Раккен кивнул.
— После инсценировки своей смерти от рук бандитов, он провел два года в этом ущелье в поисках корабля. Но найдя его, столкнулся с тем, с чем сталкивается каждый старатель. Ему понадобились деньги, чтобы провести раскопки. Дело в том, что корабль был замурован внутри этой скалы.
— И он отправился на поиски банкира. Желательно способного держать язык за зубами, — понимающе кивнула Сариана. — Он решил, что ты подходишь, поскольку ты — восточник и вряд ли будешь сплетничать о находке с местными.
Гриф искоса взглянул на нее.
— Кроме того, он знал, что у него мало шансов получить помощь от банкира-западника, который сразу же понял бы, что то, чем занимается Таргин, незаконно и невероятно опасно. Любой местный банкир связался бы с уважаемым кланом Защитников и рассказал о случившемся.
— Но ты увидел финансовый потенциал, правильно, Ишен? — спросила Сариана со слишком сильным, по мнению Грифа, профессиональным восхищением. Деловая женщина в ней была заинтригована тем, что сделал Раккен. Восточники сталкивались с определенными трудностями, когда приходилось представлять финансовые вопросы в перспективе.
Раккен добродушно кивнул в ответ на комментарий Сарианы.
— Я сразу увидел финансовый потенциал, моя дорогая.
— Она не твоя дорогая, — сказал Гриф. — Она моя жена.
Раккен поднял брови, глядя на Сариану.
— Но не по законам восточных провинций, правильно, Сариана?
Она старательно избегала взглядов присутствующих, накладывая себе еще рагу.
— Нет, не по законам Востока. Еще рагу, Гриф? — живо спросила она.
Гриф не обратил внимания на вопрос, который, как он понял, был задан с целью отвлечь его. Сариана старалась не допустить разборок за столом. Несомненно, это был древний женский инстинкт.
— У меня есть несколько вопросов, на которые хотелось бы получить ответы, — сказал Гриф.
— Спрашивай.
— Где ты нанял работников?
— Ты имеешь в виду Майскрофта и всех остальных? О, это знакомые Таргина, — небрежно пояснил Раккен.
— Нанятые им бандиты?
Раккен налил себе еще вина.
— Думаю, да. Таргин говорит, что у приграничных бандитов здесь всегда неважно идут дела. Кажется, они ведут свою родословную от благородного экипажа «Серендипити».
— Того самого благородного экипажа, который взбунтовался сразу после аварии, — уточнил Гриф. — Прежде чем их изгнали, они успели убить огромное количество человек. С тех пор они живут на границе.
— Некоторые скажут, что они не сильно отличаются от Защитников, — буркнул Раккен. — Кучка изгоев, которые лишь существуют на границах.
В ответ на оскорбление Грифа накрыла волна неподдельной ярости. Неистовым усилием воли он удержал ее.
— Защитники не изгои, и ты прекрасно это знаешь, Раккен. Мы — уважаемый класс. Однако если ты решил иметь дело с бандитами и разбойниками, тебе стоит почаще оглядываться.
— Я всегда настороже, — ответил Раккен. — Я усвоил этот урок много лет назад. Прежде чем оказался на западном континенте. И не нуждаюсь в твоих лекциях по основам тактики.
Гриф мгновение изучающее смотрел на него и решил не развивать эту тему.
— Ты организовал кражу резака?
Раккен слегка расслабился, подлив себе еще вина.
— Таргин сказал, что нам понадобится один, чтобы вскрыть корабль и нарезать призмы удобного размера.
— Ты говорил про уже нейтрализованный корабль. Но, думаю, он хочет попробовать разрезать живой корабль, чтобы выяснить, сможет ли он лично управлять оружием. Это самоубийство, Раккен.
— Я понимаю, что пришло время избавиться от Таргина. Но пока я не найду другого защитника, он мне нужен.
— Подождите-ка, — резко сказала Сариана. — Меня интересует ситуация с резаком, Ишен. Ты знал, что один есть у Авилинов, не так ли? Пару раз ты спрашивал у меня про него.
— Я знал о нем, да.
Гриф нахмурился, когда понял, в каком направлении работает проницательный ум Сарианы.
— Забудь об этом, Сариана. Нам необходимо обсудить более важные вопросы.
Она не обратила на него никакого внимания, бросив на Раккена сердитый взгляд, полный ярости.
— Ты использовал меня? Ты воспользовался полученной у меня информацией, чтобы спланировать кражу резака.
— Да, твое присутствие в доме Авилинов очень пригодилось, — без раскаяния подтвердил Раккен. — Не стоит так расстраиваться, Сариана. Это просто бизнес.
Сариана гордо склонила голову.
— Ясно. Бизнес.
Гриф чувствовал, что она вся пылает от негодования, и постарался аккуратно внушить, что нужно держать себя в руках. Когда она, недовольно посмотрев в его сторону, принялась за еду, он понял, что у него получилось.
— Кто заказал моего информатора, убитого еще в Серендипити? — спокойно спросил Гриф.
Раккен небрежно махнул левой рукой.
— Мы узнали, что Бринтон слишком близко подобрался к правде. Таргин сказал, что нужно от него избавляться, и заказал его тем же двоим исполнителям, которые достали резак.
— А после вы послали их за Сарианой.
Раккен наклонился вперед, опершись локтями о столик.
— К тому времени я понял, что Сариана не только наняла защитника, но и в соответствии с местными законами вышла за него замуж. Таргин объяснил мне, что это означает. Кроме того тогда я уже знал, что рано или поздно придется избавляться от Таргина. Ты казался наиболее вероятным кандидатом на его место.
— Ты понял, что с помощью Сарианы сможешь управлять мной, — заключил Гриф.
Раккен чуть заметно улыбнулся.
— Оказалось, что ее не так-то просто захватить. Первая попытка в Серендипити с треском провалилась. Один из людей Таргина умер, другой чуть не утонул в вине.
Сариана побарабанила пальцами по металлическому столу.
— Вторая попытка была в Малой Надежде?
Раккен кивнул.
— Ах, да. Фиаско в «Доме отражений». Должен признаться, этот план был разработан в последний момент совместно с местным сбродом, оказавшимся очень ненадежным. Но мы не могли просто так средь бела дня схватить тебя на улицах Малой Надежды. И когда ты отправилась на ярмарку, мы стали импровизировать. Хорошо заплатили дежурному, чтобы он закрыл глаза на розыгрыш туриста с Востока, легко нашли трех юных хулиганов, с удовольствием согласившихся припугнуть указанного человека. Планировалось напугать тебя до безумия, а затем загнать в часть дома с потайным выходом, где ждал нанятый мною человек, готовый схватить и вывести тебя с территории ярмарки через задние ворота. Но ты снова ускользнула, Сариана.
— К тому времени вы уже знали, что мы напали на след резака, и пришли к выводу, что мы отправимся в ущелье, — медленно сказал Гриф.
— Это было разумное предположение. Мы с Таргином решили, что лучше просто расслабиться и подождать, пока вы нас найдете. Что вы любезно и сделали сегодня рано утром, — Раккен внимательно посмотрел на Грифа. — Скажи честно — ты можешь убить Таргина?
— Может быть. Если у меня будет моя оружейная сумка.
Взгляд Раккена стал задумчивым.
— Если ты погибнешь, он займется мной. У нас очень ненадежное сотрудничество, мягко говоря.
— Почему ты думаешь, что я не займусь тобой, если выживу?
Раккен взглянул на Сариану.
— Поскольку она у меня, ты будешь вести себя хорошо.
— Я уже начинаю уставать от того, что каждый заинтересованный в этом деле пытается меня использовать, — проговорила Сариана.
Губы Раккена тронула легкая улыбка.
— Не переживай, моя дорогая. Я благоразумный человек. Как только Таргин перестанет мешать, я более чем готов обсудить финансовые аспекты нашего нового сотрудничества.
Сариана склонила голову, ее лицо выражало любопытство.
— Ты хочешь принять нас в долю в деле с призмой?
— Я предпочел бы вести с вами бизнес, чем держать тебя заложницей. — Раккен пристально посмотрел на нее. — Я очень хорошо тебя знаю. Более того, я знаю о твоем происхождении, поскольку сам воспитывался в похожих условиях. Тебя с колыбели обучали мыслить с точки зрения доходности и полезности дела. Год, что ты провела в Серендипити, ничего не изменил в этом отношении. Думаю, тебе будет очень интересно договариваться со мной об условиях нашего сотрудничества. Я ведь прав?