Но вот и наша палатка. Вдоль стенок размещаются койки, в центре стоит самодельный стол, заставленный различными приборами, которые мы сушим, ремонтируем и проверяем, — обычно они находятся на открытом воздухе. В них проникает снег и влага, а поверхность их даже обледеневает. На одной из стенок палатки висит расписание сроков и порядка работы нашей группы. В него приходится часто заглядывать, так как нужно выполнять множество заданий, а на это не хватает ни времени, ни сил.
Над Ваниной койкой к пологу палатки пришиты две потемневшие фотографии, с которых весело смотрят глазастые и бойкие детские мордашки — его сыновья. Не только он, но и мы с Зямой часто смотрим на них. Мне особенно приятно глядеть на этих крепких малышей потому, что они напоминают мне моих ребят Гулю и Сережу, фотографии которых я в спешке забыл захватить. Зяма же завидует совсем по другой причине: он молодожен и детей пока у него нет. Очень часто смотрит он на фотографию жены, которую бережно хранит и с гордостью показывает нам.
Недалеко от нашей жилой палатки приютилась остроконечная треугольная палатка с красной звездой над входом. В ней находится сердце градиентной установки — самописцы скорости и направления ветра на различных горизонтах и электромостик. От палатки по льду к градиентной мачте тянутся два кабеля. На мачте на разной высоте подвешены приборы, измеряющие температуру воздуха, скорость и направление ветра.
Рядом с ней находится метеорологическая площадка, а по другую сторону ее — площадка аэрологов, с которой регулярно, два раза в сутки, выпускаются радиозонды. Недалеко расположена вторая аэрологическая площадка, огороженная со всех сторон ветровой защитой из брезента. Здесь ведется трудоемкое добывание водорода. Как громадные пауки, лежат на льду привязанные к железным штырям, вбитым в лед, огромные газгольдеры, уже наполненные газом.
На северной окраине лагеря выделяется ряд причудливых сооружений из снежных кирпичей, напоминающих недостроенные сакли — ветровые защиты для различных геомагнитных приборов. В Здесь же на треноге красуется небольшой теодолит, около которого, стараясь согреться, подолгу приплясывают геофизики в часы определения координат льдин. В центре геофизической площадки стоит остроконечная шестигранная палатка, где установлен магнитный «комбайн» — прибор для определения составляющих магнитного поля.
К западу от лагеря видны две рабочие гидрологические палатки, полузанесенные снегом. Внутри одной палатки в голубом льду чернеет широкая прорубь, огороженная четырехугольной деревянной рамой из толстых досок. А над ней склонилась моторная лебедка, с блока которой на целые километры под воду убегает тонкий трос. Около стенок палатки в строгом порядке развешены глубоководные термометры для измерения температуры воды на разных глубинах и батометры для взятия проб воды с разных горизонтов. Во второй палатке находятся длинные стальные трубки для взятия проб грунта с морского дна, сетки и тралы для сбора зоо- и фитопланктона, бентоса, а также много другого оборудования.
План гидрологических исследований очень обширен. Сюда входят измерения глубин океана по пути дрейфа станции, взятие проб грунта для изучения его геологической истории, определение температуры воды на различных горизонтах океана со взятием проб для последующего химического анализа.
Все это позволит выяснить картину происхождения и распределения водных масс в Северном Ледовитом океане. Ведутся также измерения скорости течений на разных глубинах с помощью вертушек (что необходимо для изучения динамики вод и характера водообмена с Атлантическим и Тихим океанами), сборы планктона для установления происхождения водных масс по биологическим показателям.
Несколько в стороне от гидрологических палаток стоит банная палатка. Почти в центре лагеря вблизи камбуза находится остроконечная шестигранная палатка-кладовая. Здесь хранятся самые ценные продукты: масло, сушеные овощи, мука, крупа, консервы, спирт, разнообразные концентраты и много других продуктов. Вокруг палатки высятся штабеля ящиков, мешков, оленьих туш и мороженой рыбы, в основном вкусной северной нельмы.
В 200 метрах на северо-восток от лагеря одиноко стоят две ледоисследовательскне палатки. Одна из них установлена над вырубленным в многолетнем льду шурфом. В ней производятся механические испытания льда на прочность. Там стоят прессы и приборы, позволяющие определять сопротивление образцов льда на различные виды деформации, а также плотность, соленость и строение льда. Сам шурф, покрытый палаткой, выглядит чрезвычайно красиво. Его глубокие стенки светятся ярким голубовато-зеленоватым светом, иногда переходящим в нежно-синий. Кажется, что даже воздух в палатке какого-то мерцающего цвета. Во второй палатке размещаются самописцы-гальванографы для записи прихода солнечной радиации и радиационного баланса. От самописцев провода идут к актинометрнческой площадке.