И друг не подвел.
– Мои крылья – твои.
На сборы от силы ушло не больше десяти минут. Белые драконы ровной шеренгой вступали на пласт и взлетали следом за Романом, на шее которого сидел я. Да, мой авторитет был подорван, но все же я еще имел кое-какой вес среди своего народа. Полетели не все. Но нас было достаточно, чтобы разнести Предгорье в щепки.
Стася
Кви ушел. Точнее, убежал, распорядившись, чтобы тот самый парнишка, что сообщил о беде, не сводил с меня глаз.
– Она драконья ведьма. Не верь ни одному ее слову. Ты меня понял, Оливер?
– Да, кви Зено.
И мы остались одни. Адреналин от новости, что множество драконов летят сюда за мной, разогнал холод, разогнав кровь в венах. Я хорошо осознавала, что мне нельзя бездействовать. Ведь кан будет мстить и уже не только за Эзру и его почти смертельное ранение, но и за меня.
– Оливер, – позвала я паренька у входа.
Мальчишка вздрогнул, услышав мой хриплый, со свистящим дыхание голос.
– Не говори со мной, ведьма! – вскрикнул он и наставил в мою сторону небольшой ножик. – Кви Зено скоро вернется и разберется с тобой.
– Ваш господин совершает огромную ошибку, – я поднялась на дрожащих ногах и сделала шаг в сторону выхода. Звякнула цепь, и ошейник стянул шею. – Драконы уничтожат вашу деревню.
– Ложь! Наши люди легко справятся даже с сотней драконов. Наши гарпуны отравлены. Стоит наконечнику хотя бы царапнуть чешую крылатого змея, и он вскоре умрет! – пылко возгласил Оливер. – У драконов нет шансов.
– Но они ведь унесут с собой десятки, если не сотки жизней…
– Такова цена!
Мальчик никак не хотел прислушаться к моим словам. Оно то и понятно – его растили в ненависти к белым ящерам, он впитал это с молоком матери. Но все же он был еще подростком.
– Всего этого можно избежать.
– Врешь.
– Разве ты не переживаешь за близких?
– Кви Зено вырастил меня и ближе него у меня никого нет! А уж он точно сможет постоять за себя, ведьма. Так что умолкни, наконец.
Я теряла надежду. Капля за каплей она просачивалась между моих пальцев, как и время, которого у нас почти не осталось.
– Я понимаю, – горько кивнула, гляда на мальчишку. – Ты верен своему кви. И это заслуживает уважения. Ты верен данному слову… Но как же любовь?
Оливер вздернул голову и рука его, сжимающая нож, дрогнула. Я поняла, что нащупала правильный подход.
–Любовь стоит отчаянных поступков. Кви одинок, – я рисковала, потому что совершенно ничего не знала про их господина. – И ему действительно нечего терять. Он готов на потери. А ты? Я ведь правда смогу спасти твою любовь.
– Брехня!
– Клянусь!
Тут он замер.
– Ты совсем глупая? Клятвами нельзя разбрасываться, – я попала в самое сердце мальчишки. – Хочешь умереть?
– Хочу спасти всех нас! Кан летит сюда за мной. И если ты поможешь мне, освободишь, то я смогу предотвратить ненужное кровопролитие. Ты своим поступком спасешь людей, а я драконов… Каждый из нас защитит то, что ему дорого!
Оливер мотнул головой. Один раз. Второй. Третий. Он сопротивлялся, но я чувствовала, что уже победила.
– Клянусь, что разверну их к Гарданасу! – говорила уверенно, хотя стойкой убежденности не ощущала. Драконы сухи на эмоции, но если их вывести из себя, то остановить этих существ почти невозможно. Но лучше попытаться, чем сидеть и ждать неизбежного. – Просто освободи...
– Кви убьет меня, – прошептал мальчишка, пряча лицо в ладонях.
– Скажи ему, что я сбежала… Что применила ветер… Пусть он ничего не узнает, но ты ведь навсегда запомнишь, что спас Предгорье от беды. Сейчас это зависит только от тебя.
Честно ли я поступала, манипулируя чувствами мальчишки? Конечно, нет. Мне было ужасно стыдно и совестно за свое поведение. Но на войне все средства хороши, как говорится. И еще лучше, когда они могут предотвратить никому не нужное сражение.
Секунда. Две. Я даже закрыла глаза от усталости, столько сил было вложено в тираду, от которой, наверное, не было большого толка. А потом моей шеи коснулись холодные пальцы, и ножик стал резать задубевшую кожу. Кожу ошейника.
– Беги, ведьма, – произнес мальчик, когда я оказалась свободна от пут. – И помни, что клятва, данная во лжи, несет смерть.
Я благодарно кивнула и выбежала из сарая, когда над Предгорьем разнесся оглушающий рев дракона.
Увидела их сразу: белый дракон и темный всадник с поднятым над головой ледяным клинком. Трайвин верхом на Романе. Сомнений не возникало: мой мужчина прилетел за мной. А за ним целая стая летящих ящеров. Они ревели, извергали огонь и наводили ужас.