В годы Великой Отечественной войны Г.Н. Караев — в рядах защитников Ленинграда. После войны, будучи уже генералом (звание генерал-майора ему присвоят в 1949 году), работал начальником кафедры истории военного искусства Военно-транспортной академии. С 1955 года — в отставке (награжден Орденом Ленина, двумя Орденами Красного Знамени, медалями «За оборону Ленинграда», «За победу над Германией», другими медалями). Г.Н. Караев был, как видно, могучего творческого темперамента[29], и, выйдя в 64-летнем возрасте в отставку, и не подумал «уходить на пенсию». Вот тогда и привлекла его проблема места Ледового побоища.
6 мая 1955 года по его как председателя военно-исторической секции Ленинградского Дома ученых инициативе за подписью председателя Дома ученых академика Ю.А. Шиманских и директора Дома ученых С.А. Королькова в Президиум АН СССР направляется представление, в котором речь идет об организации в 1956 году экспедиции для проведения раскопок и обследования дна Чудского озера. Кроме того, авторы просят содействия от АН, в том числе «разрешить академику М.Н. Тихомирову, изъявившему свое согласие принять личное участие в предварительном исследовании, совершить эту поездку» (имеется в виду выезд на место в 1955 года).[30] Судя по этому тексту, между Г.Н. Караевым и М.Н. Тихомировым уже велась переписка, но обозначенное представление является первым подтверждением их практических намерений.
Поездка М.Н. Тихомирова в 1955 году не состоялась, впрочем, как и в последующих 1956 и 1957 годах. Для Г.Н. Караева все складывалось более динамично и планомерно. Позже, подводя итоги работы комплексной экспедиции АН СССР по уточнению места Ледового побоища 1242 года в тезисах доклада на заседании Ученого совета Института истории материальной культуры АН СССР 12 февраля 1959 года, Г.Н. Караев отметит этапы начальной подготовки экспедиции. В частности то, что в 1955–1956 годах «член секции Л. Н Пунин[31] собрал и сопоставил все имеющиеся на сегодняшний день мнения о месте битвы. В ходе этой работы выяснилось, что, как правило, все исследователи ограничивались в лучшем случае изучением местности по карте. Район [! — Ю.К., P.С.], где произошла битва, посетили только два историка — академик М.Н. Тихомиров и эстонский исследователь Э.К. Паклар, которым принадлежит наиболее подробное рассмотрение вопроса»[32].
«Летом 1955 г., — продолжает Г.Н. Караев в тех же тезисах, — я впервые побывал в этих местах, осмотрел древние городищи и могилы-жальники, послушал предания, до наших дней передаваемые из поколения в поколение местным населением»[33]. Так состоялось первое знакомство генерала Г.Н. Караева с местом его будущей деятельности. Он стал, таким образом, одним из немногих, кто непосредственно, на месте, попытался вникнуть в суть событий далекого прошлого[34].
И на следующий, 1956 год он отправлялся туда с гораздо большим знанием дела и плана предстоящих работ. В древлехранилище Псковского государственного объединенного историко-архитектурного и художественного музея-заповедника хранится фонд Г.Н. Караева[35]. Пожалуй, самым важным документарием в нем являются «Дневники поездок в район Ледового побоища 1242 г.» за 1956–1961 годы.
И уже дневник за 1956 год дает нам немало сведений как об общем ходе развертывания экспедиционных работ, так и деталях этого. Но в данном случае нам интересно то, что в нем содержатся записи, касающиеся исследований М.Н. Тихомирова. Чтобы понять их суть, необходимо обратиться к статье М.Н. Тихомирова 1950 г. В ней, разбирая различные суждения относительно места битвы, ученый приходит к однозначному выводу о том, что она состоялась на восточном берегу Псковского Поозерья в районе Теплого и Псковского озер. А далее он приводит в подтверждение своего предположения «показание псковского старожила и сотрудника Псковского музея Ивана Николаевича Ларионова». «По моей просьбе. — пишет академик, — он дал такую справку, которая здесь приводится целиком: "К вопросу о месте Ледового побоища. 1. У одного эстонца (фамилию не помню) в с. Изменки (Узмень) была собрана довольно солидная коллекция фрагментов вооружения, собранная им на берегах Теплого озера. 2. У селения "Чудская Рудница" близ восточного берега Теплого озера имеется холм, на вершине которого находился валун с изображением Голгофы (XII–XIV вв.) и каменный крест XV–XVI вв. По сообщению старого рыбака, сюда до революции ежегодно весной приходил крестный ход из Печерского монастыря и духовенство совершало панихиды по убиенным воинам (записан в 1930 г.). 3. У селения Самолва (колхоз "Волна") в 2 километрах к западу находился Вороний остров. До 1921 г. на поверхности воды выделялся большой валун, который рыбаки называли "Вороньим камнем". Этот камень был взорван рыбаками для свободного судоходства. В нескольких километрах к югу от Чудской Рудницы на берегу Теплого озера имеется большой валун, который рыбаки называют "Вороньим камнем".
29
Всего им, начиная с 1932 года, было опубликовано более 200 книг, научных статей и брошюр в основном по военной тематике, среди которых необходимо отметить работы по истории гражданской и Великой Отечественной войнам (включая блокаду Ленинграда).
30
Древлехранилище Псковского государственного объединенного историко-архитектурного и художественного музея-заповедника (далее — Древлехранилище ПГОИ-АХМ-3). Ф. 317.
31
О Льве Николаевиче Пунине (1897–1963) см.: http://kfinkelshteyn.narod.ru/Tzarskoye_Selo/Uch_zav/Nik_Gimn/NGU_Lev-Punin.htm.
32
Древлехранилище ПГОИ-АХМ-3. Ф. 317.
34
В «Трудах» Г.Н. Караев пишет об этом так: «Зимой 1955–1956 гг., у группы членов Военно-исторической секции Ленинградского дома ученых АН СССР возникла мысль об организации полевого выезда в район предполагаемого места Ледового побоища. Перед выездом группы в район южной части Чудского озера член секции Л.Н. Пунин сделал на заседании сектора Славянско-русской археологии Ленинградского отделения Института археологии АН СССР доклад о тех разногласиях, которые существуют по вопросу о месте Ледового побоища. В июле 1956 года группа в составе Н.С. Харламповича, Г.Н. Караева и О.Г. Караева отправилась в район предполагаемого места Ледового побоища. Нам удалось побывать на Теплом озере и непосредственно ознакомиться с этим районом, осмотреть сохранившиеся древние курганы и городища, услышать бытующие среди местного населения предания» (Караев Г.Н. К вопросу о месте Ледового побоища 1242 г. С. 17). И далее он подробнейшим образом описывает важнейшие результаты этой поездки (Там же. С. 17–21 и др.).
35
Характеристику фонда см.: