ПЕРВОЕ ВЫСТУПЛЕНИЕ ЧЁРНОГО КОТА
Поблагодарив Супчика за прекрасный полярный ужин, Васька поспешил в каюту и, вытащив из куртки кастрюльку, вылизал пюре и съел отбивную. Достав дневник, он прикусил карандаш, думая, что бы такое историческое записать сегодня. А Плавали-Знаем вышел на покрытую инеем палубу. Она сверкала. Стараясь изо всех сил, над мачтами "Светлячка" сияли звёзды. Внизу на привязи ворочались собаки. И великий зимовщик улыбнулся: сутки, только сутки со времени выступления Репортажика, а уже столько сделано! "Светлячок" - во льду. Собаки - в упряжке. Шубы - на плечах. А всего только сутки! И, обдумывая необыкновенные планы, капитан постукивал по льдине каблуком: держится! Вдруг он тревожно наклонился и постучал по ней пальцем - трещина? Завтра же поставить для прочности клёпки! Но улыбнулся: нет, царапина. И, поплевав на лёд, быстро её замазал. Всё звенело, потрескивало - казалось, сам мороз ставил над необыкновенными планами крепкие восклицательные знаки. "День, другой, третий - и мы ещё посмотрим, Солнышкин, чья Антарктида лучше", - рассмеялся Плавали-Знаем, вспомнив своего бывшего матроса. Но прошёл только день. А впереди была ещё ночь. Она гудела, посвистывала, поскрипывала от мороза. Ночь трудилась. И экипаж тоже не мог уснуть в предчувствии скорых событий. Курсант Уточка рисовал. Начальник училища ворочался с боку на бок, пытаясь поймать мелодию. Он уже уловил важный начальный звук и почти держал в руках следующий, но вместо этого вдруг на всю округу проскрипело: "Мяу!" И автор будущей песни смутился: какая-то ошибка! Но никакой ошибки не было. Именно в тот момент, когда композитор уловил счастливую ноту, ничего не записавший в дневник Васька швырнул в иллюминатор косточку отбивной. Она пролетела над упряжкой, отскочила от льдины и стукнула по лбу торчавшего на снегу чёрного кота, который тут же издал протяжное: "Мяу!" - и, схватив кость, с таким усердием впился в неё зубами, что заждавшиеся съёмок псы с лаем рванулись в погоню! Раздался лёгкий треск. Судно дрогнуло. Не совсем проснувшийся курсант Упорный схватился за ключ и под завывание ветра стал настойчиво выбивать: "SOS! SOS! SOS! ТЕРПИМ БЕДСТВИЕ РАЙОНЕ ОСТРОВА КАМБАЛА. "СВЕТЛЯЧОК". Прилёгший отдохнуть в своей каюте Плавали-Знаем заворочался под тулупом. До его слуха донесся стук морзянки, но он отмахнулся: "Какой SOS! Какое "Бедствие"! И скоро к завываниям метели прибавилось начальственное посвистывание, посапывание и похрапывание.
ПРИКЛЮЧЕНИЯ БУДУТ, СОЛНЫШКИН!
В это самое время из далёкого антарктического рейса, пропахший всеми ветрами и штормами, возвращался известный читателям бывалый пароход "Даёшь!". Бока его были потёрты льдами и плавниками акул, палуба посвечивала свежей краской. Экипаж торопился домой.
Шелестели в каюте Перчикова экзотические магнитофонные плёнки, покачивались за бортом родные волны. И на мостике парохода стоял матрос Солнышкин в новенькой майке, на которой зеленела нарисованная весёлая пальмочка. А в руках у Солнышкина была новая кинокамера, которую только что во время стоянки в Японии подарили ему японские моряки за спасение свалившегося с причала мальчишки, о чём писали всё японские газеты. И Солнышкин торопился снять всё удивительное, чтобы в родном сибирском посёлке повеселить бабушку и школьных друзей. Но акулы и летучие рыбы остались в тропиках. Киты скрылись. И только родной ветер похлопывал бывалого моряка по румяным щекам. Потом быстро стемнело. И на небо крупными огнями посыпались родные созвездия. Вышел проветриться Орион, присмотрелся и козырнул: "Привет, Солнышкин!" Наклонилась Большая Медведица: "Эге! Да это же пароход "Даёшь!". А кто это там, на мостике? Солнышкин? Привет, Солнышкин! Где это ты пропадал! В Антарктиде? Хорошо живёшь!" - И потопала дальше. А Солнышкин спустился по трапу и мимо Доски почёта, на которой рядом с серьёзными физиономиями Буруна и Перчикова сияла его - лучшего рулевого улыбка, пошёл в каюту. - Ну что? - не отрываясь от какой-то схемы, спросил Перчиков. В руках у него был паяльник и пучок проводов. - А ничего! - садясь на койку, сказал Солнышкин. - Хоть бы что-нибудь весёленькое. Ни одного порядочного приключения. Возьмусь за учебник или пойду стирать тельняшку. - А тебе что, нужны только извержения, жемчужины, "летающие тарелки"? Да давай я сниму, как ты стираешь тельняшку или драишь палубу! Покажешь бабушке - так у неё слезы ручьями покатятся! - А я не хочу, чтобы бабушка плакала! - вспыхнул Солнышкин. Он так и представил себе поджатые бабушкины губы и слезы на маленьких ресницах. - Так от гордости, - сказал Перчиков. - А вулканы, острова, киты - всё это ещё будет. Приключения ещё будут, Солнышкин. Будь уверен! Без этого у нас не обходится. Вдруг Перчиков оглянулся. Дверь распахнулась, и в каюту вкатился на роликах симпатичный деревянный человечек в нарисованной голубой тельняшке, с синими, сияющими стёклышками в квадратной голове и произнёс: - Приключения ещё будут, Солнышкин! Он протянул радисту радиограмму, и Перчиков, отложив паяльник, стал быстро читать: "SOS! SOS! SOS! ТЕРПИМ БЕДСТВИЕ РАЙОНЕ ОСТРОВА КАМБАЛА. "СВЕТЛЯЧОК". - Что там? - спросил Солнышкин. Перчиков прочитал радиограмму вслух, и Солнышкин вскочил с койки. Только что ему хотелось домой к бабушке. Но тут был чистый SOS! Люди просили помощь. И где?! У острова Камбала. Этот остров для Солнышкина и особенно для его друга кое-что значил. - Такие приключения! - сказал Перчиков. - Ничего себе приключения! - застёгивая бушлат, сказал Солнышкин. - Но это мы всё равно снимем! - И он хлопнул деревянного матросика по квадратному плечу. Перчиков рассердился: - "Снимем"! Сперва нужно помочь людям! А потом снимать! - И поможем, и снимем! - сказал Солнышкин вслед другу, который бросился с радиограммой будить капитана.
КОГДА ДРУЗЬЯ В БЕДЕ
Капитан Моряков и не думал спать. Он то ходил по каюте, то, наклонясь над столом, что-то измерял циркулем на листе ватмана и приговаривал: - Ай да Солнышкин, ай да голова! И был повод. Несколько дней назад во время разговоров в подшкиперской боцман Бурун вдруг вздохнул: - Ну, вот и всё. Скоро на пенсию. - И развёл руками: - И не один я, и наш пароходец, наверное, тоже. - Это почему ещё? - удивился Моряков. - Маловат, - сказал Бурун. - Куда ему, старику, тягаться с нынешними великанами! - Подумаешь мал! - возразил Солнышкин. - Может и подрасти! - Это как же? - удивился боцман. - Запросто! Разрезать судно пополам, вставить новый трюм, как плавучий вагон, а если будет мало - ещё один, соединить блоки гайками - и получай пароход. Не пароход, а целый плавучий поезд! Пришли в порт, отцепили вагон и пошли дальше. Гуляйте, братцы! - Гениально, - сказал Моряков. - Даже озноб прошёл по коже. Просто и гениально. Судно из блоков! Плавучий поезд! Это была настоящая конструкторская мысль! Только нужно было продумать и рассчитать, как всё это устроить на деле. И, отложив в сторону кисти, Моряков каждую свободную минуту выкраивал для нового проекта. Это же просто чудо, если устроить в масштабах страны! Пароход тот же, а грузов втрое больше! Ай да Солнышкин, ай да голова! Ветер влетал в открытый иллюминатор. С портрета на Морякова смотрел Робинзон, будто подмигивал своему ученику: "Думай, братец!" И Моряков думал. Но в дверь постучали, и, влетев в каюту, Перчиков протянул радиограмму. Моряков мигом пробежал глазами тревожный текст и спросил: - Когда приняли? - Пять минут назад, - сказал Перчиков. - И не я. Я бы не взял, плохая слышимость. Морячок отличился! - Морячок? - спросил капитан. - Значит, кроме нас, никто мог и не слышать? - Скорее всего, нет, - сказал радист. - Кроме Морячка, никто, - чётко раздалось из-за двери. - Немедленно сообщить в Океанск, - сказал Моряков. - Запросить указание и готовиться к спасательным работам. Он свернул в рулон чертежи и, перешагивая через несколько ступенек, бросился на мостик. А Перчиков помчался в радиорубку. - Что там, снова "тарелки"? - шепнул Борщик. - Где-то перевернулись? - спросил выскочивший из каюты с бочонком в руках Бурун. - Кого-нибудь опять высадили на Камбале, - усмехнулся доктор Челкашкин, отрастивший за это время бородку. Но тут появился деревянный человечек и, приложив к груди руку, сказал: - "Светлячок" в беде. "Светлячок" в беде.