Взяв его в одну лапу, он отвернул крышку, и плеснул горящим маслом на деревянную поверхность двери. Одно мгновение пламя заколебалось неровно, а затем взметнулось ярко.
— Это должно занять на некоторое время их рациональные умы, — пробормотал он усмехаясь.
Они побежали так быстро, как позволяла темнота, царившая вокруг. С
Ээр-Меезахом тоже приходилось считаться. До сих пор мудрец держался хорошо, но могло наступить время, когда тело, несмотря на силу духа, могло перестать его слушаться.
На хорошей скорости они устремились вниз по лестнице. Этан осторожно поглядывал через край. Бесконечная ледяная поверхность призрачно блестела в звездном свете.
Последний раз оглянувшись назад, они заметили яркое зарево от все еще пылавшей двери.
Этан заметно запыхался, достигнув последней ступеньки. Ээр-Меезах едва не падал. Они перенесли мудреца в укрытие за большой валун.
Буджир побежал к кораблю. Вернувшись, он задыхаясь, рассказал, что на борту «Сландескри» ходит слишком много транов, и у всех — белые бороды, длинные робы и зеленые посохи. Все маленькое собрание выругалось в один голос. На разных языках, но с одинаковым чувством.
— Они не так наивны, как я думал, — пробормотал Септембер. — Не видел ли ты кого-нибудь из наших людей там, Буджир?
— Ни одного члена команды. Они все должно быть схвачены и сидят под палубой.
— Это, видимо не было для ник очень трудно, — пробормотал великан.
— Один часовой, и тот ничего не подозревал.
— Но они же не могли одолеть всю команду, — недоверчиво сказал Этан.
— Во всяком случае, не с дубинками же.
— Ха! Я даже сомневаюсь, что им пришлось пускать их в код. Ну разве что против часового. Они потихоньку закрыли все люки, и теперь посматривают, как бы кто не вылез откуда-нибудь. Балавер и остальные еще, возможно, вообще ни о чем не догадываются. Сколько ты видел, Буджир?
— Восемь… может, девять. Но там, должно быть, больше, я просто не всех видел.
— Вряд ли. Не думаю, что они настолько сообразительны. — Септембер впал в задумчивость. — Та-ходинг и остальные не ждали их, а они не ждут нас.
Дурнад был первым, кто заметил маленькую группу, приближавшуюся к доку. Все шестеро неверных шли впереди с опущенными головами и руками связанными за спиной. Один из братьев следовал за ними сзади.
— Подойди-ка сюда, брат Тайдин.
Другая фигура в белой робе присоединилась к Дурнаду у трапа.
— Что, Дурнад… о! — этот тоже заметил приближавшуюся процессию. -
Что это значит?
— Привет тебе, Брат! — прокричал Дурнад. — Что случилось в Доме? Мы видели большой свет.
Ответ брата был тихий, но вразумительный.
— Все идет неплохо. Этих надо подержать на борту корабля до завтра.
— Это странно, брат, — сказал Тайдин, явно озадаченный. Группа взошла по трапу. — Я слышал, что все неверные, которые были приглашены, должны быть в большом куполе этой ночью. Почему ты скрываешь свое лицо? Тебя ранили эти дьяволы? — Тайдин неуверенно отступил назад.
— В планах произошли изменения, брат, — взревел Септембер, высвободив из-за спины руки, в которых было зажато по камню и накинулся на него.
— На помощь, братья! — закричал Дурнад. — Нас одурачили!
Как оказалось позже, на борту «Сландескри» оказалось девять членов
Братства, не считая Тайдина. Это было вполне терпимо.
Братья сражались яростно, словно безумные размахивали дубинками и посохами. Можно было подумать, что они бьются с самим дьяволом. Но куда им было до тренированных воинов. Не имея выгоды внезапного нападения и превосходящего количества, какое они имели в монастыре, они представляли просто мишень для таких как Буджир, Сваксус или Гуннар. Эльфа размахивала разбитым посохом не хуже, чем любой из них.
Этан, пользуясь своим удивительным весом, наскочил на двоих противников. В открытом бою это было бы рискованно, но на этот раз успех был на его стороне. Септембер запустил одного брата по палубе, и тут же, как цыпленка, подкинул другого.
Этан нагнулся и подобрал дубинку, оброненную одним из братьев. И когда другой брат замахнулся на него посохом, Этан уклонился и тупым концом дубинки ударил того ниже пояса.
Брат взвыл и сложился пополам, а Этан обернулся, чтобы встретить следующего противника.
Но следующего не оказалось.
— Что нам с ними делать, сэр? — спросил Сваксус, тяжело дыша. Лицо оруженосца выражало недоумение, но Этан не сомневался, что у него уже готово предложение.
— Связать их и спустить под палубу, — распорядился Гуннар. Вдруг он остановился. — Под палубу! — резко обернувшись, он в два скачка оказался у ближайшего люка.
Простое приспособление из гвоздя и петли было призвано держать люк закрытым. Гуннар вытащил гвоздь и освободил петлю. Крышка открылась.
На ник глядело взволнованное лицо капитана Та-ходинга. Он щурился на свет факелов.
— Мы слышали звуки борьбы наверху, — ворчал он, вылезая, на палубу, — мы надеялись, что это вы и наши друзья, сэр Гуннар.
Матросы и солдаты устремились на палубу. Они принялись связывать облаченные в белые робы фигуры. Некоторые братья пришли в себя. Их бывшие пленники, проведшие всю ночь взаперти, обращались с ними не очень-то осторожно.
— Мы были изумлены до крайности, но никто из нас не пострадал. — Ну теперь все в порядке.
— Нет, в порядке еще не все, — возразил Гуннар, пока оба трана направлялись к Этану и Септемберу. — Трое наших друзей остались в логове этих монстров.
Та-ходинг разразился проклятьями:
— Громы Трана! Тогда мы должны снарядить экспедицию! Осадить это дьявольское местечко со всех сторон и…
Септембер медленно покачал головой:
— Нет, мой добрый капитан. Это не годится.
— Сэр Сква прав, Та, — сказал Гуннар. — Эти там, наверху, вероятно, надеются, что мы были схвачены здесь их приспешниками, — упомянутые приспешники были тем временем бесцеремонно перетащены вниз. — Но несмотря на это, они все равно должны выставить охрану на лестнице. Если они этого не сделают, это будет означать, что у них мозги младенцев, но я не думаю, что это так. Несколько охранников смогут удерживать вход в монастырь против целой армии. И это, — продолжил он, обращаясь к Септемберу, — меня очень беспокоит, друг Сква. Как нам спасти наших спутников?
— Откровенно, Гуннар, я был слишком занят последний час, чтобы как следует об этом подумать. Сейчас сообразим…
— Мне кажется, нам надо найти какой-нибудь обходный путь, — нерешительно сказал Этан.
— Сэр Этан, — нетерпеливо напомнил Гуннар, — обходных путей нет. Все что есть, это один хорошо охраняемый вход. С одной его стороны обрыв, и с другой стороны перспектива, я бы сказал, не менее крутая.
— Я согласен, — сказал Септембер. — В любом случае группа должна быть немногочисленной. Чем больше людей, тем больше шума, — он обернулся к
Та-ходингу. — Капитан, есть ли на борту принадлежности для скалолазания.
Та-ходинг был явно озадачен, и тому были причины. Лазание по горам не было популярным среди его народа.
— Принадлежности для скалолазания? Ну… У нас есть веревки, конечно, но я не понимаю, что вы имеете в виду под словом «принадлежности».
— Ясно. Еще одна проблема, — проворчал Септембер. — Это моя ошибка. Я должен был предположить, что для вас это не более, чем пустой звук. Черт побери!
— Странные речи, — сказал Гуннар. — У тебя опять родилась какая-нибудь сомнительная идея, друг Сква?
— Что-то в этом роде, — несколько минут великан задумчиво глядел на доски палубы, затем он снова посмотрел на рыцаря. — Есть ли у нас на борту что-нибудь вроде крепких и прочных крюков?
— Крюков? — он пожал плечами, а затем вдруг просветлел. — Ну конечно!
У нас имеется набор прекрасных абордажных крюков, захваченных при последней атаке. Они должны быть в оружейной.
— Это было бы прекрасно.
— Сваксус! — крикнул Гуннар.