— Добрый день, Бель, — слишком уж вольно начал он. — Рад, что сегодня честь ухаживать за вами выпала мне.
— Что? — я моргнула, не соображая, о чем он.
Ответа не дождалась. Принц сел и за ним все остальные. Передо мной тут же возникла мужская рука и схватила мою тарелку.
— Что пожелаете, моя виконтесса?
И тут до меня дошло! В связи с тем, что за королевским столом слишком уж большое расстояние между сидящими в ряд, даму обслуживает сидящий напротив кавалер. Закрыв глаза, я с чувством обозвала себя последней растяпой. Граф продолжал счастливо улыбаться.
— Так что вы желаете отведать? — его сапфировые глаза загадочно сверкнули.
— Крови! — процедила я. — Но так как этого блюда нет, то хватит и яиц, лорд.
— Чьих, леди? — его улыбка стала шире.
Вопрос озадачил и сразу увел куда-то не туда. Я чуть не ответила: «ваших, сваренных вкрутую», но тут же услышала рядом щебетание соседки:
«Мне перепелиных, лорд, и сыру...»
Выдохнув, просто указала пальцем на тарелку с куриными яйцами.Граф тихо засмеялся. Такое чувство, что он прекрасно понял, какая жуткая похабщина роится в моей голове.
— Еще что-нибудь? — он поиграл бровями.
Вот же несносный тип.
— На ваше усмотрение! — процедила я.
Аппетит что-то резко поубавился.
— М-м-м, — граф прошелся взглядом по столу. — Это вы не осмотрительно, виконтесса. Я люблю девушек сочных, крепких. Так что не помешает вас слегка откормить.
Вот после этого под моим ошалевшим взором он принялся заполнять тарелку всем, что находилось в зоне его досягаемости.
Ах ты ж гусь!
Глава 5.4
***
Поджимая губы, я сражалась с жутким желанием придушить своего временного кавалера. Его спасало только одно — подходящее оружие для преступления визуально не находилось, а снимать с себя чулок как-то неприлично. Моя жертва улыбалась и делала вид, что совсем не понимает, как жестоко подшутила надо мной. Тяжело дыша через нос, я убедила себя, что руками такого бугая не возьмешь и, отложив месть на потом, лихорадочно соображала, что делать со всей этой едой. Неприлично было оставлять ее в тарелке — леди должна набирать ровно столько, сколько сможет съесть.
А я не смогу!
Четыре яйца, гора моркови и зеленого горошка, три кусочка куриного рулетика, холодная оленина, два ломтика хлеба с печёночным паштетом. Плотно сомкнув глаза, я старалась взять себя в руки.
— Что-то не так, леди Гимера? — невинно поинтересовались напротив.
— Ну что вы, — мило прошипела. — Все чудесно.
Взяв нужную вилочку, я с силой насадила на нее ненавистную морковь и отправила в рот. Лорд дознаватель при этом выглядел весьма довольным.Ладно. Я это съем! Назло всем, даже если платье на мне по швам разойдется. Но урок запомню. А лучше где-нибудь запишу!
— Может вам компот? — лорд Хелиодоро потянулся за графином.
— Нет! — резко остановила его. — Простите, ваша светлость, но в ухаживаниях более не нуждаюсь! Хватит и того, что есть!
Я снова воткнула вилку в ненавистную морковь, решив начать с самого для себя нелюбимого. Одолею ее, значит, разделаюсь и с остальным.Граф замер и призадумался. Взглянул на мою тарелку, на тарелки остальных девушек. Склонив голову, поморщился.
— Простите, я не любитель этой стороны службы и всегда стараюсь сесть так, что напротив не сидела женщина. Каюсь, — выдохнул он, как-то глуповато хлопая ресницами. — Но все есть необязательно, моя леди.
— Этикету обучена, или вы тоже в этом сомневаетесь, лорд? — недовольно фыркнула, поглядывая на наших соседей, они увлеченно беседовали, не обращая на нас внимания.
— Бель...
— Ана... Мирабель, — перебила его и чуть не проболталась на эмоциях. — А для вас и вовсе — виконтесса Лодоса. И никак иначе!
— Да что ты завелась, виконтесса. Я просто положил в твою тарелку все самое вкусное.
— Моя тарелка не свиной лоток! — возмутилась шёпотом.
— Бель...
— Виконтесса Лодоса!
— Сказал Бель, значит, Бель! — тихо рявкнул он и, потянувшись, забрал мою тарелку. Быстро перекинул себе излишек еды и все это под взором выпученных глаз гофмейстерины Алье, которую, сдается мне, удар хватил.
— Вот так лучше, леди? — Мне вернулась тарелка с яйцом и двумя ломтиками хлеба.
— Благодарю, ваша светлость, — процедила сквозь зубы и принялась есть.