— Твои похороны. Прижми палец.
Магнус послушался, и бармен поставил перед ним новый фиолетовый стакан. Эта порция заняла у Магнуса немного больше времени, — должно быть, минуты две. Опустив стакан, он увидел, что бармен задумчиво наблюдает за ним.
— Девушка?
— Сразу несколько, — Магнус толкнул к нему пустой стакан.
— Несколько! — бармен ухмыльнулся. — Счастливчик! Давай опять палец.
Магнус коснулся пальцем пластины и решил на этот раз пить не так быстро. Внутри у него уже начинало неметь, и ему это нравилось, стало хорошо, чертовски хорошо. Он посмотрел на окружающих и заметил, что многие, почему-то смотрят в его сторону. Нахмурившись, он распрямился во весь рост, и один за другим зрители начали отводить взгляды. Очевидно, нашли что-то более интересное…
Кроме одного человека, лет тридцати на первый взгляд, который был гораздо ниже Магнуса, но с непропорционально длинными руками и широченными плечами. Человек улыбнулся, заметив взгляд Магнуса, и направился к нему.
— Эй, Оранг! — окликнул человека бармен. — Оставь парня в покое!
— В покое? — Оранг подошел ближе, улыбаясь Магнусу. — Даже не подумаю. Ты мирно настроен, малыш?
Магнус сразу узнавал вызов на драку, когда сталкивался с подобными типами. Его охватила радость, это по крайней мере был вызов, и не прикрытый патокой словес.
— Оранг, что это за имечко? — переспросил он.
— Орангутанг, это сокращение. Хочешь чего-нибудь?
— Выжать из тебя сок, — ответил Магнус.
— Только не здесь, — закричал бармен.
Оранг с улыбкой осмотрел толпу.
— Будьте моими свидетелями, он хотел отжать из меня сок!!!
Бармен поднял руку, в которой был зажат маленький бластер.
— А ну-ка вон отсюда!
— Как негостеприимно, — мигом отозвался Магнус, — но я не остаюсь там, где меня не хотят видеть!
Юноша пошел в сторону двери, а Оранг ему в спину спросил:
— Зачем же ты тогда пожаловал на Цереру?
— Ты тоже не хочешь меня видеть? — мгновенно обернулся Магнус.
— Разве что в качестве цели, — лениво отозвался Оранг и тут же без замаха сильно ударил чародея в солнечное сплетение.
Магнус отскочил, но не достаточно быстро, и тяжелый кулак все же задел его. На миг стало очень больно и стало трудно дышать, но все равно юноша успел перехватить руку противника и рванул его за собой, вышвыривая в сторону зевак. Зрители набежали невесть откуда, а двое из них ходили в толпе, с сосредоточенным видом набирая что-то на переносных компьютерах. Несколько зевак услужливо помогли Орангу вернуться в круг. Забияка крякнул и нанес еще пару ударов в живот Магнусу и один в челюсть, который едва не достиг цели. Магнус пригнулся и проскочил под рукой верзилы, успев захватить край его одежды. Оранг длинной рукой вцепился Магнусу в горло и потащил вниз. Магнус нарвался на сильнейший удар в голову, потом на еще один, пока не вывернулся и не ударил сам, мощно и коротко. Оранг растянулся на полу. У Магнуса с непривычки двоилось в глазах и он пару раз тряхнул головой, чтобы прогнать муар из глаз. Оранг поднялся и откуда-то из-за бедра достал раскрытый нож. Магнус отступил, он узнал по описанию силовое лезвие. Обстановка накалялась.
Боль стихла, и Магнус, парировав еще пару ударов, перехватил запястье, сжимавшее смертоносный клинок, и с силой ударил локтем Орангу в солнечное сплетение. Боец согнулся и начал икать, а Магнус, вырвав оружие у него из руки, больно ударил рукоятью по голове и вышвырнул тело в толпу. Оранг, теряя равновесие, влетел в самую гущу. Зрителей прибавилось, впрочем как и маклеров, принимающих ставки. Оранга снова вытолкнули в круг, и он, не собираясь сдаваться даже в таком состоянии попытался достать Магнуса ударами. Магнус легко уворачивался и, блокировав очередной неточный удар, от души врезал Орангу в челюсть. Боец обмяк и рухнул.
Какое-то время Магнус стоял, глядя на поверженного противника, а потом протянул ему руку и рывком поднял на ноги:
— Отличная драка, приятель. Пойдем, я угощу тебя.
— Это если он сможет, — язвительно отозвался кто-то из толпы, но Оранг только оттолкнул Магнуса и прошел обратно в бар. Чародей уже собрался было последовать за ним, как услышал высокий свист и заметил, что маклеры перестали собирать ставки. Кто-то крикнул: «Миротворцы».
Толпа зевак моментально растаяла, оставив Магнуса стоять одного посреди улицы. Проходивший мимо него маклер, не поднимая головы от клавиатуры, прошипел:
— Пора сматывать, приятель!
Магнус заторопился прочь, воспользовавшись советом. Оглянувшись, он заметил вооруженных людей в форменной одежде с ранцами за широкими спинами. Они неторопливо плыли в воздухе, направляясь к бару.