— Хм, — я проказливо надула губки. — А больше никаких ошибок за мной не наблюдалось?
— Слишком активны, леди. Суетливы, — закивал возница.
— Понятно, — усмехнулась я. — Учту, но одеяло все же накиньте.
— Благодарю, леди, — тихо засмеялся мужчина и тут же стал серьезным. — К нам идет привратник. Что ему говорить?
Я приподняла бровь и покосилась на бордовую карету с гербом дэ Морбэ. Уголки губ сами поползли вверх. Ну не могла я отказать себе в удовольствии позлить эту прелесть какую гадкую особу.
— Говорите, что леди Гимера прибыла одной из первых и проедет в эти врата раньше тех, кто припозднился. Потреплем герцогине нервы. Мне нравится, как она мечется в попытках доказать свое превосходство, так старается, что аж дым коромыслом. Того и гляди, карета полыхнёт.
— Понял, леди, — возница понятливо кивнул и отвернулся.
Откинувшись на спинку диванчика, зевнула. Снаружи раздались голоса. Я даже слух напрягать не стала, ясное дело, уговаривают уступить несравненной герцогине.
Только вот не на ту напали.
Хочет замуж за принца — пусть добивается.
Я же еще и осложню ее путь. Конечно, причин ей ставить палки в колеса у меня не было. Кроме одной — моя врожденная противность.Растянув губы в проказливой улыбочке, услышала, как недовольно бурча привратник отошел от нашего экипажа.
Тихий смех сорвался с моих губ. Это будет забавное приключение.
Глава 2.1
***
Прошло полчаса и с неба упали первые крупные капли дождя. Они все интенсивнее барабанили по крыше кареты и через несколько мгновений превратились в настоящий ливень. Потянуло сыростью. Поежившись, я плотнее укуталась в плащ.
Зевнула. В дождь всегда так хотелось спать.
До меня донеслись звуки тяжелого кашля.
Поджав губы, глянула в окно. Настоящая водная стена. Да еще и ветер. Там же насквозь промокнуть — дело одной минуты.
И снова кашель. Нехороший такой, с хрипотцой.
Я посидела немного... и не выдержала. Нет, ну положения и титулы — это одно, а совесть — это другое. Открыв дверь, громко крикнула:
— Возница! — стыдно стало оттого, что имени слуги даже не потрудилась узнать.
— Слушаю, леди! — отозвался мужчина с козел.
— В карету быстро! — гаркнула повелительно, чтобы и мысли у него не закралось ослушаться.
— Что, леди?! — Возница непонимающе заморгал.
Кроме него, выглянули еще несколько несчастных кучеров с соседних экипажей.
— Я сказала: в карету быстро! — четко повторила нахмурившись. — Вы мне здоровым нужны, хорошим слугой, как и фарфоровым сервизом, не раскидываются.
Мужчина что-то пробурчал, плотнее закутался в промокший тонкий плед и поспешил ко мне, стараясь не наступать в стремительно растущие лужи.Запустив его внутрь, вытащила из-за спинки диванчика еще одно одеяло и велела согреться в нем. Влажное же откинула на пол.
— Вы теперь будете весьма знаменита, леди Гимера. Ну хотя бы среди прислуги, — хмыкнул старичок.
— Анабель Лакруа, — представилась я. — А вы?
— Чарги, леди, — замявшись, пробормотал он и закашлялся.
— Угу, будем знакомы. Что касается популярности... Здесь главное — меня непонятно откуда взявшаяся совесть не будет грызть по ночам. Где я ее только подхватила? Я надеюсь на ваше молчание.
— О чем? — возница вопросительно приподнял седую бровь и по-доброму улыбнулся. — Ничего не видел. Ничего не знаю. Вез леди ко двору и более ничего. Но позвольте заметить, леди так не поступает. Место кучера на козлах в любую погоду.
— Ой, — отмахнулась я от него. — Я ученица с десятка закрытых школ для благородных девиц. И скажу вам одно, леди может делать все, что ей вздумается! Окружающие лишь снисходительно улыбнутся и скажут — у дамы причуды. О Мирабель я позаботилась.
— Девочка будет учиться? — в его глазах я видела неподдельное участие и... заботу. Этот старый слуга, похоже, искренне любил свою молодую хозяйку.
— Конечно, она скоро станет студенткой Академии магии. А я пока разберусь с этим отбором, — я тяжело вздохнула. — Как вы думаете, сколько нам еще здесь стоять?
— Я вообще не понимаю, чего мы здесь стоим, леди Гимера, — пожилой кучер снова поежился. — Ничего не мешает им начать пропускать экипажи. Больше пятнадцати карет у ворот — это не шутка. Но они ни в какую! Им очередь подавай, при этом они сами ее устанавливать не желают.
— Что значит не желают?! — я нахмурилась, осознавая всю глубину нашего попадания. — Мы ее сами устанавливать должны, что ли?