Первое столкновение с немцами произошло у селения Моосте: отряд Домаша Твердиславича, сына знаменитого новгородского посадника Твердислава, и «низовского» дмитровского наместника великого князя Всеволода воеводы Кербета (то есть в него входили как новгородцы, так и суздальцы), будучи «в разгоне», подвергся внезапному нападению рыцарей и чуди. Домаш Твердиславич и многие его воины были убиты. Уцелевшие бойцы бежали к князю Александра и предупредили его о приближении рыцарей. Александр спешно отступил в свои владения на новгородский берег Чудского озера. Там к нему присоединились воины, также бывшие в «разгоне» и теперь отошедшие от преследовавших их немцев. У скалы Вороний Камень, в самом узком месте озера – наиболее удобной дороги на Новгород Александр перегруппировывает свои силы и «уряжает» полки к бою.
Вооружение руских войск
Комплекс вооружения русских дружинников середины XIII в. исследован довольно хорошо. Такая реконструкция опирается не только на археологические, но и на иконографические и письменные источники. В целом облик русских воинов эпохи Ледового побоища можно реконструировать довольно подробно и уверенно.
Русские шлемы
Оружие
Наступательное вооружение, не слишком отличается от всего домонгольского периода и включает клинковое, то есть мечи и сабли, боевые топоры, копья, дротики и оружие ударное – булавы и шестопёры. Важную роль играют луки.
Мечи, наиболее широко распространённый вид клинкового оружия этого периода, имеют обычный для Европы облик: чаще всего близкие к позднероманскому типу, с узким долом, длинным прямым либо чуть изогнутым перекрестьем. Появляются полуторные рукояти. Чаще всего навершие имело линзовидную форму, однако правилом это не было.
Русские копья, сулицы и рогатины
Что касается сабель, то этот вид клинкового оружия распространён значительно менее, чем в последующий период. Сабли времён Александра Невского в основном были около 110 см длиной и не слишком сильно, равномерно выгнутыми, хотя в даном регионе предпочтение было за мечом.
В большом количестве мы видим пехотные ножи, в Новгороде распространение получили длинные однолезвийные боевые ножи, прямые или слегка искривлённые.
Основным ударным оружием остаются булавы. Шестопёры пока что применяются крайне редко.
Боевые топоры – один из наиболее распространённых и излюбленных русскими воинами видов оружия до XII в. – в это время вновь входит во всё более широкий обиход, в особенности в Новгороде и Пскове. В основном они имеют довольно узкое лезвие трапециевидной формы.
Копья используются чаще всего с нешироким гранёным остриём, всадники могли применять узкую гранёную пику с остриём квадратным в сечении. Характерно, что именно такие копья, предназначенные в первую очередь для конного боя, представляют нам уже в последующий период наиболее обильный археологический материал. Для пешего боя применялась рогатина – копьё с листовидным остриём длиной до полуметра и относительно коротким толстым древком. В ходу были и лёгкие метательные копья – сулицы.
Важную роль играло оружие дистанционного боя – луки и арбалеты или самострелы. О арбалетах известно довольно мало, однако можно предположить, что они ничем принципиально не отличались от европейских. Луки были композитные, они склеивались из нескольких деталей, а именно рукояти, плечей и рогов, которые также склеивались из слоёв дерева, рога и варёных сухожилий. После склейки лук обматывался берестяной лентой, предварительно проваренной в олифе. Лук хранился в кожаном налучье. Стрелы – в кожаном или берестяном колчане – длинном коробе. Стрелы имели как узкие гранёные, так и широкие наконечники. Налучье и колчан часто расписывались или украшались аппликацией.
Западноевропейские булавы, шестопёры и пращи
Защитное вооружение
Комплекс защитного вооружения русского воина. Шлемы во время Александра Невского известны достаточно хорошо. Они традиционно имеют сфероконическую форму, от низких сфероконусов до высоких, в том числе и с остриём. Навершие часто увенчивается шариком, высокие сфероконические шлемы с шариком наверху можно увидеть на многих миниатюрах Симоновско-Хлудовской псалтыри (примерно 1270 г.). Наиболее употребительны цельнотянутые шлемы, однако по всей вероятности, в обиходе и клёпаные, чаще всего четырехчастевые. Опять же, если судить по изображениям, шлемы часто раскрашивались, у знати – золотились, что придавало им не только нарядный вид, но и предохраняло от ржавчины.