– Семь… – мы прорываемся через толпу, готова следовать за ним куда угодно.
– Шесть… – ароматы разных блюд и глинтвейна втягиваю в себя, путаясь в ногах, успевая кивать знакомым.
– Пять… – подлетаем к небольшой группе людей, держащих бокалы.
– Четыре…
– Энджел! – Улыбается мама, оборачиваясь к нам.
– Три…
– Энджел! – Звонкий детский крик, падаю на колени, смотря, как ангельское создание в белоснежном наряде бежит прямо ко мне. Её золотистые кудрявые волосы развиваются в воздухе.
– Два…
– Венди, моя милая, моя хорошая, – шепчу я, глотая слёзы, глажу её по голове.
– Один…
– С Новым годом! – Залпы фейерверков и слова ребёнка уже не слышны, только плачу и смеюсь, обнимая её, и подхватывая на руки. Поворачиваюсь, встречаясь с глубоким тёмным взглядом.
– Я люблю тебя, – одними губами произношу, подходя к Артуру.
– С Новым годом, моя семья, – так же отвечает он, обнимаю его, передаю ему Венди, визжащую от счастья и красоты фейерверков. Свист и шум, а слышу только тишину, когда смотрю в его глаза. Тянусь за поцелуем, и он готов дарить мне их вот так, чтобы видели все наше счастье. И это не страшно, ведь Артур, мой прекрасный принц, рядом. Забывается всё плохое, память стирается и оставляет после себя лишь приятные воспоминания.
– Дядя Артур, я могу это сделать? – Спрашивает Венди, после фейерверка.
– Да, – кивает он, продолжая держать её на руках. Ребёнок поворачивается ко мне, её голубые глаза горят от возбуждения.
– Мама, ты моя мама, – наверное, в жизни я пока не знала, насколько одно слово может собрать тебя воедино. Всего одного слово, и ты полна жизни, полна любви и даже переполнена ею.
– Доченька моя, – не могу не плакать, стирая слёзы, и целуя ребёнка. Моего ребёнка. И неважно, что рождён он не мной. Она моя, вся моя. Моя девочка, моя радость и моя надежда.
– Энджел, я могу поздравить вас? – Оборачиваюсь и, смеясь, киваю лорду Марлоу-старшему.
– Я знал, что именно ты станешь той, кто растопит сердце моего негодника…
– Папа…
– А что, не так? Я говорил, что эта девочка может всё.
– Тут я не могу не согласиться, отец. Скажи, что пора нам отпраздновать в замке. Стол готов, а мы пройдёмся, – произносит Артур, передавая Венди дедушке.
– Артур, Энджел, как хорошо, что вы успели, – к нам подбегает мама, целуя меня, а потом его, не ожидающего такого. И это вызывает улыбку.
– Я благодарен за помощь вам, миссис Эллингтон.
– Пет, для всех я Пет, тем более ты скоро будешь моим сыном. Ох, как я богата своими детьми, встретимся в замке, милые мои, – смеётся мама, а я непонимающе провожаю её взглядом.
– Эм… то есть она знала, что ты здесь? – Спрашивая, поднимаю голову на Артура.
– Да, знала, как и твой отец, как и Айзек. Без него бы я пропал. Хотя он пытался набить мне морду, но после объяснений той же ночью, сдался и обещал помочь.
– Как ты мог? Я же изводила себя, я…
– Ангел мой, я здесь, рядом и всё получилось. Да, я ещё не привык к такому, но я учусь. Пусть это зачтётся в мои промахи, но каждую слезу обещаю тебе обменять на смех. Смейся и улыбайся, Анжелина, потому что я люблю тебя. Люблю и буду это делать вечно, – запускает пальцы в мои волосы, приближая своё лицо к моему.
– И ты решил начать сейчас? – Тихо смеюсь я, ловя его быстрые поцелуи.
– Да… я скучал, скучал по губам, по твоему аромату, по тебе. И хочу восполнить нашу потерю…
– А вот и вы, – Артур поднимает голову, так и не продолжив поцелуй.
– Айзек, сейчас ты не вовремя, – недовольно произносит он, а я улыбаюсь брату.
– У вас вся жизнь впереди, чтобы наговориться и облизать друг друга, а я есть хочу. Не опаздывайте, мы вряд ли начнём без вас. Я это заслужил, ведь именно я…
– Боже, брат, иди уже, – перебиваю его, ощущая нетерпение Артура.
– Так на чём мы остановились? – Кладу руки на его шею, возвращая внимание на себя.
– Как я скучал. Каким я был идиотом и слепым кротом…
– Энджел! А я не видел вас. Артур, поздравляю, – мужчина, так и недоговоривший мне слова жмурится, пытаясь совладать с собой.
– Папа, все тебя ждут, – уже не могу сдержать смеха, поворачиваясь к отцу.
– Ох, простите… вы… эм… ладно, до встречи. С Новым годом… пошёл я, – видимо, папа понимает всё, что между нами происходит и торопливо уходит.
– Не судьба, Артур…
– У нас ещё ночь, когда твои родственники наговорятся, скажу я. Тихо, шёпотом, лаская твоё тело, ведь ты теперь моя. И, поверь, говорить я буду долго, пока не услышу слова мольбы о пощаде, – улыбается Артур, обнимая меня за талию и проходя мимо людей.
– И завтра ничего не изменится? – Тихо спрашиваю я.