлое?
Я упала на новую, но такую похожую кровать. Кажется, совсем недавно я валялась так же на животе, переживая из-за укушенного зада и гибели любимых джинсов, а Ирин пыталась меня утешить.
Ирин рассмеялась. Видимо, каким-то образом прочитала мои мысли:
- Надеюсь, шрамов не осталось?
Я машинально провела рукой. Раньше шрамы все-таки были. Но сейчас - пропали. Я похолодела: точно! Превращаюсь в оборотня!
Ирин внимательно посмотрела на меня и объявила:
- Ладно. Выкладывай все начистоту.
Она обняла меня, села рядом и тесно прижалась к моему боку. А я подумала, что вряд ли смогла бы от нее что-то скрыть. Не зря же она расположилась именно таким образом.
И я рассказала, как потеряла память, как влюбилась в женатого мужчину. Как меня отправили на обед ящеру, а потом спасли, чтобы сжечь. Как я разбойничала на дорогах. А самое главное - как умирающий оборотень передал мне свой 'дар'.
Ирин с изумлением посмотрела на меня:
- Ты серьезно считаешь, что стала оборотнем?
- Но у меня глаза изменили цвет, - пробормотала я, - и помолодела я необычно.
Ирин спрыгнула с постели, схватила меня за руку и подтащила к зеркалу:
- Посмотри. У меня точно такие же глаза. Что же я, по-твоему, тоже оборотень?
- Нет. Но ты же - эльф. А у вас у всех глаза зеленые.
- Ты стала супругой моего брата. Вот и меняешься. Разве он не обещал тебе молодость и долголетие? Я думаю, что пора сообщить ему о том, что ты здесь.
Я побледнела. Почему-то совсем не была уверена в том, как она объяснила происходящие со мной изменения.
- Не смей, Ирин! Если ты позовешь брата, я в тот же миг сбегу еще в какой-нибудь из миров. Я не стану встречаться ни с Эйнэром, ни с Клодом пока не пройдут девять лунных месяцев с момента смерти Эр-Арана. А сейчас только третий. Ты что, хочешь, чтобы твои родичи увидели, как я бегаю на четырех лапах?
Ирин посмотрела на меня и вздохнула:
- Какая же ты все-таки глупая и вздорная девчонка, Елка! И что в тебе нашел мой брат?
Я разозлилась:
- Я тоже удивляюсь, что в тебе нашел мой деверь. Ты просто занудная старушка!
Но вскоре мы помирились.
Прошло несколько дней. У Ирин и Джейда меня окружали покой и тишина, но чувствовала я себя неважно. И не только от того, что боялась стать оборотнем. На сердце лежал камень. Из всех близких мне людей я не встретилась только с королем Трайсом. И повелителем... Но с ним я увижусь еще не скоро. А вот короля навестить придется. Сегодня даже Джейд намекнул, что так затягивать визит к монарху уже неприлично. Обязательно отправлюсь к нему. Но этой встречи я почему-то ужасно боюсь. Наверное, от того, что Трайс так сильно похож на Кэрола.
Елка.
К королю я обязательно отправлюсь. Только до этой встречи у меня будет еще одна встреча - со старым замком лорда Трайса. В это древнее место меня тянуло с необычайной силой. Из всех мест в Кэрдарии после острова Кэрола мне больше всего нравилось именно там.
- Мне кажется, я сегодня обязательно должна посетить Замок Драконов, Регина.
Моя красавица фыркнула:
- У тебя удивительная интуиция, Елка. Лучше, чем у зверей.
Я вспыхнула:
- Зачем ты мне об этом все время напоминаешь? Я и сама прекрасно знаю, в кого могу превратиться.
Регина спокойно заметила:
- Будет любопытно посмотреть. Интересно, ты станешь зверюшкой или птичкой?
Я разобиделась до слез:
- Тебе смешно, да? Не видишь, что я вся испереживалась?
- Не накручивай себя. Сама себе портишь жизнь.
- Ага! Не накручивай! Посмотри, она с каждым днем становится все круглее и круглее, - я почему-то махнула рукой в сторону замка.
Регина ехидно скосила на меня глаза:
- А что, она должна принять другую форму? Сама такая же была.
- Причем здесь я и луна?
Я обернулась, увидела заметно пополневшую Ирин, которая как раз спускалась с крыльца, и вконец разозлилась:
- Издеваешься? Теперь все надо мной издеваются. Заступиться за меня больше некому.