Я вздохнула. Судьба изменчива. Бывший заклятый враг становится другом, а любимый – предает. Измена Эйнэра до сих пор ранила сердце.
Юноша продолжал шептать:
– Они засыпали проход, по которому вы с вожаком попали сюда. Но он уверен – есть и другие пути. Вас спасут. Он просит…
Я только хотела сказать, что пока спасать меня не надо, как в дверь постучали. Я запаниковала:
– Превращайся обратно и выбирайся отсюда.
Хруст, писк, и летучая мышь взмахнула крыльями у меня перед носом.
Я хотела произнести: «Войдите!», но от волнения потеряла голос. С трудом дошла до двери, отодвинула засов. На пороге возник главный хранитель:
– Мне показалось, вы кричали. Леди, почему вы не отвечаете? Что с вами? Вы бледная как полотно. Кто вас так взволновал?
Теперь я испугалась вдвойне. Что бы придумать и не выдать ни себя, ни оборотня?
Я посмотрела широко раскрытыми глазами в противоположную сторону от той, куда улетела мышь. Как заметила, оборотень забился куда-то под потолок за выступающую часть барельефа. Я же указала на пол:
– Крыса! Там была крыса!!!
– Сейчас прикажу все поверить.
– Нет! – Я вцепилась лорду в плечи. – Я боюсь здесь одна оставаться.
Хранитель сжал мои руки и резко отстранил от себя. Внимательно изучил лицо.
– Кажется, вы и в самом деле напуганы. Даже слышно, как быстро стучит ваше сердце. А сначала думал, что вы решили меня разыграть.
Я разрыдалась.
Лорд Хальгер стал меня успокаивать:
– Здесь не бывает ни крыс, никаких иных животных. Ну вы же взрослая женщина, воительница, Хранительница Дракона… Если боитесь, нужно оставлять у дверей слугу.
– Нет, никого мне не нужно. Сама понимаю, что разволновалась из-за пустяка.
Я всхлипнула:
– Но ничего не могу с собой поделать. Монстров не боюсь, а вот от пауков и крыс – просто в панике.
Я исподтишка взглянула в угол, куда скрылась летучая мышь. Вроде бы все было спокойно, но на всякий случай я продолжила всхлипывать.
– Похоже, успокоить вас словами я не смогу. Давайте пройдем по комнатам и проверим.
Я согласно кивнула головой. Лорд взял меня за руку, и мы отправились на поиски мифических крыс.
– Ну что, убедились?
Хранитель хотел высвободить свою руку, но я лишь крепче вцепилась в нее.
– Ну, если желаете, могу остаться у вас до утра.
Я выпустила ладонь лорда и отпрыгнула от него как ошпаренная.
Хранитель усмехнулся:
– Разве я сказал, что собираюсь покушаться на вашу добродетель? Посидел бы в кресле…
– Я вам верю, лорд, – подняла на собеседника глаза, вздохнула и добавила: – Даже больше, чем себе.
– Рад, что удостоился такой чести. – Хальгер шутливо поклонился и вышел.
Я уставилась в угол. Еще теплилась надежда, что оттуда появится летучая мышь, и оборотень расскажет еще что-нибудь. Но скоро поняла, что юноша, который с риском для жизни пробрался сюда, уже покинул мои покои. Запоздало дошло, что я, собственно, не успела ни расспросить о намерениях лорда Тей-Урга, ни рассказать о планах в отношении меня. Но сожалеть было поздно. Завтра увезут куда-то, и мой след затеряется между мирами.
Тут я вспомнила, что перед тем, как исчезнуть, молодой оборотень вложил мне в руку какой-то предмет. А я это «что-то» быстро сунула под подушку. Подарком оказался амулет на золотой цепочке. Такой носил на шее сам вожак: гордый профиль зверя среди каких-то непонятных знаков. Зачем он послал мне это украшение? Вновь предлагает, чтоб я разделила с ним власть? Но этого я сделать не смогу. Особенно теперь, когда знаю, что Кэрол жив. Дай бог, чтобы амулет оберегал меня и принес счастье. Я закусила губу, стараясь успокоиться.
В дверь снова постучали. Неужели главный хранитель забыл сказать мне что-то еще? Я подошла, распахнула дверь и с раздражением буркнула:
– Входите.
Но на пороге стоял не лорд Рил, а Ор-Гард.
Я повторила более вежливо:
– Приглашаю в мои покои.
Но мужчина покачал головой:
– Нет, пойдемте прогуляемся.
Жрец выглядел обеспокоенным и взволнованным. Я попыталась утешить его:
– Ничего страшного. Месяц пролетит быстро, и мы увидимся снова.
Хранитель внимательно посмотрел на меня. Мне показалось, что в его душе происходит борьба. Он как бы решал, говорить откровенно или нет.
Я опередила жреца:
– Лорд, если ваши тайны опасны, молчите.
Он улыбнулся:
– Не один я считаю вас умной женщиной. Хотя многим как раз это и не по душе. Более того, некоторые считают вас хитрой вероломной интриганкой. И лорд Уоррик – один из них. Сказать больше – он самый ярый ваш ненавистник.