Элли внимательно посмотрела на мужа и покачала головой:
- Ты хочешь невозможного, Мэнни. Наш малыш будет расти в таком мире. И ты не можешь этого изменить.
- А вот и нет. Смогу! Потому что я - мамонт. Самое великое создание на свете.
- Ладно, мистер Великое Создание. - Элли отступила назад, дразня его.
- Но когда... - Она не договорила и неожиданно вздрогнула.
- Что с тобой? - крикнул Мэнни. - Неужели начались роды? Дыши глубже!
- Мэнни, не волнуйся. Это всего лишь малыш повернулся внутри меня.
Она подошла к мужу, взяла его хобот и нежно прижала к своему животу. Мэнни счастливо засмеялся, почувствовав, как их дитя шевелится внутри. Элли посмотрела на мужа:
- Послушай меня. Ты очень взволнован. Я, кстати, тоже. Нам надо немного успокоиться. И в первую очередь тебе.
- Ты говоришь прямо как Диего, - ухмыльнулся Мэнни. - Постой, а где же сам Диего? Я его уже давно не видел.
- Странно, - пробормотала Элли. Она тоже не видела сегодня их друга - саблезубого тигра.
За всеми этими разговорами время шло, и пора было собираться домой. Мэнни уже был готов закрыть ворота площадки для игр, когда увидел Сида. Тот был всё ещё внутри и направлялся к ледяной скульптуре.
- Я не хочу, чтобы ты здесь что-нибудь трогал! - крикнул Мэнни. - Это место для детей. Разве ты ребёнок?
Сид хотел ответить, но Мэнни крикнул опять, чтобы тот помолчал и просто ничего не трогал.
Мэнни опоздал. Сид уже был рядом со скульптурой. И тут же её верхушка покатилась на землю.
Не успел Мэнни накинуться с руганью на Сида, как к ному, тяжело дыша, подошёл Диего. Охота на этот раз не удалась. Газель легко ускользнула от него. И тигр впервые с горечью понял: его лучшие времена прошли.
- Диего, ну наконец-то! - повернулся к нему Мэнни. - Жаль, что ты не видел, какой сюрприз я всем приготовил.
- Ничего страшного, - ответил Диего, глядя в сторону. - Я потом всё посмотрю.
- Ну, тогда ладно. Увидимся, - безразлично согласился Мэнни.
«Очень странно, - думала Элли, наблюдая за ними. - Ведь Диего и Мэнни были лучшими друзьями. И что такого могло случиться между ними?»
Глава 3
Когда тигр ушёл, Элли повернулась к мужу:
- Мне кажется, дорогой, что-то тревожит Диего.
Мэнни покачал головой.
- Да всё нормально, не выдумывай.
- Ты бы всё-таки пошёл и поговорил с ним, - не унималась Элли.
- Парни не рассказывают о своих проблемах, - напомнил мамонт. - Мы просто хлопнем друг друга по плечу, и всё. Вот так, например.
Мэнни согнул хобот и слегка ударил жену. Элли строго посмотрела на него:
- Как это глупо!
- Ну хорошо, хорошо, - смягчился Мэнни. - Я пойду, если ты так хочешь.
Диего стоял и смотрел на простиравшуюся перед ним тундру.
Мэнни подошёл к нему и хлопнул по плечу.
- А, это ты, - сказал Диего. - Чем обязан?
Мэнни пожал плечами:
- Да просто так, я и сам не знаю...
Наступило неловкое молчание. Мэнни было как-то не по себе, и он выпалил:
- Элли думает, что с тобой не всё в порядке. Но я сказал ей...
- Если честно, то я подумываю о том, что, возможно, скоро мне придётся уйти. Время пришло, - ответил Диего.
Мэнни заморгал и потом ещё раз похлопал друга по плечу:
- Брось ты! Всё нормально. Пойду скажу Элли, что ты в порядке. И ничего такого не случилось...
- Послушай, Мэнни. Кого мы хотим обмануть? - грустно сказал Диего. - Я ведь не сладкий котёночек, а саблезубый тигр. И создан не для украшения праздников.
Мэнни был совсем сбит с толку:
- О чём ты говоришь? Я тебя не понимаю. - Он с удивлением уставился на своего друга.
- Иметь семью - просто здорово. Я счастлив за тебя и вообще, но... - пробормотал Диего. - Но это - твоя жизнь, а не моя...
- Ты что же, не хочешь увидеть моего малыша? - с обидой спросил Мэнни. - Это ты имеешь в виду?
- Нет, нет и ещё раз нет. - Диего потряс головой. - Ты всё неправильно понял.
- Ладно, парень. - Мэнни сверкнул глазами. - Отправляйся на поиски своих приключений. А мои домашние заботы пусть останутся со мной и не будут тебе помехой!
Мэнни повернулся и направился к Элли.
- Вот почему парни не делятся друг с другом своими проблемами, - ни к кому не обращаясь, бросил он.
- Что случилось? - взволнованно спросила Элли, глядя на мужа.
- Диего уходит от нас, - проинформировал жену Мэнни.
Сид, оказавшийся неподалёку, слышал всё, о чём говорили Диего и Мэнни.
- Никто не должен никуда уходить, Диего. Ведь это будет лучшее время в нашей жизни, когда у нас появится малыш.
- Нет, Сид, - сверкнул глазами тигр. - Это у них будет малыш, а не у нас.